Телефон зазвонил в тот момент, когда я наконец-то опустилась в ванну с пеной после адского рабочего дня. Конечно же. Как иначе? Закон подлости в чистом виде.
Несколько секунд я сомневалась — ответить или нет? Номер незнакомый, но внутри что-то ёкнуло. А вдруг что-то со с мамой? Нет, они бы со своих позвонили...
— Алло! — раздражение в голосе я даже не пыталась скрыть.
— Лен, привет! Это Серёга, помнишь меня?
Я помнила. К сожалению. Троюродный брат мужа, с которым мы виделись от силы раза три за всю жизнь — на свадьбе, на похоронах его бабушки и ещё какой-то раз, точно не вспомнить.
Последний раз он объявился год назад. И, как же я надеялась, что больше никогда его не услышу.
— Сереж... Что случилось?
Вода в ванне медленно остывала, вместе с ней остывала и надежда на спокойный вечер.
— Да ничего особенного. Слушай, тут такое дело... — он замялся. — Мне тут на бизнес немного не хватает, кредит не дают, а у вас с Димкой ведь всё хорошо идёт, я знаю.
Я прикрыла глаза. Только не снова.
— И сколько на этот раз? — собственный голос показался чужим.
— Всего-то 300 тысяч. На три месяца! Клянусь матерью, отдам с процентами!
Именно это он говорил и в прошлый раз. И в позапрошлый. Когда "одалживал" у нас сначала 50, потом 120 тысяч. Ни копейки не вернул. А мы как дураки верили. Потому что "семья", "родственники должны помогать друг другу"... И прочая чушь, на которую ведутся только такие идиоты, как мы.
— Серёжа, я...
Он не дал мне закончить:
— Лен, ну ты же понимаешь, я бы не просил, если бы не край! Это реально выгодная тема, через три месяца верну полтинник сверху! Димка-то дома? Дай ему трубку.
Я выдохнула, пытаясь успокоиться. Славка в соседней комнате делал уроки, а я тут... Вот-вот сорвусь и заору в трубку всё, что думаю об этом... родственничке.
— Дима на работе. До ночи.
— Блин... — разочарование в его голосе было почти осязаемым. — Ну ладно, я попозже наберу тогда.
— Не набирай, — вырвалось у меня почти против воли. — Мы не дадим тебе денег. Ни сейчас, ни потом. Никогда больше.
На том конце повисла тяжёлая пауза.
— Что? — переспросил Серёга, как будто не расслышал. — Лена, ты чего? Я же не просто так прошу! У меня реально...
— Нет, — твёрдо сказала я. — Мы больше никому ничего не даём. Извини.
Я нажала отбой и с каким-то мстительным удовольствием заблокировала номер. Вода совсем остыла. Я встала, завернулась в полотенце и пошла на кухню. Заварила чай. Села у окна.
***
— Ты что сделала?!
Дима смотрел на меня так, будто я сообщила, что продала нашу квартиру и вложила все деньги в неизвестно куда. Его глаза, обычно тёплые и спокойные, сейчас метали молнии.
— Я отказала твоему брату. Точнее, твоему троюродному брату, которого ты сам едва знаешь, — уточнила я, помешивая суп, который разогревала ему на ужин.
— Лен, но это же семья! Как ты могла?!
— А как ты мог?! — я развернулась к нему лицом, всё ещё держа в руке половник. — Как ты мог снова повестись на эту чушь? Он нам должен уже 170 тысяч! Теперь ещё 300 хочет? Это просто грабёж среди бела дня!
Дима занервничал…
— Лена, ну мы же не бедствуем...
— Пап, мам, что случилось?
Мы оба замолчали. В дверях кухни стоял сонный Славка, растирая глаза. Футболка с Человеком-пауком, которую мы купили на его день рождения, сбилась набок. Четырнадцать лет, а в такие моменты всё ещё совсем ребёнок.
— Ничего, милый, — я постаралась улыбнуться. — Просто взрослые разговоры. Иди спать, уже поздно.
— Вы ругаетесь из-за дяди Серёжи, да? — спросил он неожиданно. — Он опять денег просит?
