- Соблазнить кинеда – сложнейшее задание во время экзаменов в школе гетер в Коринфе – убежденно произнес Агапиос, сидя у костра и попивая из изящного серебряного кубка слабенькой вино. – Но это уже в прошлом. Коринф разграблен и разрушен римлянами. Известной на всю Ойкумену школы гетер больше нет. Эллада уже не та, какой была раньше. А все из-за Рима, испепели его Зевс-громовержец.
- Да и вся Ойкумена уже не та, что раньше – грустно сказала Велия, сделав в памяти заметку, что, если она встретится с Лаис, нужно ее подробно расспросить о школе гетер. - Нет больше и Карфагена – жемчужины Западного Средиземноморья. Многие народы и страны покорены Римом, который насаживает свои порядки. Римские ветераны получают земельные наделы, а местных жителей – грабят и обращают в рабство.
- Все так – мрачно подтвердил Агапиос, неспешно прихлебывая вино. – Думаю, Рим и дальше продолжит свои завоевания. Не удивлюсь, если и Египет станет одной из римских провинций. Тем более, что власть Птолемеев шатка. А ведь Египет – это житница Средиземноморья, торговый путь в Индию и вглубь Ливии по реке Нил.
Велия задумчиво смотрела в огонь, слушая рассуждения Агапиоса. Интересно, как меня встретит дядя? Добралась ли Лаис в Александрию? В порядке ли Буцефал? Уже скоро, узнаю ответы на все эти вопросы.
Минуло три дня после нападения ливийцев. Во время скоротечной схватки, караван потерял пять человек убитыми. Были и раненые. Двое – очень серьезно. Разбойники потеряли двенадцать человек убитыми. Еще четверо попали в плен ранеными. Но после допроса, их всех добили. Возиться с ранеными разбойниками никто не собирался.
Велии достались трофеи с трех ливийцев, убитых ею и Абаси. Но добыча была не слишком богатой. Разве что кольчуга и фальката главаря представляли ценность. Подумав, девушка отдала кольчугу негру, которому она была впору. Фалькату - она решила продать в Александрии. Все равно Абаси не умеет владеть мечом, а у нее есть отличный кукри. Да и качество фалькаты – посредственное.
- Чем думаешь заняться в Александрии? – с любопытством спросил грек, забрасывая в рот очередной финик. – Выйдешь замуж за обеспеченного и уважаемого мужчину?
- Не знаю – честно ответила девушка, так и смотря в огонь. – Замужество меня не особо манит. Хотелось бы, чтобы дядя сделал меня своей помощницей в торговых делах. Помимо пунийского, я также свободно владею греческим, египетским и латинским языками. Получила хорошее образование – моим учителем был ученик самого Эратосфена Киренского. Кое-что смыслю в торговых делах. Да и сражаться немного умею.
- Да, бьешься ты прилично – похвалил ее грек, откусывая кусок овечьего сыра и запивая его вином. – Разум у тебя совсем не куриный, да и характер чувствуется. Я бы с радостью взял тебя в жены, если бы не был уже женат. Хотя, как говорил великий Демосфен:
«Уважающий себя грек имеет трех женщин: жену — для продолжения рода, рабыню — для чувственных утех и гетеру — для душевного комфорта».
Велия, взглянув на Агапиоса - улыбнулась, довольная похвалой бывалого сына Эллады. Замуж, откровенно говоря, она совсем не хотела. Но тут многое зависит от дяди. Хотя, что ей помешает, если его решение придется ей не по нраву, просто покинуть Египет? У нее есть деньги, трофейные украшения, оружие, верный раб. Можно, например, отправиться в Херсонес или Ольвию, что на берегах Понта Эвклинского. Или же направиться на Восток, к примеру, в загадочную Парфию. Ойкумена велика. В ней найдется для нее место и достойное занятие. Хотя, хотелось бы все же осесть в Александрии. Время и обстоятельства покажут, как в итоге ей лучше поступить.
Девушка, встав на ноги, пошла к кустам, росшим шагах в тридцати от лагеря караванщиков. Справив малую нужду, Велия мгновенно слегка присела, уловив движение сбоку. Сильный удар кулака лишь немного задел волосы, пройдя над ее головой.
Громко закричав, привлекая внимание караванщиков, Велия приняла следующий удар на предплечье правой руки. Ударила неведомого противника ногой в промежность. Но враг ловко отскочил назад. Это было последнее, что он успел сделать. Агапиос, вломившись в кусты словно матерый кабан, насадил его на клинок махайры, словно поросенка на вертел.
- Ты в порядке? – слегка взволновано спросил грек внимательно осматриваясь. Их уже окружили встревоженные, готовые к бою караванщики. Неизвестный, несколько раз дернувшись, испустил дух. – Оттащите этого сына гиены к кострам. Нужно его внимательно осмотреть.
- В порядке – ответила Велия, стараясь успокоиться. Ей повезло, что противник не лишил ее чувств первым же ударом. Тогда, у него были шансы ее похитить. Не факт, что караванщики нашли бы их ночью. Хотя, Абаси как-то говорил, что он отличный следопыт.
Худощавый, но жилистый мужчина лет тридцати. Смуглый, коротковолосый, с клеймом раба на лопатке. Облачен лишь в замызганную набедренную повязку. На спине - слегка поджившие следы порки. Из оружия лишь убогий нож, годный только для чистки рыбы.
- Скорее всего – это беглый раб – задумчиво проговорил египтянин Захер - слегка трусливый купец из Александрии, внимательно смотря на мертвеца. Насколько знала Велия, он занимался поставками папируса и посещал Киренаику по торговым делам. – Подкрался к нам желая при случае что-нибудь украсть, затаился в кустах. А когда в них зашла наша красотка – не смог устоять. Убивать тебя он явно не собирался. Думаю, порвал бы рабским колом твою сладкую норку. Велия, ты хоть не на него помочилась?
- Повезло, что он меня не похитил – спокойным проговорила девушка, смотря на мертвеца. – Спасибо, Агапиос. Я не забуду твоей помощи.
- Твоя благодарность радует мое сердце – улыбаясь в густую черную бороду, радостно ответил грек. – Но вряд ли, что он смог бы тебя похитить. Мы бы его настигли. Мне неплохо знакомы окрестности. Велия, я рассчитываю, что в Александрии, ты угостишь меня доброй амфорой хорошего вина. Фиокл, Алексис - оттащите эту падаль шагов на двести от лагеря. Пусть гиены полакомятся.
Предыдущие части повести:
