Девушка слегка вздрогнула, услышав предложенное имя. «Лиса»… Оно будто эхом отозвалось в её сознании, пробуждая смутные образы — лес, мерцающий свет фонарей, чей‑то шёпот. Но детали ускользали, растворялись в тумане.
— Лиса… — Тихо повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Мне… Кажется, оно подходит.
Врач удовлетворённо кивнул и сделал пометку в планшете. Охотник, до этого молча наблюдавший за диалогом, наконец нарушил тишину.
— Если ты действительно сбежала от «Монолита», значит, знаешь, на что они способны. — Его голос звучал ровно, но в глазах читалась настороженность. — Они не оставят тебя в покое. Ни здесь, ни где‑либо ещё.
Лиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она помнила обрывки: тёмные коридоры, металлические двери, голоса, отдающие приказы. Но самое страшное — безликие фигуры в чёрных комбинезонах, которые двигались с механической точностью, будто не люди, а машины.
- Ну-с, давайте-ка продолжим лечение. Ложитесь прямо на кушетку и не шевелитесь! - Пожилой долговец, одетый в белый халат поверх черно-красной формы, подошел к девушке.
Она недоверчиво взглянула на мужчину. Казалось, что девушка затеяла борьбу с тенью, невидимым врагом. Липкие пальцы страха закопошились в груди юной сталкерши, вызвав сильный озноб и заставив ее забиться в угол кушетки, обняв колени руками и не позволяя врачу осмотреть себя. Но как выяснилось, эта борьба долго продолжаться не могла. Сильное обезвоживание и голод все-таки били по организму девушки, лишая ее последних сил на борьбу. Она уже находилась на грани нервного срыва, когда Пиротехник все же положил на ее плечо руку, смотря на девчонку по-отцовски добро.
- Успокойся, я не причиню тебе вреда. - Мужчина достал из кармана остатки пайкового шоколада и протянул его сталкерше. — Вот, съешь, это поможет успокоиться. - Таки уговорив девушку переодеться, он тяжело вздохнул и пододвинул к ней небольшой прибор с лампочкой наверху. - Не бойся, это поможет вывести из организма остатки радиации, мы же не хотим, чтобы ты умерла из-за нее. - Внезапно он улыбнулся и посоветовал девушке закрыть глаза и расслабиться.
— Теперь ты в безопасности, Лиса. — Охотник помог ей сесть, поддерживая за плечи. — Но нам нужно будет поговорить подробнее, когда ты окрепнешь. — Пока что тебе нужен покой. — Он протянул ей кружку с травяным отваром. — Пей. Это поможет восстановить силы.
Лиса сделала маленький глоток. Теплый напиток согрел изнутри, и она впервые за долгое время позволила себе расслабиться. В коридоре послышались шаги. В медблок вошел высокий седовласый мужчина в форме командира группировки Долг.
— Как она? — Спросил он, обращаясь к Пиротехнику.
— Состояние стабильное, но требуется наблюдение. — Ответил врач. — У нее сильное истощение и несколько серьезных травм.
Командир перевел взгляд на Лису. Его глаза, холодные и проницательные, словно пытались проникнуть в самую глубину ее души.
— Охотник рассказал мне о ее истории. — Произнес он наконец. — Если то, что она говорит — правда, то мы имеем дело с чем-то действительно необычным. Пока что отдыхай. Позже мы поговорим подробнее. — Он повернулся к своим подчиненным. — Обеспечьте ей защиту. Никто не должен знать о ее присутствии на базе.
Когда командир вышел, Лиса наконец позволила себе закрыть глаза и вскоре почувствовала теплоту. Лампа, направленная на девушку в район грудной клетки, прогревала ослабший за последние дни организм. Волна тепла зарождавшегося внутри, казалась ей небольшим шариком, который рос и выделял внутри спокойствие и умиротворение. Легкое пощипывание внутри причиняло дискомфорт, но было терпимо. Не заметно для себя, сталкерша расслабилась и задремала, позволив Пиротехнику проделать некоторые важные манипуляции с ее телом. Он взглянул на нее лицо, которое сейчас выражало крайнюю обеспокоенность. Она тихо застонала, несколько раз поморщила носик, и затихла.
***
В общей сложности Лиса провела в палате медсанчасти почти три недели. Сломанные во время побега от бойцов загадочной группировки Монолит - почти зажили. Только редкая боль в пояснице немного беспокоила девушку.
Проснулась девушка уже утром следующего дня под звуки завывающего во всех щелях здания ветра, и барабанящего по окнам лазарета дождя. Поднявшись с кушетки, девушка подошла к окну и уперевшись на него руками, чувствуя, как не приятно холодит ноги кафель лазарета, вгляделась в затянутое серым одеялом небо, где раз за разом полыхали вспышки света, изредка бившие куда-то в землю и деревья. Но даже несмотря на сильный ливень, по улице от здания к зданию быстрыми перебежками передвигались люди.
