Илья был очень скромным и тихим человеком, как и его жена Вера. Однако теща мужчины была полной их противоположностью — яркая, энергичная и, мягко говоря, властная женщина.
Через пару лет после свадьбы супруги решили переехать в пригородный посёлок и построить собственный дом.
Татьяна Васильевна была категорически против переезда. Она считала, что жизнь в большом городе гораздо лучше и удобнее, особенно для молодой семьи.
Однако Илья и Вера были настойчивы. Молодые люди мечтали о собственном уголке, где могли бы наслаждаться тишиной и природой, вдали от городской суеты.
Строительство дома заняло больше времени, чем ожидалось, потому как в процессе работы возникало множество сложностей.
Татьяна Васильевна, конечно, не смогла остаться в стороне. Она постоянно звонила, давала советы, критиковала решения сына с невесткой и даже иногда приезжала, чтобы лично убедиться, что всё делается так, как нужно.
Однако, несмотря на все её попытки изменить ход событий, дом постепенно обретал свои очертания.
И вот, наконец, настал день, когда строительство было успешно завершено.
Илья и Вера пригласили друзей и родственников на новоселье. Татьяна Васильевна приехала на него одной из первых.
После того как женщина провела целый день в новом доме, она изменила своё решение и "позволила" дочери с зятем жить в нём, так как у неё появился свой тайный замысел.
Спустя неделю после того, как молодые переехали, теща принялась собирать вещи, которые, по её мнению, могли бы пригодиться супругам.
С каждой неделей число посылок росло. Сначала это были небольшие коробки с баночками варенья и солений, но постепенно дело дошло и до крупногабаритных предметов.
— Ну вот, милый мой зятёк, — говорила она, привезя очередную коробку, — это тебе пригодится! Тут всё самое необходимое!
Илья вежливо улыбался и принимал подарки, хотя уже начинал подозревать, что скоро его дом превратится в склад ненужных вещей.
Первыми такими вещами в списке были табуретки — старые, деревянные, местами облезлые.
Однако Татьяна Васильевна была убеждена, что они идеально подойдут для веранды.
Затем последовали обогреватели, которые якобы незаменимы зимой, хотя дом был оборудован отличной системой отопления.
Потом пришли антикварные люстры, но совершенно не вписывающиеся в интерьер современного дома.
— Это же семейная реликвия! — гордо заявляла тёща, вручая очередной ненужный презент.
Всякий раз зять покорно соглашался, чтобы случайно не обидеть Татьяну Васильевну.
Однажды утром мать Веры приехала на автобусе и привезла коробку с надписью "Коньки".
Оказалось, что внутри были старые хоккейные коньки, которые когда-то принадлежали брату Татьяны Васильевны.
Она искренне верила, что эти коньки станут отличным подарком для будущего внука.
— Вот родится у вас мальчик и обязательно будет заниматься спортом! — уверенно проговорила тёща.
К слову сказать, Вера на тот момент даже не планировала беременность, но её мать уже видела будущее семьи в розовом свете.
В следующий раз Татьяна Васильевна привезла со знакомыми сломанные полки, доски и прочие отделочные материалы.
Женщина была уверена, что её зять — мастер на все руки. И поэтому она надеялась, что он починит сломанную мебель и найдёт применение ненужным стройматериалам.
Однако Илья был далёк от строительства и ремонта, поэтому предпочитал доверять такие дела профессионалам.
Каждый раз, когда тёща приезжала в гости, она притаскивала с собой какие-нибудь коробки или тюки.
Иногда это был откровенный хлам, который Татьяна Васильевна оставила "на всякий случай", иногда — неплохие вещи, вроде старинного самовара или коллекции дисков с музыкой 80-х годов.
Однажды вечером Илья, не выдержав того, что дом превращается в склад, решил обсудить с женой сложившуюся ситуацию.
— Вера, дорогая, — начал он, — я понимаю, что твоя мама хочет нам помочь, но, честно говоря, наш дом превращается в склад. Мы уже не знаем, куда девать все эти вещи...
Супруга кивнула, понимая его беспокойство.
— Я знаю, — тяжело вздохнула она. — Но мама всегда была такой. Она считает, что если что-то отдаёт нам, то делает добро...
— Может, стоит ей объяснить, что нам это не нужно? — осторожно предложил мужчина.
— Думаешь, я ей об этом не говорила? — усмехнулась в ответ Вера. — Вот только ей всё равно.
— Всё равно... Ну тогда я сам с ней поговорю, — решительно произнес Илья.
