— Ты меня стыдишься? — наконец проговорил Антон. — Не хочешь представить своей подруге?
— Нет, что ты, — поспешно возразила Лиза, ловя встревоженный взгляд Киры. — Просто мы правда уже уходим. Кире нужно успеть на приём к врачу.
***
— Моя мама про тебя сказала, что ты…. — он снова замялся, — ничего особенного. Я тебе позднее скажу. А еще она спросила, серьёзно ли у нас.
Лиза почувствовала разочарование. Почему-то ей казалось, что он не говорит всей правды.
— И что ты ответил?
— Сказал, что да, — он наклонился и поцеловал её. — Очень серьёзно. Мы уверены что все будет хорошо.
«Мы?»: Лиза мысленно удивилась вопросу, но вслух ничего не сказала.
Позже, уже дома, смывая косметику перед зеркалом, Лиза вспоминала последний взгляд матери Антона и её короткую, едва заметную фразу, брошенную сыну. И ничего хорошего не чувствовала.
Через две недели Лиза сидела на скамейке в парке, помешивая трубочкой нетронутый молочный коктейль. Напротив неё уже десять минут Кира яростно высказывалась, размахивая руками и то и дело встряхивая рыжей челкой.
— Да нафиг тебе сдался этот маменькин сынок? — выпалила она в очередной раз. — Сорок лет мужику, а он всё «мамочка сказала», «мамочка решила». Извини, но это жесть какая-то.
Лиза вздохнула, убирая прядь волос за ухо.
— Может, ты сгущаешь краски? Ну да, они близки. Что в этом такого? Многие сыновья заботятся о матерях.
— Забота о матери, это одно, — Кира закатила глаза. — А вот то, что он тебя к ней повёл после недели знакомства, это уже перебор. Как будто на смотрины привёл. И то, что она тебя обо всём расспрашивала, а сама ничего не рассказывала, тоже подозрительно.
Лиза рассеянно кивнула. Внутренний голос упорно твердил, что в словах подруги есть доля истины.
Последние две недели после знакомства с матерью Антона что-то неуловимо изменилось.
Антон стал чаще звонить, проверять, где она и с кем, то и дело предлагал подвезти её до работы и встретить после. Заботливо, конечно, но иногда его внимание казалось навязчивым.
— К тому же, — продолжала Кира, — ты сама говорила, что он периодически говорит «мы» вместо «я»? Не «я думаю», а «мы считаем». Кто это «мы», интересно? Он и мамочка?
— Перестань, — поморщилась Лиза. — Ты накручиваешь. Антон правда заботливый...
Звук входящего сообщения прервал её. Лиза взглянула на экран и вздрогнула.
— Что там? — насторожилась Кира.
— Антон спрашивает, где я, если не дома,— ответила Лиза. — Но я же не говорила ему, что иду в парк.
— Бинго! — фыркнула Кира. — Слежка и контроль во всей красе.
— Не говори ерунды, — пробормотала Лиза, быстро набирая ответ. — Наверное, он просто хотел встретиться и интересуется, когда я освобожусь.
Телефон тут же завибрировал от звонка.
— Да, Антон?
— Ты сейчас в центральном парке, на скамейке возле пруда? — раздался его напряжённый голос. — С какой-то рыжей девушкой?
У Лизы перехватило дыхание.
— Да, а как ты...
— Я случайно проезжал мимо, — быстро ответил он. — И увидел тебя. Можно, пожалуйста, я к вам подойду? Я должен познакомиться с твоей подругой. Прошу, не отказывайся.
Лиза занервничала. Ни Антона, ни его машины не было видно.
— Извини, не получится, мы уже уходим! В следующий раз я вас познакомлю, если ты не против.
Последовала тяжёлая пауза.
— Ты меня стыдишься? — наконец проговорил Антон. — Не хочешь представить своей подруге?
— Нет, что ты, — поспешно возразила Лиза, ловя встревоженный взгляд Киры. — Просто мы правда уже уходим. Кире нужно успеть на приём к врачу.
— Хорошо, — его голос звучал напряжённо. — Тогда, может, встретимся вечером? Я соскучился.
— Давай завтра, ладно? У меня сегодня много работы. Нужно закончить проект.
— Ладно, — после паузы ответил Антон. — Тогда до завтра.
Он сделал «отбой», и Лиза выдохнула, только сейчас заметив, что всё это время задерживала дыхание.
— Что случилось? — встревожилась Кира. — Ты вся бледная.
— Он знал, где мы сидим, — Лиза растерянно покрутила в руках телефон. — Сказал, что проезжал мимо, но я не видела его машины. И он точно описал, где мы находимся.
— Твою ж дивизию, — пробормотала Кира. — Говорю тебе, этот парень — ходячий красный флаг. Пробивала его в соцсетях?
