Марина захлопнула дверь машины и поставила на сигнализацию, нервно поглядывая на часы. Опаздывала. Снова. Двое детей, работа на полставки и вечно отсутствующий муж — комбинация, превращающая каждое утро в полосу препятствий.
Телефон завибрировал в кармане куртки. Марина достала его на ходу, читая сообщение от начальницы. «Совещание перенесено на 9:30. Жду презентацию». Она выдохнула. Появилось дополнительных полчаса.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонок.
— Да, Катюш, — ответила Марина, заранее зная, зачем звонит сестра.
— Ты сказала, что заберёшь детей в три. Я просто напоминаю, — голос Катерины звучал напряжённо.
— Да-да, конечно, — Марина перебежала дорогу на мигающий зелёный. — Слушай, а можно сегодня попозже? У нас совещание перенесли...
Пауза на другом конце была красноречивее любых слов.
— Катюш, ну пожалуйста, — Марина перешла на умоляющий тон, — Я не успеваю просто. Максимум на час-полтора задержусь.
— Марин, у меня свои дела сегодня, — холодно ответила Катерина. — Мы договаривались на три.
— Какие дела? Ты же дома целыми днями! — вырвалось у Марины.
Тишина в трубке стала тяжёлой, как свинец.
— То, что я работаю из дома, не значит, что мое время ничего не стоит, — каждое слово Катерины казалось отчеканенным. — Хорошо, Марина. Заберешь, когда сможешь.
Звонок оборвался раньше, чем Марина успела что-то ответить.
«И что ей стоит посидеть ещё чуть-чуть?» — подумала Марина, заходя в офисное здание. В конце концов, у сестры нет детей, свободного времени полно. А у Марины двое — Олег восьми лет и Настя пяти. Муж Дима постоянно в разъездах — бизнес требует. Правда, когда он дома, с детьми всё равно сидит Марина.
Сестра выручала Марину уже третий месяц. Раньше с детьми сидела мама Марины, но полгода назад она сломала ногу, а потом уехала на реабилитацию в санаторий. До этого Марина как-то справлялась сама — выкручивалась, отпрашивалась с работы пораньше, брала удалёнку, когда Настя болела.
К тому же, всё изменилось, когда ей предложили повышение — должность с более высокой зарплатой, но и с большей ответственностью и переработками. Дима тоже стал чаще уезжать — его компания расширяла филиальную сеть, и как лучшего менеджера его отправляли налаживать процессы в регионах.
Сначала помогали соседки — одна забирала детей, другая могла посидеть вечером. Марина нанимала даже студентку из педагогического, но та была ненадёжной — то заболеет, то сессия.
Тогда-то Марина и обратилась к сестре — казалось, идеальный вариант. Вначале это были разовые просьбы — забрать детей из школы и садика, когда Марина задерживалась на работе.
Потом стало регулярнее. Дети полюбили тётю Катю, и Марине было спокойно, что они под присмотром родного человека, а не случайной няни. К тому же, бесплатно — немаловажный фактор для семейного бюджета.
***
Катя положила телефон на стол и уставилась в ноутбук. Строчки кода расплывались перед глазами. Дедлайн проекта через три дня, а она опять будет нянчиться с племянниками до вечера.
Поправив очки, Катерина сделала глоток остывшего чая. Работа фрилансером давала ей свободу графика, но только теоретически. На практике её время стало общественным достоянием — особенно для сестры.
— В конце концов, ты же дома сидишь целыми днями, — так любила говорить Марина. — А мне нужно карьеру строить, деньги зарабатывать, детей растить.
Вначале Катерина не возражала. Помочь сестре с детьми пару раз в неделю — что тут такого? Но постепенно «пара раз» превратилась в ежедневную повинность. Марина приезжала всё позже, а в последнее время — стала просить и по выходным.
Катерина вздохнула и закрыла ноутбук. Сосредоточиться всё равно не получится. Внезапно ей пришла в голову идея. Не просто идея — целый план.
Она улыбнулась и потянулась за телефоном.
***
В половине шестого Марина наконец припарковалась у дома сестры. На работе был аврал, пришлось задержаться.
Катерина открыла дверь и молча пропустила сестру в квартиру.
