Что происходит, когда в самолёте на высоте 4900 метров вырывает дверную заглушку? Разумеется, его резкая разгерметизация. Это и произошло 5 января 2024 года с пассажирским самолётом Boeing 737 MAX 9 авиакомпании Alaska Airlines вскоре после его взлёта из международного аэропорта Портленда, США.
По стечению обстоятельств два места рядом с заглушкой не были заняты, так что все пассажиры и члены экипажа остались живы (всего на борту был 171 пассажир и 6 членов экипажа). Хотя, надо думать, сильных впечатлений люди набрались на всю жизнь. При этом перепад давления высосал многие личные вещи пассажиров и некоторые предметы интерьера самолёта, включая подголовники кресел.
Примечательно, что впоследствие на земле были обнаружены два мобильных телефона, принадлежавших пассажирам. Причём один из них вполне нормально работал, как и положено «в режиме полёта». Сама дверная заглушка была найдена в пригороде Портленда под названием Сидар-Милл во дворе дома местного школьного учителя.
Зачем вообще на этом самолёте нужна была такая заглушка? Дело в том, что правилами определено, что самолёты, перевозящие 190 и более человек, должны иметь дополнительные аварийные выходы в средней части салона с каждой стороны фюзеляжа. В таком случае оборудуются аварийные двери без окон. Но данная модель самолёта имеет много конфигураций. И этот конкретный авиалайнер был оборудован всего 189 пассажирскими местами, что делало для него излишней установку дополнительных аварийных дверей.
Вместо этого были установлены заглушки с окнами, что дало аозможность установить здесь ряд пассажирских кресел. Но четыре болта, фиксирующих «улетевшую» заглушку, на заводе установить забыли (на момент инцидента самолёту было всего около двух месяцев, налёт составлял 510 часов за 154 полёта). Благодаря разнице давления внутри и снаружи самолёта заглушке удавалось некоторое время держаться и без болтов. Но 5 января 2024 года, примерно через шесть с половиной минут после взлёта, дверная заглушка, установленная с левой стороны фюзеляжа, не сдерживаемая болтами, всё-таки решила отправиться в свой самостоятельный полёт.
Самолёт вернулся в Портленд, аварийная посадка прошла успешно. Что тут скажешь? К болтам нужно относиться с уважением. Иначе конструкция, изначально придуманная с целью повышения безопасности, в итоге сама может превратиться в источник опасности.