- А, уже проснулась, Лиса? - Пиротехник тихонько подошел к девушке, заставив ее вздрогнуть. - Как себя чувствуешь? - Он серьезным взглядом осмотрел подопечную. - Если все в норме и ничего не беспокоит, тогда можешь идти, тебя ждут в коридоре. - Он кивнул на дверь лазарета.
- Мне уже лучше, спасибо. - Лиса улыбнулась мужчине. - Кто? И что со мной будет? - Спросила девчонка.
- А вот и моя подопечная! - Охотник игриво взглянул на худенькую девчонку, которая все еще была одета в больничный халат. - Пойдем-ка переоденем тебя, позавтракаем и я покажу тебе, где ты будешь жить.
Завернув в правое крыло здания, Охотник постучал в дверь и вошел в огромное помещение вещевого склада, где на стеллажах от пола до потолка лежали новенькие комбезы. Заведующий складом, не высокий полноватый мужчина, лет сорока на вид, удивленно крякнул, как только из-за широкой спины Охотника выглянула девушка. Она с удивлением рассматривала помещение.
Примерка новой формы длилась довольно долго, но все же спустя почти сорок минут новая форма ПС-5 была найдена в закромах склада. Все это время парень разглядывал свою подопечную. Стройную фигурку украшала тонкая талия и небольшая аккуратная грудь, скрытая тканью бюстгальтера. А вот к тяжелым армейским ботинкам надо было привыкать. Поблагодарив кладовщика, девчонка выскользнула из помещения и ускоренным шагом двинулась за наставником. Под дождем перебежав в соседнее здание. Ангар столовой имел просторное помещение, отделанное белой штукатуркой, каким-то камнем у плинтуса и множеством люстр под потолком. Деревянные квадратные столы размешались почти по всему периметру столовой. Было многолюдно. Долговцы быстро завтракали, торопясь на построение.
- Выбирай столик и присаживайся. Сейчас принесу нам что-нибудь. - Охотник подмигнул девушке и пошел в сторону, где располагалось некое подобие швецкого стола, за которым дежурили несколько бойцов. - Ну, я думаю ты не будешь против макарон с тушенкой? Только не торопыжничай, иначе убьешь свой организм. - Парень улыбнулся, поставив перед девушкой тарелку с вкусно пахнущими макаронами и стакан с компотом, начав расспрашивать девушку о том, кто она и откуда, и как нашла базу.
- Пахнет вкусно! - Лиса улыбнулась и взяв в руку вилку, принялась за еду, с которой было покончено спустя полчаса.
Резкий гудок из селектора известил о построении, которое должно начаться через десять минут. Охотник взглянул на свою подопечную, настоятельно попросив ее оставаться в столовой, присоединился к бегущим на плац сослуживцам. Белая линия перед зданием штаба группировки разделяла квадрат свободной территории на половину. Подойдя к окну столовой, она потерла запотевшее стекло рукавом и взглянула на происходящее на улице. Лиса внимательно смотрела на черно-красную шеренгу по стойке смирно стоявших бойцов. Построение длилось минут тридцать. За это время, главный, вышагивавший перед шеренгой, часто махал руками, по всей видимости был чем-то недоволен. Весь промокший, Охотник вернулся в столовую и отыскав взглядом девчонку, повел в здание штаба, стоявшее напротив столовой.
- Пойдем, нужно зайти к полковнику Серебрякову. Опять видимо что-то случилось... - Он тяжело вздохнул и повел подопечную в штаб. Очень ему не хотелось тащить девчонку в Зону. Всю дорогу до штаба парень молчал. Длинное белого цвета четырехэтажное здание штаба с красной табличкой на входе. - Здравия желаю, товарищ полковник. Вызывали? - Охотник постучал в дверь и вошел первым, следом Лиса.
- Вызывал. Входите. - Полковник Серебряков поднял взгляд на обоих сталкеров. - Не хорошие у меня для вас новости. Обстановка на северном блокпосту снова обострилась. - Полковник, полноватый, седовласый мужчина лет пятидесяти на вид, ткнул пальцем в красный флажок на карте, развернутой на столе. - Опять бандиты на рожон лезут. Опять зашевелились бандиты в районе Депо и Свалки. - Полковник ткнул еще в два флажка. - Бери свою новенькую, экипируешь ее хорошенько и еще четверых бойцов, зачистите местность, и домой на базу. Выдвигайтесь по готовности. И это... Охотник, головой отвечаешь за девушку! - Полковник после длинных речей про саму группировку и основную ее цель наконец-то отпустил пару.
