- Заходи скорее, сейчас поужинаем, - Ирина пропустила в квартиру своего сына Максима, а затем вошла сама. - Раздевайся давай!
Ирина быстро сняла верхнюю одежду, разулась, оценила, что сын ещё будет какое-то время возиться с переодеванием, и поспешила в ванную. Тщательно вымыв руки, она направилась к холодильнику, чтобы достать и подогреть тушёное мясо с овощами. Но его не оказалось на месте... Оглядевшись, Ирина заметила пластиковый контейнер в раковине.
"Наташа!" - пронеслось у неё в голове.
Ну конечно, кто ещё это мог быть? Только она. Ирина сама дала подруге ключ на всякий случай. Сама разрешила ей брать продукты из холодильника, ведь у Наташи не было собственного холодильника в съёмной квартире, да и денег на его покупку не хватало. Как, впрочем, и на более приличное жильё.
- Мам, а когда мы будем есть? - спросил Максим, заглядывая на кухню.
- Минут через 20, - ответила Ирина, ставя кастрюлю с водой на плиту и радуясь, что периодически делает заготовки на случай непредвиденных ситуаций. - Хочешь спагетти с фрикадельками?
- Хочу, - кивнул мальчик.
- Отлично, тогда иди пока поиграй, я тебя позову, - Ирина улыбнулась, обняла сына и взъерошила его волосы.
Когда Максим ушёл, она твёрдо решила в ближайшие выходные встретиться с Наташей и забрать у неё ключи от квартиры.
***
В тот день Ирина приболела и осталась дома. Она то спала, то пила чай с мёдом, снова засыпала. Максим был в детском саду — его отвела туда мама другого ребёнка из той же группы, с которой Ирина дружила.
Конечно, она могла оставить сына дома, но решила, что ему будет лучше в садике, где о нём позаботятся, погуляют, покормят и уложат спать после обеда, чем с ней — слабой от температуры и полного упадка сил.
Проснувшись в очередной раз, Ирина направилась на кухню и с удивлением обнаружила там Наташу, которая ела обед, оставленный Ириной для себя на случай, если температура спадёт и появится аппетит.
- Ой! - воскликнула Наташа. - А ты что дома?
- Заболела я, - хмуро ответила Ирина. - Ты что здесь делаешь?
- Да вот, проходила мимо. Решила заглянуть, чаю попить, - как ни в чём не бывало ответила Наташа.
- Наташ, я же просила звонить перед приходом... - начала Ирина.
- Да-да, не волнуйся, буду звонить. Я уже ухожу.
Наташа стала собираться, но Ирина её остановила.
- Наташ, мы с Андреем решили жить вместе. Дай, пожалуйста, ключи, - произнесла Ирина, готовая провалиться сквозь землю от этих слов. Хотя что в них такого? В конце концов, если бы Наташа звонила заранее и предупреждала о своих визитах — это одно, а когда она приходит когда вздумается и берёт что хочет — совсем другое. - Конечно, ты всегда можешь приходить, но только когда я дома, - добавила Ирина, чтобы смягчить ситуацию. Она надеялась, что теперь Наташа возьмётся за ум и, возможно, даже найдёт работу с более высокой оплатой.
- Оооо, - Наташа улыбнулась. - Значит, ты наконец-то познакомила Андрея с Максимом? Здорово! И они поладили, да?
- Да, - кивнула Ирина, хотя это было неправдой.
- Я за тебя рада. Честно! Ключи в коридоре на тумбочке. Тогда я пойду, - сказала Наташа.
- Давай, я тебя провожу, - с облегчением выдохнула Ирина. Она боялась, что подруга устроит сцену или обидится, но, к счастью, всё прошло гладко.
Наташа ушла, а Ирина закрыла за ней дверь и вернулась в постель.
***
В следующий раз Ирина проснулась от телефонного звонка. Это был Андрей, интересовавшийся, в силе ли их сегодняшняя встреча.
- Разве я тебе не написала, что заболела? - прохрипела в трубку Ирина. - Андрей, сегодня не выйдет.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он с беспокойством.
- Уже лучше. Сейчас ещё посплю немного и пойду готовить ужин. Скоро Максим из садика вернётся, - ответила Ирина.
- Он сам придёт? - удивился Андрей. - Или его кто-то приведёт?
- Ну как он может прийти сам? Он же маленький! Моя знакомая приведёт его, - пояснила Ирина.
- Понял. Отдыхай. Пока, - Андрей отключился, и Ирина снова погрузилась в сон.
***
Идея познакомить Андрея с Максимом давно витала в воздухе. Тем же вечером Андрей приехал к Ирине как раз к возвращению мальчика из детского сада. Он принёс продукты, а после знакомства с Максимом приготовил для всех ужин. После еды он поиграл с мальчиком, даже уложил его спать и... остался. Каким-то образом слова Ирины о том, что они с Андреем решили жить вместе, оказались пророческими.
***
Шло время.
Ирина была счастлива. Андрей нашёл общий язык с Максимом. Они съездили к родителям Андрея, потом к родителям Ирины. Казалось, они стали настоящей семьёй.
- Ира, ты... не брала деньги из моего бумажника? - спросил однажды Андрей.
- Нет, - Ирина отрицательно покачала головой.
- Странно. Мне казалось, было больше... Ладно, видимо, потратил на что-то и не заметил, - махнул рукой Андрей.
- Слушай, хочу тебе кое-что рассказать. Я же знаю, что ты не пьёшь чай, только кофе. Но у меня кофе как-то подозрительно быстро закончилось. А ещё я недавно покупала особые макароны для карбонары. Сегодня хотела приготовить, а их нет. Обыскалась везде, - Ирина улыбнулась. - Если честно, я подумала, что у меня с памятью проблемы, даже хотела к врачу записаться.
