Michelin — как французский автомобильный гигант совершил революцию в Формуле-1 и развязал первую большую войну за шины

Шины — вечный повод для споров в Формуле-1, что может удивить далёких от автоспорта людей.

На фоне космических технологий, напичканных в каждый болид, четыре кусочка чёрной резины кажутся простыми, почти как на обычных авто. Разве что без протектора и куда больше по размеру.

Но не стоит недооценивать их значение. Шины — ключевой элемент, влияющий на скорость и управляемость болидов, а технологии их производства за годы эволюции Формулы-1 шагнули далеко вперёд.

Весомый вклад в это внесла компания, когда-то подарившая миру саму идею съёмной пневматической шины.

Речь о Michelin — детище братьев Эдуарда и Андре, основанном в Клермон-Ферране. Когда-то они помогали становлению автопрома Франции, а сегодня их имя известно во всём мире.

Андре (слева) и Эдуард (справа) Мишлен основали свою компанию в 1889 году и быстро заняли лидирующие позиции в зарождающейся индустрии пневматических шин.

Несмотря на громкое имя, Michelin вошла в «Формулу-1» сравнительно поздно — позже всех производителей шин, только в 1977 году.

До этого рынок был полем битвы гигантов: Pirelli, Dunlop, Goodyear, Firestone. Но к 1970-м конкуренция сошла на нет. Внедрение сликов (1971) ускорило технологическую гонку, а заодно и рост затрат. В итоге одни ушли, другие не потянули темпы развития.

Так Goodyear осталась без реальных соперников. Их гладкие шины идеально сочетались с аэродинамическими инновациями десятилетия. В 1973-м болиды на резине Goodyear выиграли все гонки сезона, а к 1976-му ими пользовались уже все команды. Лишь редкие аутсайдеры экспериментировали с другими марками, включая будущего конкурента Michelin — Bridgestone.

Формула-1 рисковала превратиться в шинную монополию. Нужно было встряхнуть рынок.

На протяжении большей части 1970-х годов Goodyear полностью контролировала поставки шин для «Формулы-1». Только к концу десятилетия ситуация начала меняться… [Источник: Дэниел Инкандела]

Michelin могла бы стать той самой компанией, которая разрушит монополию, ведь у неё был козырь — радиальные шины.

Конструкция покрышек куда сложнее, чем кажется. Под резиновой оболочкой прячется сеть кордов — слоёв из полиэстера, нейлона или стали, которые формируют каркас шины. От их расположения зависит многое, и именно здесь Michelin совершила революцию.

До этого царили диагональные шины, придуманные Dunlop в 1888 году. Их корды шли крест-накрест, создавая прочную, жёсткую, но износостойкую структуру с хорошим сцеплением на неровных трассах.

Michelin пошла другим путём. В 1946 году компания представила радиальную конструкцию — слои корда тянулись напрямую от одного края шины к другому, не перекрещиваясь. Жёсткость обеспечивался поясом из стали или кевлара. Итог? Долговечная шина с гибкими боковинами, большим пятном контакта и отличным сцеплением.

Когда в 1948-м радиальные шины Michelin появились в продаже, они произвели фурор. Машины на них ехали мягче, дольше и увереннее. В 1951-м компания вывела эту технологию на трек — и Lancia B20 GT на шинах X выиграла свой класс на «24 часах Ле-Мана», ни разу не сменив комплект.

Но в «Формулу-1» Michelin тогда не рвалась. В 1950–60-х компания довольствовалась доминированием в гражданских авто и гонках на выносливость.

Всё изменилось в середине 1970-х — в тот момент, когда Goodyear уже прочно оккупировала вершину F1.

Изначально компания Michelin была довольна тем, что её радиальные технологии используются только в мире дорожных автомобилей, ралли и гонок на выносливость. Однако их мнение изменилось после амбициозного французского престижного проекта…

Это было не просто сменой курса, а частью амбициозного проекта — Франция собиралась заявить о себе в «Формуле-1».

Проект строился на технологическом превосходстве, ключевым элементом которого стал турбированный V6. Изначально лидером выступала Alpine при поддержке нефтяного гиганта Elf. Но в 1974-м Renault выкупила Alpine и взяла процесс под контроль, доверив управление бывшему гонщику Жерару Ларруссу. Alpine продолжала разрабатывать шасси, а за двигатели отвечало подразделение Renault Gordini.

Идея создать полностью французскую суперкоманду заинтересовала Michelin. Радиальные шины идеально вписывались в концепцию: передовые технологии + национальная гордость. Так началась секретная программа по разработке гладких радиальных покрышек для F1.

Но задача оказалась сложнее, чем ожидалось. Радиальная конструкция плохо сочеталась с широкими и мягкими шинами Формулы-1. Главной проблемой стал прогрев: оказалось, что трение между слоями каркаса сильно повышает температуру покрышек.

1976-й стал прорывным. Michelin наконец довела шины до рабочего состояния, протестировав их на прототипе Turbo F1 — Alpine A500, а заодно и в нескольких командах Формулы-2.

