Святилище оказалось небольшим – оно вряд ли смогло бы вместить группу из 6-7 человек, и выстроенным в виде полусферы с купольным сводчатым потолком. Сергей молча показал подруге на самую высокую его точку, и она с трудом разглядела странное потемнение. Если бы они не находились под водой, то Лина скорее всего подумала бы об отверстии в потолке. Хотя… в этом месте, как и сказал Инид, собственные правила. Так почему бы и нет?
Она отвлеклась от созерцания потолка и перевела взгляд к центру святилища, к которому уже подошли Степан Иванович с профессором. Центральная часть, огороженная бортиками в половину человеческого роста, выглядела совершенно пустой, но это только на первый взгляд. Когда Лина украдкой заглянула в импровизированный колодец, заметила на его дне деликатное свечение. Оно не было похоже ни на что, виденное ею ранее. Казалось, что кто-то неведомый растопил радугу, добавив к ней с десяток цветов, которым у людей не было названия. И вся эта жидкая масса теперь сверкала, отбрасывая на каменные стены самые причудливые цветные тени.
- И что теперь? – Сергей испытующе посмотрел на профессора. – Это и есть Алатырь?
- Я никогда его не видел, да и никто из ныне живущих не видел, - задумчиво ответил он, - но сомнений нет – это Алатырь. Разве вы не чувствуете его энергии?
Степан Иванович кинул на профессора удивленный взгляд и вдруг крякнул, что служило у него выражением крайнего изумления:
- Молодежь, а он ведь прав! Прислушайтесь к себе! Я чувствую себя куском масла, который режут теплым ножом, и оно медленно оплавляется по краям среза. Или я схожу с ума?
- Не сходите, - успокоила его Лина, склонив голову на бок. – У меня то же самое.
Ощущения и впрямь были необычными! И сравнение мужчины точно передавало все оттенки происходящего! На первый взгляд, с людьми ничего не происходило, но… нечто очень бережно и неспешно, раз за разом проникало в них, сканируя каждую клеточку тела, а заодно выуживая все мысли, чувства и эмоции. Судя по выражениям лиц остальных, все они испытывали сходные ощущения. Даже Искателя пробрало, хотя он был менее человеком, чем Светлый Княжич и его родичи.
- Это не просто портал, это нечто живое и оно знакомится с нами. Выбирает того, кому нужна помощь, - догадка промелькнула в голове внезапно, и Лина не сдержалась, тут же предоставив ее на суд остальных.
- Здесь все возможно. Говорил же я, что нам лучше не соваться в святилище, - проворчал Сергей, внимательно следя за подругой, которая подошла максимально близко колодцу. – Лина, отойди!
Он нервно отдернул ее от бортика, но девушка и не думала отходить. Казалось, что она даже не заметила его действий. Голубые глаза Лины были прикованы ко дну колодца, откуда медленно поднимался Алатырь – светящееся ядро около пяти метров в диаметре. Его оттенок постоянно менялся, так как внутри кружили цветные вихри, мощная энергия которых долетала до растерянных членов группы лишь слабыми отголосками, заставляющими тем не менее сжиматься, преклоняясь перед этой непостижимой для человеческого разума формой жизни. Но если трое мужчин просто пялились на представшую перед ними во всей красе сияющую сущность, то Лина чувствовала некую связь, установившуюся между ними.
- Он хочет помочь, - прошептала она.
- Он говорит с тобой? – деловито осведомился профессор.
- И да, и нет. Разговором это не назовешь, но я знаю, что он хочет помочь.
- Значит я не ошибся – Алатырь позвал жрицу.
- Что это значит? – сердито бросил Сергей, которому все меньше нравилась их затея. Он видел, что с Линой что-то происходит, но совершенно не доверял Искателю и не понимал, чего ждать от висящей в воздухе светящейся субстанции.
- Она может узнать то, что ей больше всего нужно, - коротко ответил профессор. – Большего я и сам не расскажу. Алатырь – тот артефакт, о котором известно меньше, чем о доманах.
- Тогда Пер, - кивнула девушка и сделала решительный шаг к Алатырю, но Платон Михайлович ее остановил.
- Не стоит тратить время на это, я и так могу поведать, почему у вас не получает собрать Пер.
- Вы? – Лина обернулась, недоверчиво смотря на покрасневшего старика.
- Я уже объяснял вашему другу Актору, что эти знания вшиты в мой геном. Их нельзя потерять или забыть, они всегда со мной.
- Но почему изобретатели Пера ничего о нем не знают и не могут нам помочь, а вы – их противник не только отлично осведомлены, но и готовы нам помочь? – подозрительность не оставляла Сергея.
- У меня нет выбора, молодой человек. Там меня уничтожат, я не доживу даже до гибели человечества! А я хочу дожить свой век, как вы говорите, здесь, на этой планете. В окружении любимых вещей и да – в почете среди студентов.
Лина невольно фыркнула:
- Такие простые человеческие желания? Как-то непохоже на вашу расу.
- Я не совсем этой расы и слишком долго прожил среди вас, чтобы проникнуться неким человеческим духом. Как оказалось, мне не чужда тяга к комфорту и другие подобные милые глупости. И я хочу их сохранить! Поэтому готов рассказать все, что знаю сам.
- Говорите, - Лина посмотрела на остальных, согласно кивнувших в ответ на ее немой вопрос.
- Видишь ли, у Небесного народа давно не было жрецов, и они совершенно не представляют, как работает Пер и что он представляет собой. Доманы не напрасно сами выбирают себе жреца и подчиняются ему только после полной сонастройки по всем структурам. Это объясняется только одним. Пер не оружие, а симбиоз жреца и доманов.
В святилище воцарилась полная тишина. Все взоры были обращены к профессору, и тот в полной мере наслаждался своим триумфом.
- Понимаете? – продолжил он, не дожидаясь уже готовых посыпаться вопросов. – Нет никакого основания для объединения доманов. Никакой платформы иди чего-то там еще. Только жрец способен сплавить Пер воедино и разделить его.
- И вы знаете, как это сделать? - Лина кивнула Сергею, который снял с плеч рюкзак, в котором все это время находились доманы.
- Описания самого механизма у меня нет, - развел руками Платон Михайлович. – Остается надеяться на то, что артефакты сами тебе подскажут.
- Или Алатырь, - тихо произнесла девушка.
- Молодежь, вы хорошо подумали? – вмешался Степан Иванович, обеспокоено поглядывая на сияющее ядро, отбрасывающее яркие отблески на стены и пол святилища.
- У меня нет выбора, но… Актор говорил про жертву. Без нее не сработает, - Лина жалобно посмотрела на Сергея, - а у меня ничего нет.
- Кровь, - авторитетно заявил профессор. – Твоя кровь.
Ребята переглянулись между собой, и Сергей понял, что решение уже принято и обжалованию не подлежит – уж слишком хорошо он знал нрав своей подруги! Она наклонилась к рюкзаку и вынула из бокового кармашка небольшой складной ножичек. Тоскливо посмотрела на парня и одним уверенным движением полоснула лезвием по ладони, приложив к заалевшим каплям ленточку с острова. Когда она полностью пропиталась кровью, Лина подошла к Алатырю и протянула ему открытую ладонь с окровавленной лентой.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.