Покинув кабинет, Охотник взглянул на девушку нахмурив брови. Его взгляд сейчас выражал крайнюю обеспокоенность не только по поводу задания, но и за свою подопечную. А точнее за ее жизнь. Так же во взгляде парня читалась фраза "Кажется наш отдых отменяется...". Но и взгляд Лисы сейчас выражал страх. Снова зайдя на склад, где, получив усиленный бронепластинами комбез, он повел девчонку в оружейную. Объясняя ей некоторые тонкости задания. Расписавшись в получении пистолета, коробки патронов к нему, двух автоматов Ак-74У со складным прикладом, и так же шесть обойм с патронами к нему, связанных синей изолентой попарно, Охотник повел девушку в казарму.
- Странно, что ты не задаешь вопросов. - Он посмотрел на нее, открывая перед девушкой двери казармы. - Не молчи... Меня пугает, что ты не многословна. - Поднявшись на третий этаж, парень поковырялся в двери ключом и впустил подопечную внутрь. - Ну вот, наш с тобой кубрик. Если ты не против, то жить будешь со мной. Чтоб под моим присмотром была. - Он нервно рассмеялся.
- А что я должна сказать? - Она со страхом в глазах посмотрела на парня. - Я только появилась в группировке, и уже посылают на задание! - Она села на свободную кровать, положив все полученное снаряжение в шкаф на нижнюю свободную полочку.
- Понимаю твой страх. - Охотник кивнул головой. - Мне и самому не хочется тебя тащить в Зону, особенно после того, что ты натерпелась там. Пойми, приказы в нашей группировке не обсуждаются. Тем более, что я за тебя головой отвечаю, и не позволю, чтоб с тобой что-то случилось. - Он серьезным взглядом посмотрел на напарницу. - Ладно, пойдём покажу тебе тир, где ты сможешь немного поупражняться в стрельбе. - Парень взял девушку за руку и повёл её в крайнее на базе здание, сложенное из красного кирпича.
- Смотри, - Охотник встал рядом с девушкой, показывая ей правильное обращение с пистолетом, которого она, кажется, немного побаивалась, — это пистолет Макарова. Видишь флажок на нём? Это предохранитель, чтоб ты не выстрелила без необходимости. – Парень ткнул пальцев в небольшой флажок на пистолете. – Впереди перед тобой банки, они же мишени. – Он указал на рубеж.
Покрутив пистолет в руке, словно заправский пират, Лиса ехидно улыбнулась и направилась к рубежу… Отойдя на указанную позицию, она посмотрела на консервные банки, раскрашенные чёрно-красной мишенью, и прицелилась. Посередине была черная точка, именуемая как - яблочко. Дальше от нее шли круги на отдаление. Приняв боевую стойку, которую ей показал Охотник, и ухватив пистолет покрепче, дерзкая особа протянула правую руку вперед. Закрыв левый глаз и задержав дыхание, спустила спусковой крючок, последовал одиночный выстрел, дёрнув руку, из-за чего первая пуля ушла в «молоко». Но расслабляться было рано.
- Ничего страшного, попробуй ещё раз, только держи оружие крепче. – Проговорил Охотник, стоявший в стороне от девушки, чтоб не мешать ей.
Следующая мишень была почти точной копией первой, разве что только банки были немного разные. Снова приняв боевую стойку и прицелившись, она спустила крючок, и последовал очередной выстрел. Не заставляя себя долго ждать и уже более пристрелявшись, она направила пистолет на следующую мишень на отметке 15-ти метров, третий выстрел по счету, и в течение всего пары секунд девушкой был произведен еще один выстрел в четвертую мишень по счету.
Небольшая пауза и девица оценила последние две мишени на расстоянии 30 метров.
- Тут, конечно, сложнее. - Думала она. - Но надеюсь, справлюсь.
Боевая стойка, и она навела пистолет на мишень, прицеливаться стало сложнее, мишень плавала на мушке. Но все-таки выстрелила. Куда именно попала, девица так и не поняла. С тем же усердием выстрелила по последней мишени.
- Лиса стрельбу окончила! - Отчеканила она и покинула рубеж, повернувшись к наставнику и положив пистолет на стол.
Вернувшись со стрельбища, девушка начала переодеваться. Стянув с себя новенький комбез, Лиса отложила его в сторону и принялась одевать второй полевой комплект. Охотник, прервав свою речь о принципе работы огнестрельного оружия, снова невольно залюбовался стройной фигуркой девушки.
- Черт... Какая ты... - Внезапно он прижал девушку к себе, обдавая ее кожу горячим дыханием. - Будь со мной... Всегда... - Отрывисто проговорил Охотник, чувствуя, как руки девушки обвили его шею.
- Буду... - Прошептала девчонка, отвечая на ласку парня.
Их губы встретились в нежном, но страстном поцелуе. Лиса чувствовала, как колотится сердце, как кружится голова от близости этого человека, который стал для неё не просто наставником, но кем-то гораздо большим. Охотник осторожно прижал её к стене, его руки скользили по её спине, словно пытаясь запомнить каждый изгиб. Их поцелуй становился всё глубже, но внезапно Лиса отстранилась, будто очнувшись от наваждения. Её щёки пылали, а в глазах читалась внутренняя борьба.