— Ты не поверишь, кто вернулся в наш город.
Анна подняла голову от старого рецепта, который читала в телефоне. В глазах соседки Марины мелькал интерес и легкая озорная искра, словно она принесла не просто новость, а настоящую сенсацию.
— Кто?
Марина театрально выдержала паузу, нагоняя интригу, и наконец сказала:
— Лидия.
Анна сжала телефон, пальцы побелели.
— Лида? — голос звучал чужим.
— Да. Живёт здесь уже несколько месяцев, — Марина пожала плечами. — Мужа нет, дети далеко. Похоже, одна совсем.
Одна.
Это слово отозвалось чем-то глубоким внутри Анны.
Она хотела спросить что-то ещё, но губы не слушались. В голове теснились воспоминания: школьные коридоры, записки, летние вечера на лавочке у старого тополя.
А потом – тот день.
Последний день их дружбы.
— Ты ведь с ней давно не виделась, да? — осторожно спросила Марина.
— Тридцать четыре года, — Анна произнесла это медленно, будто пробуя на вкус.
Тридцать четыре года молчания.
Она быстро собрала покупки и вышла из магазина.
Дорога домой заняла больше времени, чем обычно.
Память услужливо подбрасывала картины прошлого: её и Лидию в одинаковых платьях на школьном выпускном, их ссору на скамейке в парке.
Последние слова, сказанные в ярости.
Лидия стояла тогда с перекошенным лицом:
"Никогда не прощу."
Тридцать четыре года назад.
А теперь… она была здесь.
Анна глубоко вздохнула.
Она должна её увидеть.
---
Дом Лидии выглядел таким же, каким Анна запомнила его в последний раз: старый, но крепкий, с облупленной краской на калитке.
Анна стояла перед воротами, не решаясь поднять руку.
Наконец, она постучала.
Прошло десять секунд.
Пятнадцать.
Шаги.
Дверь открылась, и перед ней оказалась женщина, которая когда-то была её лучшей подругой.
Лидия изменилась. В её волосах было больше седины, в глазах — усталость.
Но это всё ещё была она.
— Лида… — хрипло сказала Анна.
Лидия посмотрела на неё.
Долгая, тяжелая тишина.
Потом Лидия качнула головой.
— Ты опоздала, — тихо произнесла она.
И закрыла дверь.
---
Анна не могла уснуть.
Она лежала в постели, глядя в потолок, а в её голове крутились вопросы.
"Почему?"
"Почему она до сих пор зла?"
"Почему не попыталась узнать правду?"
Анна встала, включила свет и потянулась к старой коробке на верхней полке шкафа.
Запыленные письма.
Те, что она так и не отправила.
Они были адресованы Лидии.
Анна взяла одно из них и развернула.
"Лида, я не знаю, почему ты так на меня злишься. Я не делала ничего плохого. Если что-то не так — скажи. Я не хочу терять тебя."
Её пальцы дрожали.
Она перечитала письмо снова.
Почему же она тогда так и не отправила его?
Воспоминания вырвались наружу.
Тот день.
Лидия стояла перед ней, сжимая кулаки.
— Ты смеялась за моей спиной! — её голос дрожал от обиды. — Андрей всё рассказал.
Андрей.
Её сердце сжалось.
Только теперь она поняла, кто мог знать правду.
Андрей жил в том же городе.
Анна нашла его в небольшом кафе.
Он изменился, постарел, но в его глазах всё ещё был тот же озорной блеск.
— Надо же, кого я вижу…
Анна не стала терять времени.
— Ты знаешь, почему я здесь.
Улыбка сошла с его лица.
— Лида всё ещё злится?
— Андрей, что ты ей тогда сказал?
Молчание.
Потом он тихо произнес:
— Я сказал, что ты смеялась над ней.
— Ты что?.. — у Анны пересохло в горле.
— Я просто… Я не думал, что она воспримет это всерьёз.
Тридцать четыре года.
Ложь разрушила их дружбу.
---
Анна снова стояла перед домом Лидии.
На этот раз дверь открылась почти сразу.
— Что тебе нужно?
— Правда.
Лидия нахмурилась.
— Какая ещё правда?
— Андрей солгал тебе.
В глазах Лидии мелькнула тень сомнения.
— Что?
— Он тогда сказал, что я над тобой смеялась. Но это ложь.
Тишина.
Лидия смотрела на неё долго.
Потом прошептала:
— Я ждала, что ты придёшь.
Её голос дрогнул.
— Я не знала, — ответила Анна.
Лидия резко отвернулась, шагнула в дом.
— Ты не представляешь, как это было больно.
— Представляю, — Анна шагнула за ней. — Тридцать четыре года…
Лидия сжала кулаки.
Потом закрыла лицо руками.
— Мы зря потеряли столько лет…
Анна подошла ближе.
— Может, попробуем ещё раз?
Лидия посмотрела на неё.
Потом медленно кивнула.
И заплакала.
---
Они сидели на кухне.
Чай в чашках остыл, но никто не пил.
— Столько лет прошло, — Лидия смотрела на свои руки. — Как будто вся жизнь мимо.
Анна усмехнулась.
— Жизнь странная штука.
Они молчали.
Но теперь это было тёплое молчание.
— Мы ведь можем попробовать снова, да?
Лидия смотрела в окно.
За стеклом медленно падал снег.
Он оседал на подоконнике, словно стирая прошлое.
— Да, — наконец сказала она.
И улыбнулась.