Астрономы получили редкую возможность заглянуть в центр Млечного Пути благодаря выброшенной оттуда звезде. Они рассказали о том, что удалось выяснить, в статье для The Astrophysical Journal.
В центре нашей Галактики находится сверхмассивная черная дыра, окруженная плотным скоплением сотен звезд. Немного дальше расположен более крупный диск звезд, а еще дальше — куда более обширная группа звезд, называемая ядерным звездным скоплением (NSC).
До сих пор ученым удавалось лишь мельком увидеть эти звездные объекты, потому что их закрывает от нас толстый слой пыли. Он сильно поглощает свет, что затрудняет изучение состава звезд и истории их образования.
Астростатистик Кохеи Хаттори из Национальной астрономической обсерватории Японии в Токио и его коллеги смогли лучше рассмотреть одну из таких звезд. Они изучали данные космического телескопа Gaia и обнаружили звезду, удаляющуюся от галактического центра со скоростью около 500 километров в секунду.
Столь быстро движущиеся звезды называют гиперскоростными. Они могут достигать таких высоких скоростей, приближаясь к сверхмассивной черной дыре, но до сих пор астрономам не удавалось изучить химический состав хотя бы одной такой с происхождением из центра Галактики.
Используя инфракрасный спектроскоп на магеллановом телескопе Клея в Чили для анализа света, исходящего от этой быстро движущейся звезды, Хаттори и его коллеги обнаружили, что ее состав близко соответствует тому, что известно о элементах, входящих в звезды в NSC.
Исследователи продолжают изучать несущуюся сквозь Галактику звезду, чтобы еще больше узнать о загадочной среде, в которой она возникла.
«Раньше, если мы хотели узнать о ядре Галактики, нам приходилось направлять телескопы [туда], но теперь, с открытием гиперскоростных звезд, мы можем нацеливать телескоп в случайных направлениях от галактического центра», — доволен Хаттори.
Еще предстоит выяснить, действительно ли звезда пришла из галактического центра, скептически настроен профессор Альберт Зейлстра из Манчестерского университета.
«Ясно, что она переместилась из другой части галактики, и ее траектория вполне могла начинаться в галактическом центре, но это не дает полной уверенности в том, откуда именно она пришла», — остудил он пыл своих коллег.
Вместе с тем Зейлстра согласен с пользой таких исследований — поскольку пыль очень мешает прямым наблюдениям.
«Крайне трудно найти звезды, получить достаточно [света] для таких исследований — так что это впечатляет. Вероятно, это важно для понимания, как именно сформировался этот ядерный диск», — заключил он.
Несущийся через Млечный Путь загадочный объект может быть из другой галактики
Астрономы обнаружили самую быструю солнечную систему, несущуюся сквозь галактику