Анна вцепилась в книгу, словно это был единственный якорь в бушующем море страха. Свет лампы казался предательски слабым, не способным разогнать тьму, сгущающуюся вокруг.
Стук повторился, настойчивее, требовательнее.
"Это просто ветка", - прошептала Анна, но слова звучали неубедительно даже для неё самой. Ветер стих. Ветки не могли стучать в окно на втором этаже.
Она медленно поднялась с кровати. Пол под ногами скрипел, словно вторя её тревоге. Тень за стеклом не двигалась, но её присутствие ощущалось как физическое давление.
"Кто там?" - прошептала Анна, хотя знала, что ответа не последует.
Взяв со стола тяжелый подсвечник, она осторожно приблизилась к окну. Лунный свет проникал сквозь листву старого дуба, отбрасывая причудливые тени на стекло. Сердце колотилось, словно пойманная в клетку птица.
Собравшись с духом, Анна резко отдернула штору.
За окном никого не было.
Лишь колыхающиеся ветви и серебристая дорожка лунного света на траве.
Выдохнув с облегчением, она почувствовала, как напряжение медленно отступает.
"Это просто игра воображения", - подумала она, - "Слишком много странных мыслей на ночь".
Но стоило ей сделать шаг назад, как в комнате раздался тихий, едва слышный шепот.
"Ты должна закончить начатое…"
Анна замерла. Шепот, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Она огляделась, но комната была пуста. Лишь мерцающий свет свечи отбрасывал пляшущие тени на стены.
Она снова взглянула на книгу, лежавшую на тумбочке. "Ритуал пробуждения…". Слова словно пульсировали, маня её глубже в тайны прошлого.
Не в силах сопротивляться, она вернулась к чтению. Страницы описывали сложную последовательность действий, трав, алхимических ингредиентов и заклинаний. Ритуал, как она поняла, был предназначен для восстановления чего-то… или кого-то… из забвения.
Описание растений показалось особенно знакомым. Она вспомнила редкие виды орхидей и плети вьющихся растений, которые видела в оранжерее. Символы, вырезанные на деревянном столе, теперь казались не просто украшением, а частью сложного ключа.
С каждой прочитанной страницей Анну охватывало всё большее беспокойство. Ритуал был не просто странным - он казался опасным. Словно игра с силами, которые лучше оставить в покое.
Внезапно, в доме погас свет.
Полная тьма обрушилась на неё, лишь слабый свет луны проникал сквозь неплотно задернутые шторы. Анна вздрогнула и крепче сжала подсвечник.
"Это просто перегорел предохранитель", - попыталась она убедить себя.
Но в глубине души она знала, что это не так. Что-то изменилось. Что-то проснулось.
Она услышала тихий скрип половиц в коридоре.
Шаги. Медленные, неуверенные, но приближающиеся.
Анна затаила дыхание. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах. Она подняла подсвечник, готовая защищаться.
Шаги становились всё ближе. Они остановились прямо за дверью её комнаты.
Наступила тишина. Давящая, зловещая тишина, которая казалась вечностью.
Затем, медленно, очень медленно, дверь начала открываться.
В узкой щели показалась бледная рука. Тонкие, длинные пальцы, словно принадлежащие не человеку, а какому-то странному, неземному существу.
Рука потянулась к дверной ручке.
И в этот момент Анна почувствовала на себе взгляд. Холодный, пронизывающий, нечеловеческий.
Он исходил из темноты, стоящей за открывающейся дверью.
Анна замерла, не в силах пошевелиться. Страх парализовал её, сковал каждое движение. Она смотрела на бледную руку, тянущуюся к дверной ручке, и чувствовала, как мир вокруг неё искажается, теряет свои привычные очертания.
Внезапно, в голове всплыло воспоминание.
Бабушка, сидящая у камина и рассказывающая ей сказки о древних духах, охраняющих дом Воронцовых. О существах, которые пробуждаются, когда кто-то пытается нарушить их покой.
"Глупости", - подумала Анна, - "Просто детские сказки".
Но что, если это не так? Что, если бабушка говорила правду?
Рука коснулась дверной ручки. Медленно, с противным скрипом, дверь начала открываться.
Анна зажмурилась, не в силах смотреть на то, что сейчас войдет в её комнату. Она крепче сжала подсвечник, готовая защищаться, если потребуется.
Но ничего не произошло.
Тишина.
Она медленно открыла глаза.
Дверь была открыта лишь на небольшую щель, но этого было достаточно, чтобы почувствовать исходящий из коридора холод. Руки больше не было видно.
Анна затаила дыхание и прислушалась. В доме не было слышно ни звука.
Собрав всю свою волю в кулак, она решилась. Подняв подсвечник, она медленно приблизилась к двери и заглянула в коридор.
Тьма.
Лишь слабый свет луны проникал сквозь окно в конце коридора, отбрасывая причудливые тени на стены.
Анна сделала шаг в коридор.
Скрип половиц под ногами казался оглушительным в этой зловещей тишине.
