Интернет пестрит заголовками: "Казуар – самая опасная птица в мире!", "Пернатый терминатор из джунглей!" И действительно, внушительные размеры, устрашающий внешний вид и место в Книге рекордов Гиннеса (2004 год) как самой опасной птицы – всё это создаёт образ кровожадного хищника. Но насколько этот образ соответствует действительности? Разберёмся.
Нельзя отрицать, что казуар – впечатляющее зрелище. Вторая по величине птица на планете, достигающая двух метров в высоту и 60 килограммов веса, он действительно внушает уважение. Его мощное тело, покрытое густым оперением, напоминающим броню, украшено длинным острым клювом, похожим на орлиный, а на лапах красуются устрашающие когти длиной с ладонь – настоящие кинжалы, которые вполне можно было бы зарегистрировать как холодное оружие. Ко всему этому добавляется "шлем" на голове – жёсткий кожистый нарост, функция которого до сих пор до конца не изучена. Способность развивать скорость до 50 км/ч, прыгать на полтора метра в высоту и неплохо плавать дополняет картину потенциально опасного существа. В аборигенной фауне Новой Гвинеи он уступает по размерам лишь крупнейшим крокодиловым варанам, что ещё больше усиливает его грозный имидж.
Однако, образ "пернатого Жан-Клода Ван Дамма", который успешно культивируется в интернете, в значительной степени является результатом грамотного пиара и преувеличения. Да, казуар способен нанести серьёзные травмы, особенно своими мощными ногами и когтями. Известны случаи нападения на людей, приведшие к травмам, но смертельные случаи крайне редки и зачастую происходят в результате провокации со стороны человека.
И вот ключевой момент: казуар – в основном **вегетарианец**! Его рацион состоит преимущественно из фруктов, которые он собирает с деревьев. Мелкие ящерицы или поссумы, которых он может съесть, являются скорее исключением, чем правилом. То есть, у казуара есть всё необходимое оружие, чтобы быть одним из самых опасных хищников Новой Гвинеи, но он им практически не пользуется для охоты на крупных животных.
Его короткий кишечник, предназначенный для переваривания фруктов, ещё раз подтверждает это. Продукты жизнедеятельности казуара, содержащие не переваренные части растений, говорят о его преимущественно растительной диете. Таким образом, образ кровожадного убийцы, приписываемый казуару, основан скорее на его внешнем виде и потенциале, чем на реальном поведении.
Казуар – это не хищник, жаждущий крови, а скорее впечатляющее существо, предпочитающее спокойное существование в джунглях и фруктовую диету. Поэтому, перед тем как поверить в сенсационные заголовки, стоит обратиться к научным данным и понять, что зачастую впечатляющий внешний вид не говорит о столь же впечатляющем характере.