Эволюционный биолог и палеонтолог Саймон Конвей-Моррис из Кембриджского университета выдвинул смелую гипотезу: если во Вселенной есть другие цивилизации, то ее представители могут быть "человекоподобными".
И что самое удивительное — это не фантастический сюжет из голливудского блокбастера, а серьезная научная концепция, основанная на фундаментальных законах эволюции.
Когда разные пути приводят к одному результату
По утверждению Конвея-Морриса, ученые могут с высокой степенью уверенности предположить, что человекоподобные формы жизни могли независимо возникнуть и на других планетах. Эволюция, следуя единым законам, способна приводить к появлению похожих организмов даже в разных уголках Вселенной.
Столь смелое заявление основано на теории конвергентной эволюции. Согласно этой теории, между организмами различных систематических групп, обитающих в сходных условиях, неизбежно возникают сходства.
"Случайные эффекты в конечном итоге усредняются, так что эволюция имеет тенденцию в сходных условиях создавать похожие организмы", — объясняет Моррис.
В качестве наглядного примера ученый приводит способность к полету, которая на Земле независимо развивалась как минимум четыре раза — у птиц, летучих мышей, насекомых и птерозавров. Это не совпадение, а результат действия единых законов эволюции.
Как могут выглядеть инопланетяне
Проще говоря, теория конвергентной эволюции утверждает, что эволюция сама по себе является универсальным законом природы. Вполне вероятно, что на землеподобных экзопланетах она будет действовать таким же образом, как и на Земле.
Это означает, что разумные обитатели других планет могут обладать строением тела, поразительно напоминающим человеческое. У них, несомненно, будут свои адаптивные особенности — необычный цвет кожи, иные пропорции или увеличенные глаза, как часто изображают в научной фантастике. Но фундаментальная анатомия — парные конечности, двусторонняя симметрия, размещение органов чувств — может оказаться на удивление знакомой для землян.
Не только тело, но и культура
Конвей-Моррис — не единственный ученый из Кембриджа, придерживающийся этой точки зрения. Зоолог Арик Кершенбаум, автор книги "Путеводитель зоолога по Галактике", посвященной концепции инопланетной эволюции, развивает эту мысль дальше.
"Эволюция является единым механизмом для жизни во всем мире. Тогда те принципы, которые мы раскрываем на Земле, должны быть применимы и в остальной части Вселенной", — утверждает Кершенбаум.
Ученый справедливо отмечает, что даже наиболее развитые инопланетные цивилизации когда-то были дотехнологическими видами. И на этом этапе развития у них могли сформироваться социальные структуры и культурные практики, схожие с человеческими.
"Если такая инопланетная цивилизация прошла схожий с нами путь развития от примитивного общества к технологическому, существует вероятность, что их цивилизация была построена из таких "блоков", как связь между членами группы, обмен информацией и полезными идеями. Дотехнологическая инопланетная цивилизация могла петь, танцевать и рассказывать истории точно так же, как дотехнологическая человеческая цивилизация, потому что все это служит общей цели".
Отражение нас самих
Интересно представить другие миры, где гуманоидные формы жизни, по выражению Кершенбаума, "поют, танцуют и рассказывают истории", как люди на Земле. Если законы эволюции действительно столь универсальны, как считают Кершенбаум и Конвей-Моррис, то это объясняет наше неудержимое стремление найти "братьев по разуму" и вступить с ними в контакт.
К сожалению, это также может означать, что они окажутся столь же противоречивыми существами, как и мы сами — со всеми нашими достоинствами и недостатками. Возможно, встретив инопланетян, мы в каком-то смысле встретим самих себя.