Программа Michelin в Формуле-1 по-настоящему заработала в 1976 году, когда они предоставили шины для первых заездов прототипа Alpine A500.

Хотя о планах Renault по выходу в «Формулу-1» стало известно ещё в июне 1976 года, официальное объявление прозвучало только в декабре. По плану, к июлю 1977-го — к Гран-при Франции — должны были быть готовы турбированный двигатель, радиальные шины Michelin и совершенно новое шасси, доработанное после прототипа A500.

RS01 представили в мае с помпой, но оказалось, что проекту нужно больше времени. В итоге революционные шины Michelin дебютировали не на домашнем этапе, а на Гран-при Великобритании.

Эффект был мощным. Появление радиальных шин не просто оживило рынок, а встревожило Goodyear, который два года властвовал в одиночестве. В «Формуле-1» впервые заговорили о «войне шин».

1977-й стал годом обучения для Renault и Michelin, но сам их приход заставил Goodyear занервничать. Американцы свернули ненужные проекты, например, разработку мини-шин для шестиколёсного Tyrrell P34, и бросили силы на улучшение традиционных диагональных покрышек.

Компания Michelin сыграла ключевую роль в проекте Renault F1, и её появление положило начало первой настоящей войне за шины в Формуле-1, поскольку Goodyear сделала всё возможное, чтобы превзойти своего нового конкурента. [Источник: Мартин Ли]

Дебютный сезон Michelin в 1977-м не принес результатов — первые машины Renault страдали от хронических поломок. Но перспективные технологии привлекли внимание Ferrari.

«Скудерия» была недовольна Goodyear, подозревая, что компания, базирующаяся в США, но производящая шины в Великобритании, поддерживает британские команды. Энцо Феррари воспользовался старыми связями и подписал контракт с Michelin, присоединившись к Renault в 1978 году.

Компания Michelin совершила огромный прорыв, переманив в 1978 году действующих чемпионов Ferrari от Goodyear. Сочетание автомобилей Scuderia и французской резины оказалось очень конкурентоспособным. [Источник: Мартин Ли]

Так «война шин» разгорелась по-настоящему. Уже во второй гонке сезона, в Бразилии, Ferrari принесла Michelin первую победу в Формуле-1 — первую для шин, отличных от Goodyear, с 1972 года. Американцы тут же ускорили разработки: выпустили квалификационные шины и предложили новые составы для избранных команд. Даже попробовали радиальную конструкцию на McLaren — но быстро отказались в пользу традиционных диагональных шин, которые лучше выдерживали нагрузки при эффекте земли.

В 1978-м Goodyear всё ещё доминировала, выиграв 11 гонок против пяти у Michelin. Но монополия Akron рухнула — теперь французские шины были серьёзной силой.

Пяти побед, одержанных двумя гонщиками Ferrari в 1978 году, было недостаточно, чтобы избавиться от доминирующих автомобилей Lotus, обутых в шины Goodyear, но они, тем не менее, показали, что монополия Goodyear закончилась.

В 1979-м Michelin стремительно набирала обороты. Они по-прежнему поставляли шины только Renault и Ferrari, а Goodyear упрямо держалась за диагональную конструкцию. Однако именно радиальные шины сыграли решающую роль в борьбе за титул.

Ferrari V12 страдала от аэродинамических ограничений, но сбалансированная конструкция и адаптированные шины Michelin сделали своё дело. Итог — три победы, стабильность на дистанции и чемпионский дубль: первый и второй места в зачёте пилотов плюс титул в Кубке конструкторов. И это всего за два сезона в Формуле-1!

Шины Michelin сыграли решающую роль в том, что Ferrari выиграла оба чемпионата Формулы-1 в 1979 году. Преимущество в шинах позволило им опередить более аэродинамичные машины, такие как Williams FW07. [Источник: crazylenny2]

Пиком триумфа стал домашний Гран-при в Дижоне: вся первая тройка — на шинах Michelin, а Жан-Пьер Жабуи принёс Renault первую победу.

Однако в 1980-м Goodyear пошла в контратаку, сосредоточив производство в США. Команды освоили эффект земли, и прочные боковины их шин снова стали преимуществом.

Победа на домашнем Гран-при, пожалуй, была самым приятным моментом выдающегося сезона 1979 года для «Мишлен».

Renault продолжала бороться: Арну выиграл в Бразилии и ЮАР, а Жабуи в Австрии рискнул проехать всю гонку на мягком комплекте и победил. Но стало ясно, что шинная война изматывает всех.

К 1980-му Michelin и Goodyear заключили перемирие: отказались от сверхцепких квалификационных шин, которые требовали огромных затрат, но давали эффект лишь на один круг. Формула-1 ждала новый виток противостояния.

1980 год был неудачным для Michelin: шины Goodyear с поперечным расположением слоёв оказались лучше приспособлены к возросшей прижимной силе, что позволило им вернуть себе оба чемпионских титула.