— Нет... Как-то не было необходимости.
— Ну так давай глянем, — Кира уже доставала свой телефон. — Если он фрик, наверняка что-то да всплывёт.
Лиза колебалась.
С одной стороны, ей казалось неправильным копаться в онлайн-жизни Антона у него за спиной. С другой же… его поведение действительно начинало настораживать.
— Ладно, — нерешительно кивнула она. — Давай посмотрим.
***
На следующий день Лиза сидела в любимой кофейне, рассеянно помешивая капучино. Её взгляд то и дело падал на часы, Антон опаздывал уже на пятнадцать минут, что было для него нехарактерно. Обычно он приходил минута в минуту, если не раньше.
Вчерашние поиски не дали особых результатов. У Антона была страница в одной соцсети, но он обновлял её редко, в основном постил что-то о работе или цитаты из книг. Никаких фотографий с другими женщинами, никаких странных публикаций. Обычный, непримечательный профиль.
***
Звякнул дверной колокольчик, и Лиза подняла взгляд. Антон быстро шёл к её столику, и выражение его лица заставило её внутренне подобраться. Он выглядел напряжённым, лицо осунулось, под глазами залегли тени.
— Прости за опоздание, — сказал он, садясь напротив. Его голос звучал глухо. — Был у мамы, она плохо себя чувствует.
— Надеюсь, ничего серьёзного? — участливо спросила Лиза.
— Давление, — он взмахнул рукой. — Нервничает. Из-за нас с тобой, кстати.
— Из-за нас? — Лиза нахмурилась. — Почему?
Антон помолчал, вертя в руках салфетку.
— Она боится, что я снова сделал неправильный выбор, — Антон усмехнулся, но в его голосе не было веселья. — В прошлый раз…ну…когда я пытался общаться с женщиной, та меня бросила в тяжелый момент. Представляешь? Я сказал, что мама заболела, что ей нужна поддержка и дамочка сбежала.
Лиза почувствовала жалость.
— Послушай, мне очень жаль, я не такая, правда.
— А я это понял! — Антон поднял глаза. Странный блеск в них и что-то неуловимое, но пугающее заставили Лизу побледнеть. — Я так и сказал маме, что ты женщины особенная и что мы втроем уже почти семья.
Лиза замерла. Они встречались всего ничего. Разве можно уже говорить о семье?
— Антон, погоди-ка! Слушай, ты…как бы торопишься, — осторожно сказала она.
— Тороплюсь? — в его взгляде мелькнуло раздражение. — Разве тебе плохо со мной? Ты разве не чувствуешь, что мы во всем друг дружке подходим?
— Подожди, да, мне нравится быть рядом с тобой, — медленно ответила Лиза. — Но и ты меня пойми, я развелась не так давно. Мне нужно время, чтобы... Ну, знаешь, чтобы разобраться в себе, обо всем подумать.
Антон нахмурился.
— Я, кажется, понял. Недавно ты говорила, что не можешь меня познакомить с подругой, — резко сменил он тему.
Лиза вздрогнула.
— С какой подругой? О чём ты?
— Рыжая девица, вы в парке встречались, — в глазах Антона появился нехороший блеск. — Я хорошо это помню. И я, кажется, понял. У тебя кто-то есть? А подруга об этом знает?
Лизе реально стало страшно.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Совершенно ясно было одно, надо завязывать со всем этим и срочно.
Лиза набралась смелости и выпалила.
— Антон, мне кажется, нам нужно немного притормозить. Ты замечательный, но...
— Но что? — он подался вперёд, его глаза пристально буравили её. — У тебя кто-то есть, я угадал, да?
— Нет, — Лиза покачала головой. — Дело не в этом. Просто всё слишком быстро. Мне... Мне нужно личное пространство.
Антон молчал так долго, что Лиза начала нервничать. Наконец он кивнул, поджав губы.
— Я понимаю. Ты боишься. После развода это нормально. Но знаешь, что? Мы с мамой можем защитить тебя от всего. Мы теперь — твоя семья.
«Снова мы с мамой», — отметила про себя Лиза, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Нет, Антон, — твёрдо сказала она, поднимаясь. — Мне жаль, но я не могу продолжать вот это все. Я хочу закончить наши отношения.
Его лицо исказилось, глаза потемнели.
— Ты не можешь! Что значит закончить? — вскрикнул он, чем привлек взгляды присутствующих . — Ты просто не понимаешь всей серьезности положения! Мама тебя одобрила! Она мне сказала в день знакомства «продолжай»!
Лиза быстро сунула в сумку кошелёк и телефон, оставив деньги за кофе на столе.
— Прости, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но это моё решение. Пожалуйста, не звони мне больше.
