Приветствую вас мои космические друзья!
В 1970 году компания North American Rockwell предложило систему спасения астронавтов, для их эвакуации с поверхности Луны, в случае аварии лунного модуля. Используя топливо взлетной ступени лунного модуля, для заправки системы спасения, экипаж должен был выйти на лунную орбиту для встречи и стыковки с командно-служебным модулем корабля "Аполлон". Так что же представляла из себя эта система спасения?
Под влиянием ВВС США космическое агентство НАСА изучало различные способы спасения астронавтов застрявших на орбите Земли. Программа "Аполлон" пошла по другому пути, отчасти из-за сложности создания системы спасения с поверхности Луны, а отчасти из-за того, что масса лунного модуля была ограничена. Серьезная работа по данному проекту не началась до тех пор, пока агентство НАСА не начало планировать длительные миссии на поверхность Луны, которые должны были привести к созданию постоянной лунной базы с использованием технологий программы "Аполлон".
Посадки на поверхность Луны по программе "Аполлон" были разделены на две фазы. Миссии "Аполлон" с "11" по "14" были быть относительно короткими по продолжительности, в то время как миссии "Аполлонов" "15", "16" и "17" стали миссиями класса-J, в которых использовался усовершенствованный лунный модуль - Extended LM, созданный для более длительного пребывания на поверхности Луны. Extended LM также имел большую грузоподъемность. Именно по этой причине в последних трех лунных миссиях для передвижения по Луне использовался лунный вездеход.
После завершения миссий J-класса, в последующих миссиях должны были использоваться два лунных модуля, один из которых - "лунный грузовик" («LM Truck») должен был запускаться в беспилотным варианте для доставки на Луну большего количества оборудования. Именно в рамках этой программы космическое агентство НАСА изучало различные варианты спасения астронавтов застрявших на поверхности Луны.
Нил Армстронг вспоминал, что в течение двух лет перед запуском у него были кошмары о том, что он вернулся в свой лунный модуль, чтобы начать обратный полет, но двигатель лунного модуля не запустился.
В июне 1970 года компания North American Rockwell отправила в агентство НАСА отчет о первой стадии разработки "Системы для спасения с Луны" - Lunar Escape System (LESS), которая была основана на конструкции "Лунного летательного аппарата" (Lunar Flying Unit, или LFU), работа над которым активно велась в то время.
Конструкция LESS была очень примитивной. Попавшие в беду на Луне астронавты, должны были в течении двух часов выгрузить LESS из грузового отсека лунного модуля (где он должен был хранится в сложенном состоянии), а затем астронавты должны были заправить LESS из баков взлетной ступени лунного модуля.
Заправив LESS, астронавты, должны были сесть на него. Затем происходил старт с поверхности Луны. Поднявшись вертикально на высоту в 3000 метров, астронавты меняли угол полета наклоняя аппарат на 30 градусов, при этом аппарат продолжал набор высоты и свой полет над поверхностью Луны. Примерно через 6 минут полета, аппарат должен был набрать достаточную высоту и вертикальную скорость чтобы выйти на курс встречи с командно-служебным модулем космического корабля "Аполлон". LESS должен был быть оснащен тремя гироскопами, чтобы помочь определить положение аппарата в пространстве.
Как только экипаж окажется на орбите, которая, как надеялись разработчики, будет иметь высоту в 110 километров, экипаж аппарата LESS будет проводить наблюдения за положением солнца и углом лунного горизонта, одновременно пытаясь определить свою скорость по ориентирам на лунной поверхности. Используя эти данные, астронавты должны были рассчитать свою фактическую орбиту вручную, поскольку LESS не будет иметь бортового компьютера. Однако, в любом случае, орбита была бы не идеально круговой, а эллиптической. Главной проблемой была слишком низкая высота в периселении (низшая точка орбиты вокруг Луны). После испытаний на симуляторах компания Northern Rockwell заявила, что спасательная операция с помощью LESS будет выполняться с минимально возможной точностью.
Пилот командно-служебного модуля также должен был участвовать в спасательной операции пытаясь выяснить где будет находится LESS. Запуск LESS должен был быть рассчитан таким образом, чтобы по достижении наивысшей высоты орбиты он прошел бы в пределах 20 километров от командно-служебного модуля, прежде чем аппараты начали бы расходиться. Используя секстант для наблюдения за мигающим маяком на LESS и используя дальномер VHF, пилот командно-служебного модуля должен был использовать бортовой компьютер для расчета траектории перехвата с LESS. К сожалению, LESS не был бы очень заметен пилоту корабля, если бы он находился на расстоянии свыше 90 километров. В отчете компании North American Rockwell говорится, что "Видимость и захват цели с помощью оптики CSM были признаны проблемой", но компания не предложила никаких решений этой проблемы. В конечном итоге все сводилось к надежде, что астронавты на LESS не слишком сильно отклонятся от своей правильной орбиты.
Во время полета по орбите пилот командно-служебного модуля должен был выполнить импульс, который привел бы его корабль к месту перехвата с LESS. При крайней необходимости он мог бы опустить орбиту своего корабля на высоту до 80 километров над поверхностью Луны. У астронавтов находящихся на LESS оставался бы воздуха - в лучшем случае на пару часов, поэтому вторая попытка сближения на следующем витке была исключена.
Было весьма вероятно, что два аппарата разойдутся на расстояние до одного километра и будут иметь различную скорость, поэтому, когда они сблизятся, пилоту командно-служебного модуля необходимо было начать новый маневр, чтобы уменьшить расхождение. Тем временем экипаж LESS должен был изменить ориентацию своего аппарата так, чтобы его движение было направлено на нос CSM. Командно-служебный модуль, имел собственный транспондер VHF и проблесковый маяк для использования при стыковке с лунным модулем. Они должны были быть включены при подлете LESS, обозначая астронавтам цель для прицеливания.
Если все пройдет хорошо, LESS состыкуется с командно-служебным модулем с помощью специального стыковочного узла на носу последнего. После стыковки астронавты смогут войти в люк корабля, открытый изнутри пилотом корабля "Аполлон". После чего командный модуль должен быть вновь герметизирован, после чего экипаж смог бы начать процесс возвращения на Землю.
Так что же привело к отмене проекта?
Пока космическое агентство НАСА продолжало планировать расширение присутствия США на Луне, финансирование программы "Аполлон" быстро сокращалось. В том же месяце, когда вышел отчет компании North American Rockwell, сокращение бюджета заставило агентство НАСА сократить программу "Аполлон" всего до трех расширенных миссий к Луне. После чего не было никаких признаков того что финансирование программы будет продолжено дальше. Поэтому, не было никакой необходимости в Системе спасения с Луны - LESS.
Космический аппарат LESS был неотъемлемой частью продолжения космической программы "Аполлон". Наличие такого спасательного аппарата было желательным элементом, до тех пор пока у застрявших на поверхности Луны астронавтов не будет долгосрочной лунной базы, куда можно будет вернуться в случае чрезвычайной ситуации. Командно-служебный модуль находящийся на орбите был единственным местом, куда можно было эвакуироваться, и LESS мог бы стать хорошим дополнением к оборудованию миссий на поверхность Луны.
Читайте также: