Сегодня Слава решил, что будет стоять до последнего.
На 8 марта погода выдалась прекрасная. Солнце пригревало целый день, и Слава, когда шел “на точку”, как про себя это называл, даже сунул шапку в карман.
- Назло маме отморожу уши, - подумал он и невесело усмехнулся. Маме от отмороженных ушей ни жарко, ни холодно, однако если уж солнышко выглянуло и появился намек на весну, надо пользоваться.
У метро, где обычно и останавливался, Слава расчехлил инструмент.
Конечно, и внутри московского метро можно было бы исполнять разные композиции тем более, что контрабасисты там появлялись редко. Существовал и проект “Уличный артист”, где можно было бесплатно бронировать площадки по всей столице и приходить выступать в определенное время.
Слава этими возможностями иногда пользовался, но предпочитал оставаться у своей станции метро. Местная полиция его знала и смотрела на выступления сквозь пальцы, за что Слава был служителям закона очень благодарен. Не всегда есть возможность тащить свой инструмент через весь город. К тому же Слава по вечерам подрабатывал в барах и ресторанах, где играла живая музыка, и свое расписание прогнозировать не мог. Ему могли позвонить днем и вызвать куда-нибудь, и он срывался и ехал. Деньги были нужны всегда. Особенно сейчас, когда квартиру приходится снимать в одиночку, а не на двоих, как раньше, и работы для контрабасиста в Москве не так и много. Или это Слава не умеет ее находить?
Но сегодня 8 марта. Сегодня повсюду торгуют цветами, ошалелые мужчины бегут за тортиками и духами, а парочки прогуливаются по городу. На этих-то романтично настроенных людей Слава и рассчитывал. Футляр он, как обычно, положил на землю, чтобы прохожие могли кидать туда монеты и купюры. И начал играть.
Расчет оправдался: люди сегодня пребывали в праздничном настроении и охотно бросали деньги в футляр. Слава играл до наступления темноты - и еще немного после нее. Когда зажглись фонари, а поток людей заметно иссяк, парень выдохнул и наконец-то опустил смычок. Пора было собираться. У метро все еще было людно, однако крутилась неподалеку пара подозрительных личностей, которые могли обнаглеть и покуситься на выручку. Их останавливало наличие камер наблюдения (Слава всегда вставал на свободном пятачке так, чтобы попасть в “поле зрения” охраны ближайшего супермаркета), но парень не собирался рисковать без причины. И хотя смычок у Славы был тяжелый, для исполнения в немецкой манере, отбиваться им от нападающих - такое себе. Домой пора. Благо идти всего минут десять.
Слава склонился над футляром, чтобы собрать деньги, и тут увидел, что, кроме них, там есть что-то еще. Вернее, кто-то. Исполняя последние композиции, Слава отвлекся и на футляр смотрел лишь краем глаза, а потому не мог сказать, в какой момент туда залез кот. Этого серо-черного боевого товарища парень уже пару раз замечал у метро. Кот кормился на помойках, сразу видно. Но что он делает здесь? Съестного тут нет. Зверь свернулся клубком и безмятежно дрых, придавив тощей тушкой несколько пятидесятирублевок.
- Эй! - Слава ткнул пальцем уличного кота. - А ну, вылезай!
Кот нагло потянулся, привстал, потянулся еще раз и неохотно вылез на асфальт. Слава сгреб деньги, запихал их в сумку на поясе и застегнул куртку. Придирчиво осмотрел футляр: как бы непрошеный гость там не нагадил! - но тот оказался воспитанным, только обшерстил. Слава упаковал контрабас, закинул за плечи и двинулся в сторону дома.
Что дернуло парня обернуться минут через пять, он и сам не знал.
Кот шел за ним.
- Ты чего? - Слава остановился, разглядывая кота. Тот подошел ближе, бесстрашно потерся о брюки. - Думаешь, я тебя покормлю? Самому бы поужинать.
Хотя сегодня денег набросали прилично. Можно и на аренду отложить, и сходить купить чего-нибудь вкусного. Слава собирался забросить контрабас домой и потом уже наведаться в супермаркет.
- Давай, иди по своим делам. Мышей лови. Или что вы, бродяги, делаете?