Она помолчала и добавила:
- Может, я во сне хожу и просто не помню, что делала? И деньги тоже, может быть, я взяла... - Ирина посмотрела на Андрея взглядом, который умолял: "Скажи, что со мной всё в порядке".
- Честно говоря, я тоже замечал, что иногда мои вещи переложены или переставлены. И главное, в эти дни ты была на работе, - задумчиво произнёс Андрей. - Ты говорила, что у твоей Наташи был ключ от квартиры. Может, это она?
- Наташа? Нет! Я же забрала у неё ключи. Да и она никогда не копалась в вещах, - Ирина улыбнулась. - Только в холодильнике.
Оба задумались.
- Слушай, Андрей, может установим камеры? Вдруг правда это я всё делаю, и мне давно пора к врачу, - предложила Ирина.
- А может, это я творю такое, и это мне нужен врач, - рассмеялся Андрей. Потом он стал серьёзным. - Давай я узнаю, какие есть варианты и вообще возможно ли это сделать. Всё-таки квартира съёмная.
- Договорились, - кивнула Ирина.
***
Однако установка камер не потребовалась. Однажды Андрей вернулся домой раньше обычного и застал в квартире Наташу. Он знал её, так как Ирина их знакомила.
Когда первый шок прошёл, он спросил:
- А что ты здесь делаешь?
- Ничего... Просто мимо проходила. Решила кофе попить, - нервно ответила Наташа.
- Откуда у тебя ключи? - поинтересовался Андрей.
- Как откуда? Мне же Ира сама их дала. На всякий случай, - ответила Наташа.
Андрей понял, что, вероятно, Наташа сделала дубликат. Наверное, она предполагала, что рано или поздно Ирина попросит вернуть ключи.
- Странно... - сказал Андрей. - А мне Ира говорила, что забрала их у тебя.
- Она просто не помнит, что просила меня сделать дубликат, - быстро проговорила Наташа. - Ну всё, я пошла, - добавила она и выскочила из квартиры как ошпаренная, унося с собой ключи.
Андрей вздохнул и решил, что сегодня же им необходимо поменять замки.
***
Андрей не стал рассказывать Ирине о Наташе. Он решил, что не стоит разрушать их дружбу. К тому же, возможно, Ирина действительно просила Наташу сделать дубликат и забыла об этом.
Но Ирина сама поссорилась с подругой.
В обычный будний день Наташа позвонила Ирине и сообщила, что расторгла договор аренды и переехала в другую квартиру, и теперь ждёт её в гости, чтобы отметить это событие.
- Хорошо, я приеду, - согласилась Ирина. - Купить что-нибудь к столу?
- Ничего не нужно, - ответила Наташа.
Ирина позвонила Андрею и договорилась, что он заберёт Максима из садика, а сама после работы поехала к Наташе.
Новая квартира, которую сняла Наташа, находилась на другом конце города, зато наверняка стоила дешевле предыдущей.
- Ира! Как здорово, что ты пришла! - обрадовалась Наташа.
Она провела небольшую экскурсию по квартире и пригласила Ирину к столу.
- Знакомься, это Вика и Алина. Мы вместе работаем, - представила Наташа двух девушек, сидевших на кухне. - А это Ира. Мы с ней вместе учились и вот, приехали покорять этот город. Ир, угощайся, бери что хочешь.
Ирина оглядела стол и обнаружила только пару пицц с ингредиентами, которые она не ела из-за аллергии.
- Спасибо, - сказала она.
"Почему я не зашла в магазин и не купила себе что-нибудь?" - начала корить себя Ирина. Затем она попыталась отвлечься от грустных мыслей и пообщаться с Наташей и её коллегами, но быстро поняла, что они говорят на разных языках. Примерно через 20 минут Ирина решила вернуться домой.
- Наташенька, спасибо за приглашение. Я рада, что тебе нравится новая квартира. Но мне пора, - сказала Ирина.
Наташа проводила Ирину до входной двери и вдруг заявила:
- Ира, я забыла сказать, с тебя 500 рублей.
- За что? - удивилась Ирина.
- Как за что? За еду. Мы же заказывали!
- Но... я её не ела, - растерянно произнесла Ирина.
- Но мы на тебя рассчитывали! - возмутилась Наташа.
Возможно, в другой ситуации Ирина просто отдала бы эти деньги, но не в этот раз. Перед глазами пронеслось всё, что произошло с момента приезда Наташи в город. Ведь Ирина постоянно её кормила и даже одевала. И ни разу, ни единого раза не просила оплатить это. А ведь такая ситуация длилась несколько лет!
- А не надо было на меня рассчитывать!
Ирина развернулась, вышла из квартиры и быстро спустилась по лестнице.
Наташа потом несколько раз звонила ей, но Ирина не отвечала ни на звонки, ни на сообщения.
***
- Ира, ты видела, что недалеко от нас дом почти достроили? - спросил как-то Андрей.
- Видела, - кивнула Ирина. - Там целый жилой комплекс планируют. Я бы хотела в таком жить.
- А что мешает нам присмотреться и купить там квартиру? - поинтересовался Андрей.
- Боюсь, это слишком дорого. Мне не потянуть, - вздохнула Ирина.
- Одной — да, а вдвоём — думаю, сможем. Выходи за меня замуж, - неожиданно предложил Андрей. - Согласна?
- Согласна, - ответила Ирина. - Только не знаю, как Максим к этому отнесётся.
- А я его уже спрашивал, и он сказал, что тоже согласен, - улыбнулся Андрей.
Так через некоторое время Ирина и Андрей поженились.