Катя всегда знала, что её свекровь Наталья Петровна – женщина с характером. Но после свадьбы она поняла, что тот самый характер – это не просто требовательность, а целая система координат, в которой Катя теперь должна была существовать.
– Сынок, ты же теперь глава семьи! – Наталья Петровна хлопала Андрея по плечу.
– Значит, и обеспечивать семью должен ты! Семью, понимаешь? Не только Катю, но и нас с Олей.
Олечке ведь тяжело!
Олечка, между прочим, была взрослой 25-летней девушкой, которая не считала нужным работать, потому что "родные мужчины должны заботиться". Катя слушала это всё с каменным лицом и ждала, когда же её муж выдохнет и скажет что-то разумное. Но Андрей, как обычно, отмалчивался.
– Мам, ну я вам и так помогаю, – пробормотал он.
– Ну, так мы же семья, – улыбнулась Наталья Петровна. – Семья должна делиться!
Вот Олечке на машину нужно подкопить. Вы же с Катенькой зарабатываете хорошо, можете и помочь.
Катя почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Помочь?
Сестре, которая целыми днями валяется на диване, листая соцсети? Это шутка такая?
– Наталья Петровна, – Катя улыбнулась, но глаза её метали молнии.
– Может, Оле самой взять кредит? Вы же говорите, что она взрослая девочка.
– Да ты что! – возмутилась свекровь. – Она ещё неустроенная, ей сложно.
А вы с Андреем молодцы, работаете, у вас доход стабильный. Кому помогать, как не родной сестре?
Катя посмотрела на мужа. Андрей, конечно же, спрятался за телефоном. Ну нет, так дело не пойдёт.
– Отлично, – Катя пожала плечами.
– Тогда давайте на равных. Оля будет помогать с нашими расходами, например, за квартиру платить половину. Вы же говорите – семья должна делиться?
В комнате повисло молчание. Оля аж рот открыла от удивления.
Андрей сделал вид, что его тут нет. Наталья Петровна побагровела.
– Вы меня удивляете, – процедила она. – Раньше семьи так не жили!
Сыновья заботились о матерях и сёстрах, а теперь – эгоизм один!
Катя выдохнула. Ну, если они хотят игры, она сыграет. Но по своим правилам.
– Тогда давайте сделаем так, – продолжила Катя, наклонив голову набок.
– Раз Оля такая беспомощная, я помогу ей найти работу.
Сегодня же отправим резюме в несколько компаний. Поддержка – это не просто деньги, но и помощь в становлении!
Оля закашлялась.
– Я не для этого училась, чтобы за копейки работать!
– Конечно, – кивнула Катя. – Но ты же понимаешь, что взрослые люди не могут всю жизнь сидеть на шее брата? Это же неправильно. Или ты хочешь сказать, что женщина должна зависеть от мужчины? – она многозначительно посмотрела на свекровь.
Наталья Петровна сжала губы в тонкую линию, но промолчала. Андрей вдруг выпрямился, будто ему тоже надоела эта игра.
– Катя права, – неожиданно сказал он. – Оль, мама, я больше не буду помогать деньгами.
Если вам что-то нужно, мы можем помочь советом, поддержкой, но не содержанием.
Оля вспыхнула, а свекровь поднялась, хлопая себя по груди.
– Ах вот как! Ну и живите тогда сами, раз такие умные! Мы вам больше не семья!
Катя вздохнула и пожала плечами. Ну что ж… Это, пожалуй, даже к лучшему.
Катя смотрела, как Наталья Петровна взволнованно металась по кухне.
То чайник поставит, то кружки переставит, то демонстративно вздохнёт, бросая на них полные обиды взгляды. Оля демонстративно молчала, уткнувшись в телефон, но её губы дрожали от сдерживаемого негодования.
Андрей молчал, явно нервничая, но, кажется, сам удивился своей решительности.