Слава повернулся и пошел дальше, но теперь время от времени оглядывался. Кот не отставал. Парень свернул во дворы, еще пара минут - и будет у себя. Многоквартирный дом, где у Славы имелся свой угол, стоял в глубине двора, тут даже скверик втиснули. Парень его пересек и остановился у подъезда. Кот был тут как тут.
- Ну вот и что мне с тобой делать?
Кот мяукнул. Может, он и не выпрашивал еду, просто хотел внимания. В каком-то смысле этот зверь был также одинок, как и Слава сейчас.
- Послушай, - парень положил контрабас и присел перед котом на корточки, - я не могу тебя взять. Я работаю, и у меня денег кот наплакал… может, ты и наплакал, признавайся! Если подождешь, я тебе пакетик корма куплю, это максимум.
- Добрый вечер, - произнес нежный женский голос у Славы над головой, - это ваш кот?
Парень вскочил. Рядом стояла девушка, которую он несколько раз мельком видел во дворе. Но до недавнего времени Слава на других девушек внимания не обращал, ему не нужен был никто, кроме Риты. А сейчас увидел: незнакомка симпатичная, кудрявые волосы задорно торчат из-под желтой шапки с помпоном. И невольно улыбнулся в ответ.
- Нет, он уличный. Думаю, у метро живет. Сегодня я там играл, и он за мной увязался.
- Ой, а что за инструмент у вас?
- Контрабас. Кот прямо в футляр забрался, представляете?
- Уличные беспородные коты часто очень умные. - Незнакомка присела на корточки и принялась гладить бродягу. - Я немного занимаюсь волонтерством в свободное от работы время, и в наш приют часто приносят вот таких. Они ласковые и сообразительные. Этому, похоже, понравились вы. Читали книжку про уличного кота Боба?
- Читал, - усмехнулся Слава. - Думаете, стоит его взять?
- Ну, он же вас выбрал. И контрабаса не испугался.
Слава многое мог бы сказать сейчас. И то, что кот ему ну совсем не сдался. И то, что сейчас не тот период в жизни, чтобы заводить животное. Рита, любимая девушка, всего две недели назад ушла к Славиному лучшему другу Денису.
“Прости, мы любим друг друга и не хотим тебя обманывать”.
Нет теперь ни девушки, ни верного товарища. Родители сына не одобряли всегда, его занятия музыкой для них - как кость в горле. Квартиру в одиночку снимать дороговато, цены растут, а деньги тают… Однако, глядя на девушку, самозабвенно гладящую грязного уличного кота, парень вдруг произнес:
- Меня зовут Вячеслав, можно Слава.
- А я Катя. - Она посмотрела на него снизу вверх. - Можно Екатерина Васильевна.
И они засмеялись.
- Если вы волонтер, Катя, тогда точно знаете, что можно котам. И умеете их мыть.
- Умею. Вам помочь?
- Если я вас не отвлекаю…
- Нет, я на сегодня уже закончила работать. Я еще учусь, на графического дизайнера, последний курс. - Катя встала и подхватила кота на руки. - Подрабатываю тут неподалеку в магазине одежды. У вас когда-нибудь были кошки?
- Можно на “ты”. Нет, никогда, родители не разрешали…
- О, тогда у тебя впереди много удивительных открытий!
- Подранный диван и помеченные тапки?
- И это тоже!
…Три часа спустя кот, нареченный Шерлоком (как выяснилось, книги и сериалы о великом сыщике любил и Слава, и Катя), отмытый, спал на кухонном диване. Исцарапанный, но не побежденный новоиспеченный хозяин кота, заваривал чай. На столе стояла коробка с печеньем, и Катя увлеченно рассказывала, как мечтает иллюстрировать книги одной известной поэтессы. На кухне, освещенной светом торшера, было хорошо и уютно. И хотя завтра предстояло потратить какое-то количество заработанных денег на прием у ветеринара (а еще поговорить с квартирной хозяйкой, хотя та вряд ли будет против кота, животных она любит), Слава почему-то совершенно об этом не жалел. Может потому, что Катя была тут, и он уже знал, что именно эта девушка будет с ним всю жизнь. Парадоксально, но - знал! А если бы не кот, увязавшийся за ним, мог бы и не узнать никогда. Поэтому у Шерлока будет дом, какой уж есть.
“Ничего, - подумал Слава, поглаживая кота, - мы справимся. И все у нас будет хорошо”.
© Баранова А.А., 2025