Мы с Димой переглянулись. Я даже не подозревала, что сын в курсе.
— С чего ты взял? — Дима нахмурился.
Славка пожал плечами:
— Я слышал, как вы в прошлый раз спорили. И как мама плакала потом на балконе.
В комнате повисла тишина. Я даже не знала, что сказать. Дима смотрел в пол.
— Знаете, — неожиданно серьёзно продолжил Славка, — в школе нам говорили про финансовую грамотность. Что нельзя давать деньги, если не уверен, что их вернут. И что нельзя брать в долг, если не уверен, что сможешь отдать. Это называется "ответственное отношение к финансам".
Мы с Димой молча смотрели на сына. Когда он успел повзрослеть? И почему мы сами были не такими разумными?
— Я просто подумал... — Славка смутился под нашими взглядами. — Может, дяде Серёже тоже надо в школу вернуться? На уроки финансовой грамотности?
И тут Дима вдруг рассмеялся. Сначала тихо, потом всё громче. Я тоже не смогла сдержать улыбку.
— Из уст младенца... — пробормотал Дима, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Чёрт возьми, он прав!
Славка улыбнулся, довольный произведённым эффектом, и зевнул:
— Так я пойду спать? Или у нас семейный совет?
— Иди-иди, — Дима взъерошил ему волосы. — Спасибо за мудрость, профессор.
Когда Славка ушёл, мы с Димой долго молчали. Потом он подошёл и обнял меня:
— Прости. Ты всё правильно сделала.
Я уткнулась ему в плечо и почувствовала, как напряжение последних часов наконец отпускает.
— Знаешь, — сказал Дима задумчиво, — может, нам действительно пора перестать быть банкоматом для всей родни? Твоя сестра тоже вечно...
— Даже не начинай про Танюшку! — я отстранилась, чувствуя, как снова закипаю. — Она хотя бы пытается вернуть! И у неё дети маленькие...
— У неё дети, у Серёги бизнес, у твоей тёти ремонт, у моего брата машина сломалась... — перечислял Дима. — А мы тут крутимся как белки в колесе, чтобы всем помочь. А свои мечты откладываем на потом. Помнишь, мы хотели на море этим летом?
Я помнила. Мы откладывали на эту поездку почти год.
— И куда делись деньги? — продолжал Дима. — Половину твоей сестре отдали на лечение зубов её мужу, половину моему брату на ремонт машины... И что? Брат до сих пор на этой развалюхе ездит, а сестра твоя...
— Хватит! — я подняла руки, сдаваясь. — Я поняла. Ты прав. Мы прав. И... Славка прав. Боже, когда наш сын стал умнее нас?
Дима притянул меня к себе:
— Наверное, в тот момент, когда мы были слишком заняты, спасая всех вокруг.
Мы проговорили до поздней ночи. О деньгах. О границах. О том, что помогать — не значит позволять садиться себе на шею. О том, как трудно говорить "нет" близким людям. И о том, что иногда это единственный способ сохранить и уважение к себе, и отношения с ними.
Утром на кухне было непривычно тихо. Славка уже ушёл в школу, Дима собирался на работу. Я сидела над чашкой кофе, перебирая в голове вчерашний разговор.
— Знаешь, о чём я думаю? — Дима застегнул рубашку и посмотрел на меня.
— О чём?
— О том, как мы скажем всем. Твоей сестре, моему брату... всем, что мы больше не будем их спонсировать.
Я вздохнула:
— Будет скандал.
— Будет, — согласился он. — Нас назовут жмотами, эгоистами и пожалеют Славку, которому "не повезло с родителями".
— Может, не стоит резко? — засомневалась я. — Может, постепенно...
Дима покачал головой:
— Нет, любимая. Как пластырь — одним рывком. Иначе никогда не закончится.
Он был прав. Я знала это. И всё же внутри что-то сжималось от мысли о предстоящих конфликтах.
— А как насчёт долгов? Тех, что нам уже должны? — спросила я.
Дима пожал плечами:
— Считай, что мы их подарили. На день рождения, Новый год и все праздники на пять лет вперёд. Меньше нервов.
Я улыбнулась:
— Мы точно делаем правильно?