— Прости, что так поздно, — начала оправдываться Марина, разуваясь. — Такой день сумасшедший! Начальница с ума сошла, требует отчёты, которые только к следующей неделе готовы должны быть...
— Дети собираются, — прервала её Катерина. — Чай будешь?
Марина кивнула, удивлённая непривычно официальным тоном сестры. Обычно Катя встречала её с улыбкой, рассказывала, чем занимались дети, какие успехи у Олега с математикой, как Настя нарисовала новый шедевр.
Сегодня всё было иначе.
На кухонном столе Марина заметила несколько исписанных листов бумаги.
— Что это? — спросила она, принимая чашку чая из рук сестры.
— Мой счёт, — спокойно ответила Катерина.
— Прости, что?
Катерина села напротив и подвинула листы к сестре.
— За последние три месяца я провела с твоими детьми примерно 200 часов. Вот расчёт по дням, — она постучала пальцем по первому листу. — Средняя стоимость услуг няни в нашем городе — 300 рублей в час за одного ребенка. За двоих — 450. Итого получается 90 тысяч рублей.
Марина поперхнулась чаем.
— Ты что, серьёзно?
— Абсолютно, — кивнула Катерина. — Я не требую всю сумму сразу. Можешь выплачивать частями. Или мы можем договориться о ставке на будущее — например, 400 рублей в час вместо рыночных 450, всё-таки родственная скидка.
— Катя, ты с ума сошла? — Марина отодвинула чашку. — Мы же сёстры! Я бы для тебя то же самое сделала!
— Правда? — Катерина подняла бровь. — А когда я болела в прошлом месяце и просила тебя купить лекарства, ты ответила, что очень занята.
— Это другое! У тебя не было температуры, просто простуда. А у меня дети, работа...
— Вот именно, — кивнула Катерина. — У тебя твоя жизнь, у меня — своя. И моё время имеет ценность.
Марина покраснела от возмущения.
— То есть ты теперь за деньги будешь племянников нянчить? Как какая-то... — она осеклась.
— Как какая-то няня? — закончила за неё Катерина. — Именно. Потому что последние три месяца я и была няней. Только бесплатной.
В этот момент в кухню вбежали дети. Олег с рюкзаком наперевес, Настя с очередным рисунком.
— Мама, смотри, что мы с тётей Катей нарисовали! — воскликнула девочка, протягивая лист бумаги.
Марина машинально взяла рисунок, не отрывая взгляда от сестры.
— Собирайтесь, мы уезжаем, — сказала она детям.
***
Всю дорогу домой Марина кипела от злости. Как Катька могла выставить ей счёт? За что? За то, что присматривала за собственными племянниками! Какая меркантильность!
Дома, уложив детей спать, она позвонила мужу, который был в очередной командировке.
— Представляешь, что твоя драгоценная свояченица выкинула? — начала она, как только Дмитрий ответил. — Выставила мне счёт за то, что сидела с детьми! С НАШИМИ детьми! Девяносто тысяч! Ты можешь в это поверить?
Дмитрий помолчал.
— А сколько времени она с ними сидела? — спросил он наконец.
— Не знаю... ну, раза три-четыре в неделю, по несколько часов.
— Три месяца, три-четыре раза в неделю, — медленно проговорил Дмитрий. — Похоже на правду, Марин.
— Что?! — Марина чуть не уронила телефон. — Ты на чьей стороне вообще?
— Я на стороне здравого смысла, — вздохнул Дмитрий. — Мы оба работаем. Катя тоже работает. Почему ты решила, что она должна бесплатно сидеть с нашими детьми?
— Потому что она моя сестра! — воскликнула Марина. — Потому что она любит детей!
— А ты бы стала бесплатно сидеть с чужими детьми три-четыре раза в неделю? — спросил Дмитрий.
Марина промолчала.
— Нам давно пора нанять нормальную няню, — продолжил муж. — Я говорил об этом ещё год назад, но ты всё откладывала. Сначала была твоя мама, потом соседки, потом Катя... Пора признать, что нам нужна помощь, и за неё нужно платить.
— Но не девяносто тысяч! — Марина всё не могла успокоиться.
— Разбей на три месяца — это тридцать тысяч в месяц. За двоих детей, заметь. Вполне адекватная сумма для няни. Дешевле, чем агентство.
Эти слова окончательно выбили почву из-под ног Марины. Она ожидала поддержки, возмущения подлостью сестры, а получила... что? Одобрение?
— Значит, так, — сказала она ледяным тоном. — Ты предлагаешь мне заплатить сестре эти деньги? За то, что она выполняла свой родственный долг?
— Я предлагаю нам нанять няню и перестать эксплуатировать твою сестру, — терпеливо ответил Дмитрий. — И да, если Катя действительно потратила столько времени на наших детей в ущерб своей работе, было бы справедливо её отблагодарить.
— Я не буду это обсуждать, — отрезала Марина и завершила звонок.
Неделя прошла в напряжённом молчании. Марина наняла студентку из соседнего дома сидеть с детьми после школы — пятьсот рублей в час. Девушка была неплохая, но детям она не нравилась — они постоянно спрашивали про тётю Катю.
— Почему мы больше не ездим к тёте Кате? — спросил Олег за ужином. — Мне у неё нравилось. Она помогала с уроками лучше, чем Вика.
— У тёти Кати много работы, — отрезала Марина. — Ешь котлету.
Настя надула губы:
— А она обещала научить меня рисовать русалок. И мы не дочитали книжку про феечек.
— Я сама тебе дочитаю, — сказала Марина, хотя прекрасно знала, что времени на это у неё нет.
Вечером позвонила мама.
— Что у вас с Катей случилось? — спросила она без предисловий. — Она мне ничего не говорит, только что вы поссорились.
Марина вздохнула и рассказала историю со счётом.
— Понимаешь, мам, она выставила мне счёт за то, что нянчилась с племянниками! Как будто это какая-то работа!
— А разве нет? — удивилась мама.
— Ты тоже на её стороне? — возмутилась Марина.
— Я не выбираю стороны, — спокойно ответила мама. — Я просто пытаюсь понять. Катя рассказывала, что последние месяцы почти не могла работать нормально из-за детей.
— Она могла отказаться! — воскликнула Марина.
— Ты бы ей это позволила? — в голосе мамы прозвучала грусть. — Марина, ты умеешь добиваться своего. Всегда умела. Но иногда ты не замечаешь, что перегибаешь палку.
— То есть я эксплуататор, так получается? — голос Марины дрожал от обиды. — Сначала Дима, теперь ты...
— Я этого не говорила, — мягко возразила мама. — Ты замечательная мать и отличный работник. Но ты привыкла, что все подстраиваются под тебя. Катя просто устала быть на подхвате.
После разговора с мамой Марина долго сидела в гостиной, глядя в темноту за окном.
Неужели она правда так эгоистична? Неужели все эти годы не замечала, как использует близких?
Перед глазами всплыли картинки: как она «занимала» сестру на выходных с детьми, пока сама ходила в спа; как отменяла договорённости в последний момент и ожидала, что Катя подстроится; как раздражалась, если сестра не могла помочь...
В следующую субботу Марина стояла перед дверью Катиной квартиры, нервно теребя ручку пакета. Наконец решилась и позвонила.
Катерина открыла не сразу. На пороге они молча смотрели друг на друга.
— Можно войти? — спросила наконец Марина.
Катя кивнула и отступила, пропуская сестру в квартиру.
На кухне Марина достала из пакета коробку с любимым Катиным тортом.
— Мир? — спросила она, пытаясь улыбнуться.
Катерина смотрела на неё серьёзно.
— Зависит от того, что ты хочешь сказать.
Марина вздохнула и села за стол.
— Прости меня, — сказала она тихо.
Катерина молчала, и Марина продолжила:
— Я принесла деньги. Не всю сумму, но часть. Остальное переведу в течение месяца, — она достала из сумки конверт и положила на стол. — И я хочу, чтобы ты знала — больше я не буду просить тебя сидеть с детьми. Мы наняли няню.
***
Прошло полгода. Многое изменилось.
Марина научилась планировать время и стала гораздо реже задерживаться на работе. Няня Елена теперь забирала детей из школы и садика.
А по субботам вся семья Марины часто приезжала к Кате — просто в гости. Без обязательств и расписаний. Катя готовила свои фирменные блинчики, Дима готовил свои фирменные бутерброды с авокадо на маленькой кухне. А дети увлечённо играли с тётей в настольные игры, помогали ей печь песочное печенье или устраивали мини-спектакли.
Любопытный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!