Баку с древних времён славился своими зрелищными искусствами, предшественниками современного цирка.
Здесь, на перекрестие торговых путей, в караван-сараях и на площадях, выступали артисты различного жанра.
Это были и дервиши — путешествующие аскеты-суфии, зарабатывавшие на хлеб своими фокусами, и местные жители, специализировавшиеся на национальных видах циркового искусства: борьбе, канатоходстве, жонглировании и поднятии тяжестей, и заезжие артисты с Ближнего Востока и Центральной Азии.
Городок, находящийся на окраине исламского мира, где пересекались представители различных религиозных течений, даже в самые реакционные времена сохранял колорит восточных уличных представлений.
С приходом Российской империи, в Баку стали появляться передвижные цирковые труппы европейского типа. Богатевший не по дням город быстро стал центром притяжения различных коллективов. Как профессиональных, так и любительских
К последней четверти 19 века, власти губернской столицы были завалены обращениями о выделении места под временные цирковые площадки.
С другой стороны, бакинцам очень по душе пришлись цирковые представления. Особенно с участием экзотических животных, которые "хлынули" в город после открытия ж/д дороги Баку — Елизаветполь — Тифлис.
Первые цирковые здания
Цирк Таурека
Первым, в 1882–1883 годах появился деревянный цирк Таурека, мгновенно ставший местом притяжения для жителей города.
Располагался он на Николаевской улице (Коммунистической). Напротив Бакинского женского учебного заведения Св. Нины (132-134 школы). В то время там была так называемая "Николаевская площадь" и продовольственный магазин.
До строительства здания Городской Думы оставалось еще 20 лет.
Хотя цирк Венцеля Таурека стал первым стационарным цирком на мусульманском Востоке, он был достаточно быстро снесен из-за строительства неподалеку Александро-Невского собора.
Театр-цирк Василия-Вятского
Точная дата постройки второго циркового здания неизвестна. Есть сведения, что первоначально в 1988 году был построен цирк Форрера.
Однако достоверно известно, что в 1896 году это уже был театр-цирк Васильева-Вятского и там шли представления.
Кстати, именно в этом здании в 1898 году состоялась историческая премьера – впервые были показаны фильмы, снятые А.М. Мишоном для Всемирной выставки в Париже.
С тех пор 2 августа в Азербайджане отмечается как День национального кино.
Театр-цирк располагался на Петровской площади, будущем месте строительства музея Ленина.
Цирк Первиль
В начале XX века на современной территории парка Сахиль, ранее известной как Биржевая площадь, был возведен еще один цирк — "цирк Первиля (Пиера)".
Впоследствии, 24 июня 1912 года, в стенах этого цирка состоялось открытие летнего театра под названием "Рекорд". Однако, уже в 1915 году на его месте было воздвигнуто совершенно новое здание.
Никитины и становление классического стационарного цирка
Основатели первого русского цирка братья Никитины (Дмитрий, Аким и Петр) были частыми гостями Баку. Начиная с 1892 года приезжали в город два раза за сезон.
Их приезды становились настоящим событием для горожан, но организация представлений требовала огромных усилий – управляющий должен был заранее найти место, договориться с властями, устанавить шапито, что было весьма хлопотно и затратно.
Каждый раз приходилось искать новое место из-за быстрого развития города.
Видя растущий интерес к цирку, Аким Никитин решил построить в Баку стационарное здание. Первоначально это был цирк-зверинец, что-то вроде передвижного зоопарка с выступлениями артистов с некоторыми животными.
Никитины хотели арендовать под строительство Колюбакинскую площадь (Парапет), но им предложили Петровскую, где стоял остов сгоревшего в конце 1900 году театра-цирка Васильева-Вятского.
Аким Никитин не хотел строиться на месте погорельцев. Поэтому потребовалось четыре года, чтобы получить официальное разрешение на аренду земли и строительство в удобном для цирка месте. 5 мая 1904 года договор с городскими властями был подписан. На 12 лет.
Место по сегодняшним временам было выделено очень крутое: пересечении Торговой и Большой Морской (Кирова, Бейбутова). В районе Госбанка советских времен.
К сожалению, Никитиным не удалось избежать рока судьбы, через два года цирк сгорел. Была ли это месть или случайность, но в основном деревянное строение выгорело дотла.
В том же 1906 году заложили новое, уже каменное здание цирка по проекту инженера Н.Марченко.
Бакинцы встречали труппу Никитиных дважды в год – зимой и весной, во время рождественских и пасхальных праздников. Этот цирк просуществовал до осени 1916 года.
Как только срок аренды земли закончился, здание было снесено.
Цирк Ефимовых и Кудрявцева
Цирк братьев Ефимовых
В том же году, было дано разрешение на строительство нового цирка известным велофигуристам братьям Ефимовым. На Биржевой улице (Узеира Гаджибекова).
Ефимовы, как и многие другие до них, решили строить не капитальный каменный цирк, а деревянный. Видимо желали сократить расходы.
28 декабря 1924 года он сгорел.
Цирк Кудрявцева
На этот раз цирк носил не имя хозяина, а его архитектора — в 1928 году, по распоряжению Совнаркома, был учрежден Азербайджанский советский цирк, проект здания которого разработал Ярослав Кудрявцев.
На той же территории, где был цирк Ефимовых, заново построили деревянное здание, но в 1931 году оно было уничтожено огнем! Впоследствии цирк реконструировали, и вновь возвели деревянное строение. И опять та же история.
Бакинские цирки горели как спички.
Строительство последнего деревянного цирка Баку (1934 год):
Новое здание цирка
В 1945 году в республике появился азербайджанский цирковой коллектив, объединивший артистов эстрады и участников художественной самодеятельности. Они создавали уникальные цирковые программы, в которых участвовали не только акробаты и жонглёры, но и композиторы, поэты, балетмейстеры, художники.
С 1946 года азербайджанский цирк начал регулярные гастроли по всему Советскому Союзу.
В 1967 году под руководством архитекторов Исмаилова и Леонтьевой в Баку появилось новое грандиозное здание цирка, рассчитанное на 2400 мест и оснащённое передовыми на тот момент технологиями.
Сегодня Бакинский цирк продолжает традиции, заложенные ещё в XIX веке, оставаясь одной из главных культурных достопримечательностей города.