— Нет, — неожиданно серьёзно ответил Дима. — Мы делаем то, что должны были сделать давно. И это не одно и то же.
Он поцеловал меня и ушёл на работу. А я осталась на кухне, крутя в руках телефон. На экране высветилось сообщение от Тани:
"Привет, сестрёнка! Слушай, тут такое дело..."
Я глубоко вдохнула и положила телефон экраном вниз. Впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на свободу. И это было...неожиданно приятно.
На семейном ужине в честь дня рождения мамы было шумно. Все родственники, которые могли приехать, собрались за большим столом. Таня с мужем, Димин брат Костя, их двоюродная сестра Марина, даже тётя Люда из Саратова прикатила.
После третьего тоста обстановка стала совсем непринуждённой, и я почувствовала, как Дима сжал мою руку под столом. Пора.
Он поднялся:
— Я хочу сказать ещё один тост. За семью.
Все одобрительно загудели. Мама просияла.
— Семья — это самое ценное, что у нас есть, — продолжал Дима. — И именно поэтому мы с Леной приняли решение... которое, возможно, не всем понравится.
В комнате стало тихо. Я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих.
— Мы больше не даём деньги в долг. Никому, — Дима обвёл взглядом стол. — Ни на лечение, ни на ремонт, ни на бизнес. Никогда. Это касается всех, включая самых близких.
Повисла тишина. Даже вилки перестали стучать о тарелки.
— Это шутка такая? — первой нарушила молчание Таня.
— Нет, — я тоже встала. — Мы любим вас всех. Правда. Но... мы устали быть банкоматом для всей семьи. У нас свои планы, свои мечты. Свой ребёнок, которому тоже что-то нужно.
— Значит, вам плевать на родных?! — Танин муж покраснел от возмущения. — А как же взаимовыручка?!
— А она взаимная? — спокойно спросил Дима. — Когда мы последний раз просили у кого-то из вас помощи?
Все молчали. Конечно, мы никогда ни у кого ничего не просили.
— Это эгоизм чистой воды! — тётя Люда поджала губы. — В нашей семье всегда помогали друг другу!
— Мы готовы помогать, — я старалась говорить мягко. — Советом, делом, поддержкой. Но не деньгами.
— А как же мой бизнес?! — взорвался Танин муж. — Мне нужно ещё совсем немного, чтобы...
— Возьми кредит, — предложил Дима. — Или найди инвестора. Как делают все остальные предприниматели.
Мама смотрела на нас с непонятным выражением лица. Не осуждение, нет. Что-то другое.
— Ребята, — она вдруг улыбнулась. — По-моему, мои дети наконец-то повзрослели.
И знаете? В этот момент я почувствовала себя по-настоящему взрослой. Впервые в жизни. В тридцать восемь лет.
Прошёл год.
Многое изменилось. С некоторыми родственниками мы перестали общаться — они сами отдалились, когда поняли, что денег больше не будет. Другие сначала обижались, но потом приняли новые правила игры.
А мы с Димой и Славкой... Мы наконец-то съездили на море. И даже не на одно. Накопили на ремонт в квартире. Купили Славке новый компьютер для учёбы. И открыли счёт на его образование — мечтаем, чтобы сын поступил в хороший вуз.
Иногда по вечерам, сидя на новой кухне (с этими белыми фасадами, о которых я так долго мечтала), я думаю: было ли это жестоко? Отказать родным в помощи, когда у нас была возможность помочь?
И каждый раз прихожу к одному и тому же ответу: нет. Это не было жестоко. Это было честно — прежде всего по отношению к самим себе. К своей маленькой семье.
Потому что есть разница между помощью и потаканием. Между поддержкой и зависимостью. Между любовью и страхом отказать.
И научиться видеть эту разницу — возможно, самый важный урок, который мы усвоили.
P.S. Мой Славка вырос за этот год. Внутренне. Он видел, как мы отстаивали свои границы, как не боялись конфликтов ради того, что считали правильным.
И я горжусь им. И собой — тоже.
Иногда одно решение может изменить всё. Даже если оно просто:
"Нет, мы больше никому ничего не должны".
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