Перемирие 1980 года едва успело закрепиться, как Goodyear шокировала всех, объявив об уходе из Формулы-1. Команды остались без шин, и Michelin пришлось срочно спасать ситуацию, временно став монопольным поставщиком.

В 1981 году Goodyear ушла из «Формулы-1», но Pirelli воспользовалась возможностью и перешла на радиальные шины, которые Michelin внедряла, планируя поставлять их новой команде Toleman с середины сезона.

Однако британские коллективы, подозревавшие франко-итальянский фаворитизм Michelin, начали искать альтернативу. Появились Pirelli и Avon, но настоящая интрига развернулась за кулисами: McLaren, Williams и другие активно уговаривали Goodyear вернуться.

После ухода Goodyear в 1981 году все команды использовали шины Michelin. Однако к Гран-при Испании началась кампания по возвращению конкуренции в сферу шин для «Формулы-1»...

В июне 1981-го их мольбы сработали — американцы вернулись менее чем через 7 месяцев! Но поспешность сыграла злую шутку: на Гран-при Франции Пике на жёстких шинах Goodyear не смог удержать темп на рестарте, уступив Просту и Уотсону на мягкой резине Michelin. В Канаде французские шины вновь оказались лучшими в дождь.

Однако итог сезона показал, что три сильнейшие команды — на Goodyear. Технологически Michelin была впереди, но реальное преимущество оставалось за американским гигантом.

Возвращение Goodyear в «Формулу-1» на Гран-при Франции возобновило затихшую было войну шин. Однако из-за того, что они не участвовали в гонке разработок в течение полугода, они отстали от Michelin.

1982 год оказался неожиданно стабильным в плане шинной войны. Вернулись квалификационные шины, но с ограничением в два комплекта на сессию, что вызвало недовольство гонщиков, включая Вильнёва.

Ferrari ушла к Goodyear, недовольная Michelin, но McLaren осталась. Война шин зашла в тупик, а сезон запомнился хаосом и трагедиями. Итог: 8 побед на Michelin, 8 — на Goodyear.

Жиль Вильнёв был одним из нескольких гонщиков, которые выступали против правил использования квалификационных шин в 1982 году. [Источник: Slufty]

Но в 1983-м ситуация изменилась. Новый регламент лишил шин Goodyear их главного преимущества — прочности в условиях экстремальной прижимной силы. Американцы вынуждены были уступить: впервые за 5 лет они создали радиальные шины, пусть и сначала только для дождя.

Michelin же продолжала наращивать влияние: её клиентами стали 6 команд, включая Brabham. Итог сезона: 9 побед из 15, а два лучших гонщика чемпионата использовали её шины.

Goodyear явно запоздала с переходом — Michelin окончательно взяла верх.

Несмотря на то, что их конкурент Goodyear наконец-то признал превосходство радиальных шин, в 1983 году доминировала компания Michelin. Брэбэм принёс им чемпионский титул, а давний партнёр Renault занял второе место в обоих чемпионатах. [Источник: Cees de Boer / Национальный архив Нидерландов]

После долгих лет работы с радиальными шинами, Michelin наконец-то достигла доминирования в «Формуле-1», и в 1984 году шины французской компании стали обязательными для команд, стремящихся к чемпионству. Однако Goodyear, надеявшаяся, что её радиальные шины изменят ситуацию, не смогла догнать конкурента.

Айртон Сенна был уверен, что шины Michelins - это то, что нужно было выпускать в 1984 году, и настаивал на том, чтобы Толеман перешел с Pirelli на французскую резину. [Авторство: Хуан Пабло Доносо]

В 1984 году шины Michelin обеспечили успех McLaren, который выиграл 12 из 16 гонок, а Нельсон Пике на Brabham взял две победы. Сенна, в своём дебютном сезоне, настоял на переходе Toleman на Michelin, что значительно улучшило конкурентоспособность команды.

Тем не менее, в конце сезона Michelin шокировала всех, объявив о своём уходе из «Формулы-1», считая, что достигла своей цели и не готова тратить дополнительные ресурсы на поддержание своего преимущества. Это решение стало ударом для многих команд, особенно для Toleman, которая осталась без шин, а большинство других команд перешли на Goodyear.

Внезапный уход Michelin с рынка в конце 1984 года после победы в обоих чемпионатах озадачил многих и положил конец чрезвычайно успешной программе, основанной на революционной технологии производства шин.

Да, история Michelin в Формуле-1 действительно имеет сходство с их возвращением в 2001 году. В обоих случаях французская компания внедряла инновации, которые значительно меняли рынок шин, при этом требовалось много времени, чтобы конкурировать с устоявшимися брендами. Как только Michelin достигала конкурентоспособности, они прекращали финансирование, оставляя команды и их клиентов в поисках нового решения.

Этот цикл повторяется, подчеркивая нестабильность присутствия Michelin в «Формуле-1». Если компания решит снова вернуться в спорт, возможно, она будет готова продолжить на этот раз и остаться на долгие годы, обеспечив стабильность и долгосрочные результаты.

Что думаешь, такой подход был бы более выгодным для Michelin, если бы они вернулись в спорт снова?