В статье использованы прекрасные фотографии Бруно Д'Амичиса - итальянского биолога, специалиста по дикой природе, писателя, защитника природы и фотожурналиста с более чем двадцатилетним опытом работы.
Д'Амичис отправился в путешествие в Тунис для того, чтобы сфотографировать диких лисиц феньков (Vulpes zerda), обитающих в пустыне Сахара, в их естественной среде обитания.
С двумя своими коллегами он остановился в пустыне в заброшенной хижине, рядом с которой был все еще действующий колодец. На рассвете, если позволяла погода и не было песчаной бури, он отправлялся на поиски следов фенька, надеясь пройти по ним ближе к лисьему логову. Ожидание было долгим, потому что в Сахаре следы не сохраняются долго, порывистый ветер разглаживает песок, превращая его в полотно волнистого шёлка. Ждать подходящего случая пришлось несколько недель.
Чтобы защитить свое фотооборудование от песка во время работы в тунисской Сахаре, Д'Амичис использовал ткань и пакеты.
Долгожданный момент настал, и Д'Амичис обнаружил следы. Аккуратно и очень медленно он сумел подобраться ближе к логову.
«Затем, после кажущейся вечности, солнце опустилось за дюны, и из логова один за другим появились три лисы-фенька — мать с двумя детенышами. Когда я увидел, как вылезает первый фенек, мое сердце сжалось. Я плакал. Это был, безусловно, один из самых прекрасных моментов в моей жизни» - так описывает Д'Амичис трогательный момент встречи.
Феньки удивительно малы. Имея размеры всего от 24 до 41 сантиметра от носа до крестца, они являются самым изящным видом в семействе собачьих; взрослая особь, которая сворачивается и отдыхает, имеет размер примерно с мужской ботинок. Но известны феньки не своим миниатюрным размером, а, непропорционально большими ушами, которые простираются на примечательные 10-15 сантиметров от головы - более чем на треть длины их тела.
Уши фенька - это их терморегуляторная система- пронизанные сетью кровеносных сосудов, расположенных близко к поверхности кожи, они помогают животным понижать температуру тела в жаркие дни. Также они позволяют лисам слышать даже незначительные звуки - охотясь ночью, феньки могут услышать жука, ползущего по песку в нескольких метрах, или грызуна, роющего туннель глубоко под поверхностью. И как Д'Амичис узнал за пять месяцев, которые он провел, фотографируя животных в Тунисе, феньки могут услышать щелчок затвора камеры с расстояния более 150 метров.
Уши - не единственное приспособление для выживания лисички в пустыне. Лапы фенька также идеально подходят для жизни в жарком песчаном доме, их нижняя часть покрыта густым мехом, защищающим подушечки лап от горячего песка пустыни. Длинные изогнутые когти помогают быстро и продуктивно копать уплотненный песок — полезный навык при рытье туннелей для семейного логова (убежище фенька может представлять собой огромную лабиринтообразную пещеру, имеющую до 15-и отдельных входов), а также при охоте на подземных обитателей: ящериц, насекомых и грызунов.
«Феньки двигаются так быстро, что, кажется, даже не касаются песка», - говорит Д'Амичис. «Они выглядят как судно на воздушной подушке».
Чтобы запечатлеть фенька под звездным ночным небом, Д'Амичис установил фотоловушку у входа в логово песчанок и несколько недель ждал приближения крошечного охотника.
Около десяти лет назад исследователи, работающие с Фондом охраны природы Сахары и Исследовательским подразделением по охране дикой природы (WildCRU) Оксфордского университета, провели первое и на сегодняшний день единственное исследование моделирования экосистемной ниши млекопитающих-хищников, живущих в Сахаре. То, что они обнаружили, подтвердило предположения, которые делались в течение многих лет: будучи самыми маленькими из млекопитающих-хищников Сахары, лисы-феньки не могут напрямую конкурировать за ресурсы с более крупными псовыми и кошками. Вместо этого они, как правило, нацеливаются на более мелкие виды добычи, которые другие хищники либо не могут поймать, либо предпочитают не связываться с ними. Кроме того, феньки способны жить в более жарких и сухих местах обитания, чем другие представители пустынных хищников.
В отличие от других псовых, лисицы-феньки могут жить без употребления воды, извлекая всю необходимую им влагу из своей пищи. Отчасти это происходит потому, что лисицы дополняют свою в основном плотоядную диету сочными фруктами, листьями и клубнями. В этом им помогает эффективная система фильтрования почек - чрезвычайно высокие концентрации мочевины выводятся с очень небольшой потерей воды.
Биологические особенности фенька позволяют им занимать территории, которые непригодны для других плотоядных животных, и таким образом, избегать как жесткой конкуренции за добычу, так и прямых угроз со стороны более крупных хищников.
Однако, эти адаптационные механизмы не могут уберечь фенька от угрозы в виде соседства с человеком. Людей привлекает красота и миниатюрный размер лисички —поэтому зверёк стал желанной целью в международной торговле дикими животными.
Местные жители похищают лисят и держат их на поводках, предлагают туристам для фотографий и продажи в качестве домашних животных. Такие сделки происходят не только в Тунисе. Торговля феньками, обусловленна высоким спросом в других частях мира - в Китае, России, Соединенных Штатах и за их пределами. Исследование 2015 года показало, что фенек в настоящее время является четвертым по распространенности млекопитающим в мировой торговле экзотическими домашними животными.
В настоящее время феньки внесены в список второй статьи Конвенции о международной торговле видами фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Это означает, что им не угрожает исчезновение, но торговлю необходимо контролировать, чтобы не нанести вред естественной популяции.
📝 Интересные ФАКТЫ:
Чтобы поймать добычу или увернуться от хищника, фенек может подпрыгнуть на 0,7 м вверх и прыгнуть на 1,2 метра вперёд.
А ещё фенек может легко поймать и съесть песчаную гадюку (видео по ссылке)
------------------------------------------
💗 Domaine Beldi - о Тунисе с любовью! 💖