Кирилл шёл долго, не останавливаясь, преодолевая снежные заносы и холодный ветер, что хлестал лицо, словно кнутом. Солнце уже скрывалось за горизонтом, оставляя после себя алый след, напоминающий кровь на снегу. Деревья вокруг сгущались, их тени становились всё длиннее, и с каждым мгновением он чувствовал, как внутри него поднимается нечто древнее, первобытное.
Он знал, что скоро потеряет человеческую форму.
Сняв с себя одежду, аккуратно сложил её в мешок и повесил на низкую ветку ели. Затем лёг спиной на сугроб и прикрыл глаза. Ожидание было мучительным, но неизбежным.
Началось.
Тело пронзила горячая волна боли, мышцы сжались, кости трещали, удлиняясь, а кожа покрылась густой шерстью. Он уже не стонал — он рычал. Дыхание стало тяжёлым, грудь вздымалась с каждым рваным вздохом, а когда он поднялся, луна отразилась в его острых, как клинки, клыках.
Он моргнул.
Мир стал иным.
Запахи стали ярче, звуки — громче, а темнота леса уже не казалась такой пугающей. Он чувствовал кровь в каждой живой твари вокруг.
И вместе с этим пробудился голод.
Жгучее желание разорвать чью-то плоть, ощутить тёплое мясо в пасти. Оно било в виски, заставляло когтистые лапы сжиматься. Внутри бушевала борьба. Инстинкт зверя кричал: найди человека, убей, насыть себя! А разум — ещё человеческий — пытался удержаться, вцепившись в слабую нить самоконтроля.
"Нет..."
Он замер, тяжело дыша.
И тут, в нескольких метрах впереди, он заметил зайца.
Крошечное, тёплое существо, сидящее на белом снегу, настороженно поводило ушами, улавливая каждый звук. Кирилл не раздумывал.
Рывок.
Зверь даже не понял, что произошло. В одно мгновение он уже был в пасти оборотня, кровь стекала по шерсти, насыщая волка хотя бы на время. Желание напасть на человека никуда не исчезло
Но он справился.
Утром он очнулся под тем самым деревом, где оставил одежду. Лицо было в запёкшейся крови, и он машинально сгрёб в ладони снег, растёр его по коже, смывая следы ночной охоты.
"Я сделал это… Я не убил человека."
Впервые он почувствовал надежду.
Он пошёл дальше, ускоряя шаг, чувствуя, как рано или поздно найдёт ответы.
***
Прошло несколько часов.
Внезапно он резко остановился.
Голоса.
Глухо, но отчётливо, где-то впереди. Он присел, сливаясь с сугробом, и стал ждать.
Через несколько мгновений из-за деревьев вышли трое мужчин. Он замер, прислушиваясь.
"Ну конечно..."
Он сразу узнал одного из них. Виктор Геннадьевич.
Кирилл не знал, стоит ли выходить к нему. Человек, который когда-то был ему наставником, который рассказывал у костра истории о тех, кто исчезал в этих лесах.
Но выбора не было, он верил в их дружбу и хотел поделиться с ним тем, что произошло.
Он глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд.
— Виктор! — окликнул он.
Охотник резко обернулся, вскинув ружьё.
— Кто здесь?!
— Это я, Кирилл.
На лице Виктора пронеслась тень сомнения, но затем он узнал его. Медленно опустил оружие и прищурился.
— Что ты тут делаешь, парень? Один, да ещё с одним только ножом? Здесь опасно, говорят, звери появились — хуже медведей.
Кирилл усмехнулся.
— Слышал что-то об этом.
Он сделал шаг ближе и негромко добавил:
— Витя, я знаю, кого ты ищешь. Я знаю, что случилось с тобой в тот день, когда ты получил этот шрам.
Лицо охотника застыло.
— Что?.. Откуда ты знаешь?
— Потому что не все оборотни опасны. Не все жаждут крови. И уж точно не по своей воле.
Он схватил ружьё Виктора за ствол и, напрягшись, сжал его. Металл хрустнул, словно тонкая ветка.
Тишина.
— Господи... — выдохнул Виктор, пятясь назад.
— Это я, Виктор. Я оборотень.— Он показал ему руку, где был след от укуса.
Виктор Геннадьевич молчал, его глаза метались между искажённым стволом и лицом Кирилла.
А затем…
Он обернулся к своим людям и медленно, отчётливо произнёс:
— Мужики… Он оборотень. Убейте его.
Кирилл не успел даже вздохнуть.
Первый удар ножа он отбил. Второй — тоже. Но третий…
Острая боль пронзила грудь, разорвав плоть.
Глухое рычание вырвалось из его горла, глаза вспыхнули золотым светом.
Они не понимали, с кем связались.
Одним движением он вырвал нож, оттолкнул ближайшего охотника так, что тот отлетел в снег, затем вторым ударом отправил прилечь другого. Те не успели опомниться, как оружие было вырвано из их рук и сломано пополам.
Виктор застыл, тяжело дыша.
Кирилл посмотрел на него в последний раз.
— Ты мог просто выслушать.
И он исчез в ночи.
Кровь сочилась из раны, но он бежал.
Теперь он знал, что люди — настоящие звери.
Все части ниже
Если вам понравилась эта история, не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие рассказы. Ставьте лайк, делитесь впечатлениями в комментариях и не забывайте нажимать на колокольчик, чтобы быть в курсе новых публикаций. Новые истории ждут вас каждый день!