В Евангелии от Матфея (24 глава, стихи 29-30), мы читаем:
«И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою».
Согласно толкованиям святых отцов, знамением Сына Человеческого, явившемся в небе, будет Крест, причем настолько масштабный, что он будет виден в небе всем людям. Святитель Иоанн Златоуст даже пишет, что он будет затмевать своей яркостью солнце.
Почему Крест? Эсхатологические (то есть относящиеся к концу света) предсказания есть практически в любой религии. Они имеют между собой много общего, поэтому, чтобы у людей не было сомнений в том, что конец времен наступает по сценарию именно христианской веры, в небе будет дано знамение Креста.
Так, например, в исламской эсхатологии последние годы земной истории описаны следующим образом. В мир приходит великий имам Махди, после него Иса, который выдаст себя за Христа и многих обратит в ислам, затем война против антихриста и окончательный суд над миром. Но самое интересное другое… Как известно, в иудейской традиции любое слово можно зашифровать в виде цифр, поскольку каждая буква имеет свое цифровое значение. Имя великого имама Махди известно – о нем можно почитать в мусульманских источниках. По-русски оно пишется так: "Мухаммад ибн Абдулла аль-Хасани Аль-галими аль-Махди". На иврите: "מוחמד בן עבדאללה אל-חסאני אל-גלימי אל-מהדי". Если посмотреть цифровое значение этого имени на иврите, то получим небезызвестное "666".
Иудеи, как известно, до сих пор ожидают пришествия Мессии, за которого в конце времен примут человека, известного нам как антихрист.
Но православным тоже не стоит расслабляться. Под «племенами земными», которые восплачутся при виде Грядущего Судии, святые отцы понимают всех тех людей, которые «прилипли» в своих мыслях и делах к земному, в том числе, формальных христиан.
Сама 24-я глава Евангелия от Матфея почти полностью посвящена предсказаниям Христа относительно двух событий: разрушение римским императором Титом Иерусалима в 70 г. и завершение земной истории во время Второго Христова Пришествия. Поскольку оба события связаны с крупными бедствиями, многие предсказания относительно них перекликаются друг с другом. Разрушение римлянами Иерусалима можно назвать "концом света" для ветхозаветного народа Божьего. Столица Иудеи вместе с храмом были уничтожены. Большая часть населения была уведена в плен или убита. Евреи почти на 2000 лет потеряли собственную государственность. Из прежних построек Иерусалима уцелела только часть западной оборонительной стены, называемой ныне Стеной плача. Так, сбылось сказанное Христом в той же 24 главе:
«И выйдя, Иисус шел от храма; и приступили ученики Его, чтобы показать Ему здания храма. Иисус же сказал им: видите ли все это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; все будет разрушено».
Поскольку ветхозаветное откровение предполагало наличие только одного храма, с его разрушением практически все священнодействия иудеев стали недоступны. Нынешние синагоги не являются храмами – они всего лишь место собраний, в которых евреи молятся и изучают свое Писание. Так Господь убрал с лица земли то, в чем человечество больше не нуждается. Христос принес на землю новый закон и совершил новое Жертвоприношение.
Знамения Креста, правда, не столь масштабные, уже происходили в истории. В 312 г. императору Константину Великому и его войску было явление Креста поверх солнца с надписью «Сим побеждай». Весь день он был в недоумении относительно смысла этого чуда, но ночью во сне ему явился Христос и повелел сделать знамена для войска по образу виденного в небе. Все это происходило во время войны Константина с Максенцием. Константин вышел из нее победителем, и в 313 г. издал указ, отменяющий преследование христиан по всей империи.
После смерти святого императора Константина на трон взошел его сын Констанций, уклонившийся в ересь арианства. 7 мая 351 г. в небе над Иерусалимом явилось изображение равноконечного Креста Господня. Согласно свидетельствам многих очевидцев, равноконечный Крест, сиявший светом, превосходившим солнечный, явился над Голгофой, а потом переместился до Елеонской горы. По свидетельству историка древности Созомена, через это явление многие иудеи и эллины пришли к православной вере. Позже это знамение стали осмыслять как предтечу прихода к власти "антихриста" Юлиана Отступника – императора, который пытался вернуть Римскую империю обратно к язычеству и воздвиг новые гонения на христиан.
Неприязнь ко Кресту – отличительная черта противников правой веры. Они не терпят кресты на государственных символах, под разными предлогами ретушируют их и даже просят снять с крыш церквей. Некоторые протестанты, именующие себя христианами, клевещут на крест, говоря, что нельзя почитать орудие казни. «Разве вы будете почитать пистолет, из которого застрелили вашего отца?» – говорят они.
Все бы ничего, но мы должны основывать свою веру на Божественном Откровении, а не на логических построениях. Апостол Павел пишет:
«А я не желаю хвалиться, разве только Крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Гал. 6:14).
Да и стал бы Господь давать такое знамение перед Своим Пришествием, если бы Он стыдился Креста?