За обедом Олег несколько раз хотел со мной заговорить, но его постоянно перебивали. Ребята делились восторгами по поводу шикарного озера, возле которого нам предстояло ночевать и планами о купании под луной.
- Вот когда ещё в жизни представиться такой шанс? - радостно сообщил Макс, - Ночь, звёзды, водопад, чем не мечта? - все радостно покивали и план был единогласно утверждён.
- Но это не отменяет того, что завтра с утра мы выдвигаемся на маршрут, - добавил Олег, - Иначе не успеем дойти до места следующей ночёвки.
- Конечно! - Макс лучился энтузиазмом, - Что нам стоит не поспать одну ночь! - и он принялся собирать посуду.
До вечера мы проверили и привели в порядок наше снаряжение, ведь впереди нас ожидал довольно-таки сложный участок пути. А также переупаковали рюкзаки с учётом того, что часть еды мы уже съели.
Вечером мы дружно сидели возле костра и травили страшилки. Да, мы тоже были не чужды этой обще туристической традиции!
- Говорят, - зловещим шёпотом сообщил Макс, - Что далеко не каждому удаётся дойти до того таинственного зала, - он сделал загадочное выражение лица, - Первый признак того, что вы на правильном пути - это жуткий лаз с липкой паутиной, - он набрал воздух и продолжил, - А потом вас ждёт пещера со сказочно красивыми кристаллами, но брать ни один из них нельзя ни в коем случае! - и он таинственно затих.
- Давай, не томи, говори скорее, что будет в итоге! - не выдержала Жанна.
- Так я же уже рассказывал, - Максим удовлетворённо улыбнулся, - Пещера перемещений, из которой можно попасть в любое время и пространство! - и он посмотрел на нас, явно ожидая, как минимум, аплодисментов.
- А оно нам точно надо? - с сомнением в голосе произнёс Олег, - Нас, вроде, и здесь неплохо кормят! - все радостно рассмеялись.
- Ну, про двоящиеся ходы и тупики-ловушки, я думаю и так все наслышаны, - Жанна загадочно улыбнулась, - Поэтому не теряем друг друга из виду, - она посмотрела на Макса, - А то есть среди нас любители сходить налево!
- Ну, мы, вроде бы ещё ни разу никого не потеряли, - Максим беспечно махнул рукой, - А моя любознательность уже сослужила нам добрую службу! - все задумались, вспоминая его способность встревать в неприятности.
- Ещё говорят, - не выдержал Андрей, - Что в этой системе пещер есть зал с призраками, - он со значением покивал головой, - И в полнолуние они бродят по проходам, заманивая к себе доверчивых спелеологов, - и он прижал к своему боку Жанну, как бы обещая ей свою защиту.
- Вот, кстати, и луна появилась, - Олег посмотрел на небо, - Идём, как и планировали, купаться? - и он поднялся, протягивая мне свою руку.
- Судя по силуэту луны, до полнолуния осталось дня два, - прокомментировала Жанна, утягивая Андрея в сторону лунной дорожки на поверхности озера.
Вода нам показалась ещё теплее, чем днём, и поэтому мы проплескались около часа.
Когда мы, наконец-то, выбрались на берег, то поняли, что замёрзли, и ребята начали подкидывать ветки в почти прогоревший костёр.
Пока он разгорался, мы, чтобы побыстрее согреться, устроили пляски вокруг огня. Всем было весело и спать никто не собирался.
- Давайте уже сразу и завтрак приготовим, - предложил Олег, - Поедим и пораньше выдвинемся в путь, а отоспимся уже на следующей стоянке, - все поддержали это предложение, и мы с Жанной принялись шуршать по хозяйству.
Готовить в темноте для нас было не впервой, ведь в пещерах чаще всего напрочь отсутствует естественное освещение. Но всё равно, было немного некомфортно, мы не видели, что происходит за пределами той территории, которую освещал костёр. А тут ещё и луна скрылась в облаках...
В общем, когда Макс выскочил в круг света в какой-то дикой маске, он получил по лбу половником от Жанны, и звуковой удар от моего испуганного визга.
- Вот дебил! - Жанна была до глубины души возмущена его поведением, - Тебе ещё повезло, что половник был пустым, а то стоял бы сейчас по уши в горячей каше, - моя подруга приготовилась приложить его половником ещё раз.
- Что у вас случилось? - хором спросили Олег и Андрей, подбегая к костру.
- Да вот, Макс как всегда в своём репертуаре, - сразу же сдала я его парням, - Всё никак не может наиграться!
- И не лень же тебе было тащить это безобразие с собой! - усмехнулся Олег, рассматривая маску привидения, которую Макс держал в руках, - Лучше бы запасной баллончик с газом захватил, а то костров нам теперь дней пять не светит, - и он успокаивающе погладил меня по плечам.
- Мы там из-за тебя всё снаряжение без присмотра бросили, - Андрей поцеловал Жанну и направился в темноту, - Пойдём с нами, а то ещё что-нибудь учудишь.
Ребята опять отошли от костра, а мы с Жанной продолжили готовку.
- Паразит! - продолжала возмущаться Жанна, - Ещё чуть-чуть, и завтрак бы сгорел, - и она сняла котелок с кашей с огня. Я, согласно покивав, повесила на его место чайник с водой для кофе.
- Нет, ну всё равно, они у нас самые лучшие! – сообщила я через несколько минут, - Как всё-таки здорово, что мы тогда познакомились, - и мы с Жанной замолчали, вспоминая, как когда-то совершенно случайно оказались с ними в одной туристической группе. А потом ещё оказалось, что мы учимся в одной школе. Правда Олег с Максом были на два года старше нас, и нам тогда казалось, что они относятся к нам как к малявкам. Особенно от этого страдал Андрей, но вскоре мы по-настоящему подружились.
Из состояния задумчивости нас вывел какой-то хлопок, раздавшийся со стороны ребят, а затем послышался звук осыпающихся камней. Мы в испуге замерли, а потом, схватив фонарики, кинулись к ним.
Продолжение здесь: