В 1787 году Екатерина II отправилась в грандиозное путешествие в Крым, который в 1783 году был официально закреплен за Россией после победоносной войны с Турцией. Этот вояж надолго запомнился современникам и не оставляет равнодушным потомков. В чем феномен этого путешествия? И при чем тут так называемые «потемкинские деревни»?
Политический вояж
Размах этого мероприятия был поистине потрясающим. Его главный организатор, фаворит (и возможно, – морганатический супруг) императрицы Григорий Потемкин решил поразить свою государыню и ее высокопоставленных гостей.
Поэтому он затеял подготовку за 3 года – в 1784 году. И как умный человек начал с главного – с укрепления Черноморского флота и армии, которые должны были продемонстрировать мощь империи.
Параллельно в Новороссии строились новые города, возводились дворцы, временные жилища, триумфальная арка, создавались хозяйственные склады, обновлялись дома и постройки. На пути следования кортежа устанавливали так называемые Екатерининские мили – верстовые столбы через каждые 10 верст.
И конечно же, по дороге императрицы размещались внушительные армейские полки – чтобы все недоброжелатели и завистники (а таковых было немало!) стали «свидетелями славы россиян». Словом, работа была проделана немалая; Потемкин постарался на славу ради своей любимой государыни.
В путешествии приняло участие около 3 тысяч человек. Здесь были и гетман Польши Ксаверий Браницкий, и польский посол Павел Скавронский, и иностранные министры – австрийский дипломат граф Людвиг фон Кобенцль, британский дипломат барон Аллейн Фицгерберт, и австрийский принц Шарль-Жозеф де Линь, и французский историк-дипломат граф Луи Филипп Сегюр…
Но самым почётным гостем был, конечно, император Иосиф, который ехал в свите инкогнито, под именем графа Фалькенштейна. Кортеж Екатерины впечатлял: в нем ехало 14 карет, 124 саней, 40 запасных саней; царская карета вмещала 12 персон, в ней были гостиная, библиотека, рабочий кабинет и даже игральный стол! Чего добивалась Екатерина этой помпезной роскошью? Тешила свое самолюбие? Играла роль просвещенной императрицы?
Да, но не только это. Конечно, ей льстили восторги и комплименты окружающих, особенно, – иностранцев. Но Екатерина не была бы Великой, если б руководствовалась только столь примитивными побуждениями. В ее действиях проглядывает ясный, прямой политический намек: Россия – могущественная держава, с которой Европа просто обязана считаться.
Фееричное путешествие
Путешествие началось в январе 1787 года. По словам генерала и мемуариста Евграфа Комаровского, оно представляло из себя «торжественное шествие». По дороге ее величество заезжала в губернские города, где давались балы и устраивались праздники, а улицы и здания украшались красивейшей иллюминацией.
Зиму путешественники провели в Киеве, где Екатерина посетила Софийский монастырь и Мариинский дворец. Здесь была дана аудиенция революционеру, борцу за независимость испанских колоний в Южной Америке Франсиско Миранде! Чем был продиктован столь необычный шаг?
Новым грандиозным планом Екатерины, которая планировала экспедицию к берегам Америки и, предвидя столкновения с Испанией, заранее заручилась поддержкой латиноамериканских сепаратистов.
После Киева путешественники побывали в Екатеринославе и Херсоне. Последний приятно удивил иностранных гостей, которые даже прозвали его «вторым Амстердамом». За что город удостоился столь почетного звания? Здесь гости застали почти готовую крепость, адмиралтейство, казармы, корабли – как военные, так и купеческие. Немало стараний приложил Потемкин и для организации городской жизни: были построены церкви, лавки, дома.
На границе с Крымом Екатерину встретил блестящий отряд татар, который сопровождал ее по всему полуострову. Но сперва просвещенная государыня проехалась по землям Причерноморья, которыми руководил граф Румянцев. Ее величество осталась недовольна его работой. Почему? Оказывается, он не проявил должной расторопности и как следует не подготовился к визиту венценосной гостьи.
«В трех же малороссийских губерниях, оттого что ничему не давано движения, недоимки простираются до миллиона, города мерзкие и ничего не делается», – сетовала государыня.