На следующий день мужчина набрал номер телефона Татьяны Васильевны, глубоко вздохнул и приготовился к разговору. Тёща подняла трубку почти сразу.
— Алло, дорогой зятёк! — радостно воскликнула она. — Как поживаете? Надеюсь, вы уже оценили мои последние подарочки?
— Добрый вечер, Татьяна Васильевна, — сдержанно ответил Илья. — Да, мы просто убрали всё в чулан. Но именно об этом я и хотел с вами поговорить.
— О чём же, милый? — заинтересовалась женщина.
— Видите ли, — сурово произнес зять. — Наш дом уже буквально забит вашими вещами... - Вы превратили наш дом в склад...
На другом конце провода повисло молчание. Затем раздался раздражённый голос Татьяны Васильевны:
— Что ты такое говоришь?! Я стараюсь вам помочь, привожу только самое нужное! Ты разве не понимаешь, сколько пользы приносят эти вещи?
— Понимаю, — тихо сказал Илья, чувствуя, как нарастает раздражение. — Просто... Возможно, стоит немного притормозить с отправкой подарков. Нам, действительно, сложно справляться с таким количеством вещей.
— Ах, вот оно что! — возмущённо закричала тёща. — Ты неблагодарный! Я всё делаю от чистого сердца, а ты...
Илья почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он знал, что сейчас скажет нечто, о чём потом, возможно, даже пожалеет, но сдерживаться дальше уже не мог.
— Как только я смогу выйти в огород, чтобы не застрять в снегу и не испачкаться в грязи, — решительно заявил он, — всё будет сожжено.
На мгновение возникло ощущение, что женщина хочет что-то сказать. Но затем в трубке послышались короткие гудки — Татьяна Васильевна завершила разговор.
— Ну вот, теперь она точно обиделась, — Вера, услышав разговор, нахмурила брови.
— Пусть обижается, — ответил Илья, чувствуя себя одновременно виноватым и облегчённым. — Я больше не могу терпеть этот постоянный поток ненужных вещей.
Прошёл ещё один месяц. Татьяна Васильевна больше не звонила и не привозила свой хлам.
Но однажды вечером, когда супруги ужинала, раздался звонок в дверь. Мужчина открыл и увидел перед собой тёщу с огромной коробкой в руках.
— Приветствую вас, дорогие мои! — заявила она, войдя в дом. — Решила принести вам кое-что особенное.
Илья взглянул на коробку и едва сдержал стон. Внутри оказалась коллекция старых журналов и газет, датированных серединой прошлого века.
— Это же настоящая историческая ценность! — гордо заявила Татьяна Васильевна. — Представляете, сколько интересного можно узнать из этих страниц!
Илья посмотрел на жену, ожидая её реакции. Вера лишь молча покачала головой, словно смирившись с неизбежностью.
— Спасибо, Татьяна Васильевна, — сказал Илья, пытаясь сохранить спокойствие. — Мне как раз нечем было разжигать мангал.
— Как это — разжигать мангал? — удивленно воскликнула женщина. — Вы что, с ума сошли? Это же ценные журналы!
— Вы, действительно, подумали, что я пошутил, когда сказал, что всё сожгу? — хмуро произнес зять.
Татьяна Васильевна замерла, глядя на Илью с полным недоумением и лёгким испугом.
Впервые за долгие годы она увидела в глазах своего мягкого и всегда покладистого зятя стальной блеск решимости.
— Хорошо, хорошо, — обиженно пробормотала она, отступив назад. — Вы, наверное, совсем не цените то, что я для вас делаю...
Илья вздохнул с облегчением, видя, что тёща наконец-то его поняла. Вера подошла к матери и нежно взяла её за руку.
— Мама, мы благодарны за твою заботу, правда. Но у нас тут, действительно, не так много места, и далеко не всё, что ты приносишь, нам нужно...
— Хорошо, хорошо, — недовольно проговорила Татьяна Васильевна, направляясь к выходу. — Больше никаких подарков. Но вещи не сжигайте, я потом их заберу.
После ухода тёщи Илья облегченно вздохнул и радостно посмотрел на жену. Мужчине казалось, что он наконец-то отстоял свой дом.
Однако мать Веры сдержала своё обещание лишь частично. Она перестала привозить новые вещи, но так и не забрала предыдущие.
Поэтому в начале осени Илья вынес часть вещей на помойку, а остальные сжёг. Однако не стал сообщать об этом теще, дабы избежать конфликта.