Она развернулась и быстро пошла к выходу, чувствуя, как между лопаток прожигает дыру его взгляд. Лиза не оглядывалась и шла очень быстро.
И где-то глубоко внутри она чувствовала: что-то закончилось, но что-то другое, страшное, только начиналось.
***
Утро озадачило тупой болью в висках. После вчерашнего разговора с Антоном она едва смогла заснуть, ворочаясь до глубокой ночи, прокручивая в голове их диалог и его странный, почти безумный взгляд.
Она потянулась за телефоном и вздрогнула. Двадцать три пропущенных звонка и тридцать шесть сообщений. Все от Антона. Пролистывая уведомления, Лиза чувствовала, как волосы встают дыбом.
«Ты не можешь просто так уйти».
«Мы предназначены друг другу».
«Мама сказала, что ты та самая».
«Это всё твоя рыжая подружка, да? Она настраивает тебя против меня».
«Подумай ещё раз. Не делай ошибку».
«Лиза, ответь. Я волнуюсь».
«Я видел свет в твоём окне. Почему ты не отвечаешь?»
Последнее сообщение заставило её вскочить с кровати. Он приходил к её дому? Следил за окнами? Лиза подошла к окну и осторожно выглянула. Улица выглядела обычно: несколько прохожих, припаркованные машины, дворник, лениво сметающий прошлогодние листья. Никаких признаков Антона.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Может быть, она преувеличивает? Может, он просто проезжал мимо?
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила Кира.
— Привет, — хрипло ответила Лиза.
— Ну, как прошёл разговор с маменькиным сынком? — без предисловий спросила Кира. — Ты ему всё высказала?
— Да, — Лиза потёрла висок. — Но, кажется, он не понял. Звонит и пишет без остановки. И, Кира... мне кажется, он следил за мной. Знал, что свет в окне горел допоздна.
— Твою дивизию, — выдохнула Кира. — Я же говорила, что он с приветом. Давай я к тебе приеду?
— Не надо, — Лиза покачала головой, хотя подруга не могла её видеть. — Я в порядке. Просто нужно его заблокировать и переждать. Он остынет и отстанет.
— Ты уверена? Такие типы обычно просто так не отстают.
— Ну, он вроде нормальный... был, — неуверенно произнесла Лиза. — Просто слишком зациклен на своей матери.
— Ага, как Норман Бейтс, — фыркнула Кира. — Лиз, будь осторожна, ладно? Если этот псих опять объявится, сразу звони.
Лиза пообещала и, попрощавшись, положила трубку. Она заблокировала номер Антона, почистила почту и мессенджеры, после чего принялась собираться на работу. День обещал быть насыщенным: трое клиентов ждали готовые логотипы, а вечером у нее была встреча с директором маленькой кофейни, которой требовался редизайн меню.
Выйдя из дома, Лиза поймала себя на том, что невольно оглядывается по сторонам. Легкая паранойя? Возможно. Но лучше перестраховаться. Она выбрала длинный путь до метро, пару раз свернула в переулки, чтобы убедиться, что за ней нет «хвоста».
День прошёл спокойно, и к вечеру Лиза почти успокоилась. Она сидела за столиком в кофейне, раскладывая перед владельцем распечатки с вариантами дизайна меню.
— Мне нравится этот, — мужчина указал на один из эскизов. — Современно, но не слишком вычурно.
— Отличный выбор, — кивнула Лиза. — Я могу подкорректировать шрифты и...
Внезапно её взгляд зацепился за что-то снаружи, на противоположной стороне улицы. Тёмная фигура, знакомый силуэт, быстро скрывшийся за углом. Сердце ёкнуло.
— Простите, я отвлеклась, — пробормотала она, возвращаясь к разговору. — Так вот, о шрифтах...
Но концентрации как не бывало. Всю оставшуюся встречу Лиза ощущала неприятное покалывание между лопаток, словно кто-то наблюдал за ней.
Закончив с клиентом, она быстро собрала бумаги в сумку и вышла из кофейни, плотнее запахивая пальто. На улице уже стемнело, фонари отбрасывали жёлтый свет на мокрый после недавнего дождя асфальт. Лиза ускорила шаг, направляясь к метро. До станции оставалось всего минут пять ходьбы, но по какой-то причине путь казался бесконечным.
Проходя мимо тёмного проулка, она услышала шаги за спиной и резко обернулась. Никого. Только пустая улица и шум проезжающих вдалеке машин. Лиза выдохнула и продолжила путь, мысленно коря себя за мнительность.
И вдруг...
— Эй! — Лиза ужасно испугалась и вскрикнула, со всей силы вцепилась в ремень сумки. — Стой! читать продолжение рассказа