Она медленно продвигалась вперед, освещая себе путь подсвечником. В каждом углу ей мерещились тени, в каждом шорохе она слышала чье-то дыхание.
Коридор казался бесконечным. Она прошла мимо нескольких дверей, но все они были закрыты.
Вдруг она услышала тихий звук, доносящийся из-за одной из дверей. Что-то вроде сдавленного стона или шепота.
Анна замерла. Сердце бешено колотилось в груди.
Она медленно приблизилась к двери и прислушалась. Звук повторился, на этот раз громче и отчетливее.
"Помоги мне…" - прошептал чей-то голос.
Анна вздрогнула. Голос казался слабым и измученным, словно принадлежал человеку, находящемуся в большой беде.
Не в силах противиться порыву, она потянулась к дверной ручке.
Но в этот момент её кто-то схватил за руку.
Резкий, холодный захват заставил её вскрикнуть и выронить подсвечник.
Тьма сомкнулась вокруг неё.
Что ждёт Анну за этой дверью? Кто схватил её в темноте?
И какую роль во всем этом сыграют секреты рода Воронцовых?
Анна не успела вскрикнуть. Её рот зажала чья-то холодная ладонь, а другая рука грубо притянула к себе, отрывая от пола. Она отчаянно пыталась вырваться, но хватка была железной.
В ушах звенело, в глазах плясали черные точки. Она чувствовала запах сырой земли и плесени, исходящий от её похитителя.
Внезапно, её бросили на пол.
Ударившись головой о деревянную доску, она потеряла сознание.
Когда Анна очнулась, она лежала на холодном каменном полу. Вокруг была кромешная тьма, лишь тонкая полоска света проникала сквозь щель в двери.
Голова раскалывалась, во рту пересохло. Она попыталась подняться, но обнаружила, что её руки связаны за спиной.
"Где я?" - прошептала она, но голос прозвучал глухо и слабо.
Она попробовала позвать на помощь, но из горла вырвался лишь хрип.
Внезапно, в комнате раздался тихий, скрипучий звук. Словно кто-то медленно открывал дверь.
Полоска света стала шире, и в проеме появилась фигура. Высокая, худая, закутанная в темный плащ.
Фигура молча приблизилась к ней.
Анна попыталась разглядеть лицо, но оно было скрыто в тени капюшона.
"Кто вы? Что вам нужно?" - спросила она, чувствуя, как страх сковывает её сердце.
Фигура остановилась прямо перед ней. Тишина казалась невыносимой.
Затем, медленно, фигура подняла руку и сняла капюшон.
Анна ахнула.
Перед ней стояла женщина. Бледная, с темными кругами под глазами и длинными, спутанными волосами. Она казалась безумно знакомой, но Анна не могла вспомнить, кто это.
"Ты меня не узнаешь?" - прошептала женщина.
Её голос был хриплым и слабым, словно она долго не разговаривала.
Анна попыталась сосредоточиться, но голова всё ещё раскалывалась.
"Я… Я не знаю", - ответила она.
Женщина усмехнулась. Её улыбка была жуткой и неестественной.
"Я - твоя тетя… Элизабет".
Анна вздрогнула. Тетя Элизабет? Но это невозможно. Тетя Элизабет умерла много лет назад.
"Но... Ведь...Ты… Ты мертва", - прошептала она.
Элизабет рассмеялась. Её смех был громким и истеричным, словно эхо из другого мира.
"Мертва? Разве ты не видишь? Я жива! Вернее… почти жива".
Анна посмотрела на неё с ужасом. Что происходит? Где она? И почему тетя Элизабет выглядит так странно?
"Что ты хочешь?" - едва слышно спросила она.
Элизабет наклонилась ближе к ней. Её глаза горели безумным огнем.
"Я хочу, чтобы ты помогла мне закончить ритуал", - прошептала она. - "Ритуал пробуждения".
Анна вздрогнула. Ритуал пробуждения? Тот самый, о котором она читала в книге?
"Я не знаю, о чем ты говоришь", - ответила она.
Элизабет схватила её за подбородок и сжала его с такой силой, что Анна вскрикнула от боли.
"Не лги мне", - прошипела она. - "Я знаю, что ты нашла книгу. И я знаю, что ты знаешь ритуал".
Анна попыталась вырваться, но хватка Элизабет была слишком сильной.
"Я не буду тебе помогать", - сказала она.
Элизабет усмехнулась.
"У тебя нет выбора", - прошептала она. - "Иначе… ты разделишь мою судьбу".
Что ждёт Анну? Покорится ли она воле тети Элизабет? И сможет ли она выбраться из этой жуткой ловушки живой?
В начало сюда👎
Интересно? Мне тоже 👍👍👍 !!! Пока и сама не знаю, что будет дальше, но! Мороз по коже...
Вспоминаю детство, ночи, когда мы, детвора, во дворе, сбившись в кучку, слушали рассказы соседской бабули ❤️❤️❤️ ... Ох и сказочница была!!!
------------
Продолжение опубликовано здесь:
Не забывайте подписаться, чтобы не пропустить продолжения!!!❤️❤️❤️