В Симферополе, который стал столицей Крыма вместо Бахчисарая, Екатерина принимала местную знать – градоначальника и военных. В этом городе для нее построили красивый дом, где впоследствии была открыта первая на полуострове типография. Осмотрев город, государыня приказала построить в нем «приличный храм соборный».
В мае императрица приехала в Бахчисарай – бывшую столицу Крымского ханства. В честь визита государыни по личному приказу Потемкина город был прибран «наилучшим образом». Здесь она посетила Успенский монастырь и пещерный город Чуфут-Кале. Но и тут же с ней чуть не приключилось несчастье: тяжелая карета при спуске едва не разбилась.
Бахчисарай неприятно поразил Екатерину пустыми домами и отсутствием торговли. Зато иллюминация на скалах, устроенная Потемкиным, заставила путешественников забыть об этом «недоразумении».
А в Севастополе государыню ждал поистине небывалый сюрприз. Молодой город, который строился с 1783 года, поразил путешественников флотом, гаванью, новыми зданиями, пристанью. Сегюр отдал должное организаторским способностям Потемкина:
«Нам казалось непостижимым, каким образом… Потемкин нашел возможным… соорудить город, создать флот и поселить столько жителей. Это действительно был подвиг необыкновенной деятельности!».
А вот, что писала сама императрица:
«…Надо отдать справедливость князю Потемкину, что он во всем этом обнаружил величайшую деятельность и прозорливость».
На подъезде к имению Потемкина, недалеко от Балаклавы, гостей ждал другой, экзотический, сюрприз: рота из 100 амазонок, которая торжественно встречала государыню.
28 мая Екатерина прибыла в Феодосию – конечный пункт южного вояжа. Здесь, на бывшем ханском монетном дворе, были отчеканены 2 золотые сувенирные медали «Путь на пользу», которые угодливый Потемкин преподнес Екатерине и Иосифу.
Итак, масштабное путешествие закончилось, каковы его итоги? Достигла ли императрица главной цели – показать иностранным гостям могущество и величие России? Надо отдать должное организаторам вояжа вообще и Потемкину – в частности: это путешествие наглядно продемонстрировало успехи «Великой».
Новые земельные приобретения на юге, развитие городов, флот – все это оправдывало огромные затраты и старания Потемкина, который получил за свои непосильные труды почетный титул князя Таврического.
«Потемкинские деревни» – правда или миф?
Тогда откуда же взялась всенародно любимая байка про «потемкинские деревни»? Большинство историков сходятся во мнении, что ее автор – саксонский дипломат Георг Гельбиг.
В 1797–1800 годах он опубликовал биографию князя Потемкина, в которой писал о бутафорских поселениях и сельских жителях, якобы насильно согнанных на путь движения кортежа императрицы. Уместно сравнить эту версию со свидетельством маркиза де Линя, который писал:
«Мы слышали смешнейшие истории о том, что на пути нашего следования стояли картонные деревни… что корабли и пушки были нарисованными, а кавалерия – без лошадей... Даже многие русские… будут упрямо повторять, что нас обманули».
Маркиз как в воду глядел. Многие обыватели, далёкие от истории, поверили в «потемкинские деревни». К счастью, историки развенчали этот миф. Какие аргументы его опровергают?
Во-первых, ни один письменный источник о путешествии Екатерины (а таковых немало!) ничего не говорит о бутафорских домах и строениях. Сохранилось множество свидетельств, что Потемкин декорировал, то есть подновлял жилища и здания, но не возводил муляжи. Об этом писал граф Сегюр – пытливый, внимательный наблюдатель:
«Города, деревни, усадьбы, а иногда просто хижины так были изукрашены цветами, расписными декорациями и триумфальными воротами, что вид их обманывал взор и они представлялись какими-то дивными городами, волшебно созданными замками, великолепными садами».
А во-вторых, в ходе путешествия спутники императрицы сенаторы Андрей Шувалов и Степан Стрекалов произвели тщательную ревизию Екатеринославской губернии. Их отчет зафиксировал рост численности ее населения, хорошие урожаи, приличные доходы.
Достаточно ли этих фактов для опровержения версии о «фасадной империи» Екатерины?