Катя гордилась им, хотя понимала – сейчас их ждёт буря.
– То есть… – наконец начала свекровь, повернувшись к сыну.
– Ты нас бросаешь?
– Мама, – Андрей устало провёл рукой по лицу. – Я вас не бросаю.
Просто я взрослый человек. У меня своя семья. Катя права – помогать можно, но не в ущерб себе.
– Ой, послушайте его! – Наталья Петровна всплеснула руками.
– Это всё ты, Катя, его наговорила! Раньше он бы и слова против не сказал!
Катя вздохнула и сложила руки на груди.
– Наталья Петровна, – спокойно сказала она, – а вам не кажется странным, что взрослый мужчина должен содержать взрослую сестру? Вы говорите, что Оле тяжело.
Но нам с Андреем тоже тяжело. Мы работаем, платим за квартиру, планируем детей. Почему нам никто не помогает?
Свекровь открыла рот, но Катя её опередила:
– Мы ведь тоже семья, не так ли?
Оля презрительно фыркнула.
– Да кто ты такая, чтобы тут нас учить? Жена – это вообще временно!
Катя сжала кулаки, но улыбнулась:
– Олечка, если ты уверена, что женщина должна быть обеспечена, то у меня для тебя новость: обеспечивают себя люди сами. И ты в этом скоро убедишься.
Свекровь всплеснула руками:
– Ну и ну! Бессердечные вы! Вот так взять и отказать родной семье!
Андрей, к её удивлению, только покачал головой.
– Мам, – мягко сказал он, – мы не отказываемся от вас.
Но вы требуете от нас невозможного. Вы говорите о семье, но почему только мы должны платить?
Где ваш вклад? Оля могла бы работать, а ты, мама, могла бы хотя бы признать, что мы не обязаны жертвовать собой.
Наступила тишина. Наталья Петровна выглядела ошарашенной.
Оля сжала губы, уставившись в телефон, но было видно – эта новость её потрясла.
– Ну, посмотрим, как вы без нас справитесь! – наконец выпалила свекровь и поджала губы. – Может, ещё приползёте!
Катя улыбнулась.
– Не приползём, – твёрдо сказала она. – Но если вдруг понадобится реальная помощь – не финансовая, а человеческая – мы всегда рядом.
Свекровь поджала губы, Оля злобно посмотрела на них, но спорить больше никто не стал.
Катя знала – теперь они с Андреем действительно стали семьёй. Семьёй, которая живёт для себя, а не ради чужих прихотей.
Прошло несколько месяцев. Наталья Петровна больше не звонила, не требовала денег, но Катя иногда слышала о них от общих знакомых. Оля всё ещё сидела без работы, но уже не просила "скинуться" – видимо, искала новые способы устроиться в жизни.
А свекровь, как рассказывали, была недовольна, но не хотела признавать свою ошибку.
Однажды Андрей вернулся домой с задумчивым выражением лица.
– Катя, мне сегодня мама звонила… – начал он.
– И что? – Катя насторожилась.
– Говорит, давай встретимся, поговорим. Без претензий, просто по-человечески.
Катя всмотрелась в мужа, пытаясь понять, чего он хочет сам.
– Ты хочешь с ней поговорить? – спокойно спросила она.
Андрей кивнул.
– Думаю, да.
Катя вздохнула. Всё это выглядело подозрительно, но всё же...
– Хорошо, – кивнула она. – Но если начнётся старый разговор – встаём и уходим.
В тот вечер они встретились в кафе. Наталья Петровна была спокойнее, чем когда-либо.
Она не просила денег, не жаловалась, не пыталась манипулировать.
– Я поняла, что вы правы.
– Семья – это не про деньги. Простите меня.
Катя удивлённо посмотрела на мужа. Андрей тоже выглядел ошарашенным.
Неужели она действительно изменилась?
Время покажет. Но главное – теперь никто не сможет разрушить их семью, потому что они научились говорить нет.