Китайская исследовательская группа объявила об успешном достижении полной мощности работы революционного космического двигателя. Разработанный «Институтом космических двигателей Сианя» 100-киловаттный магнитоплазмодинамический двигатель с высокой тягой открывает новые возможности для межзвёздных миссий, транспортировки грузов между планетами и исследования глубокого космоса.
Двигатель относится к классу плазменных систем: он ионизирует рабочее тело, превращая его в плазму, которая затем ускоряется электромагнитным полем, формируя высокоскоростной поток частиц для создания тяги. По словам разработчиков, ключевым преимуществом технологии является её способность генерировать стабильную и мощную тягу, что важно для долгосрочных миссий.
Прорыв стал возможен благодаря применению 3D-печатных композитных материалов и высокотемпературных сверхпроводящих магнитов. Эти решения позволили увеличить эффективную входную мощность системы до более чем 100 кВт — в то время как современные аналоги редко превышают уровень в несколько десятков киловатт. Инженеры подчеркнули, что такая мощность обеспечит работу крупных и сверхкрупных космических аппаратов, включая те, что предназначены для транспортировки грузов или экипажей за пределы околоземной орбиты.
«Данная система станет основой для будущих миссий, требующих длительного и надёжного ресурса, — заявили в институте. — Мы говорим не только о полётах к Марсу или астероидам, но и о более амбициозных проектах, таких как создание орбитальных станций нового поколения или подготовка к межзвёздным исследованиям».
Технология прошла серию наземных испытаний, подтвердивших её стабильность и соответствие расчётным параметрам. Следующим этапом станет интеграция двигателя в прототипы космических аппаратов для тестов в реальных условиях.
С учётом текущих темпов прогресса первые практические применения двигателя могут быть реализованы уже в следующем десятилетии.