— Вы поцарапали мой Lexus.
— А вы чуть не убили человека и заботитесь о машине? – голос девушки дрожал от возмущения и боли. Упав на скользком асфальте прямо перед едущим автомобилем, она успела отскочить, но задела бампер.
— Вы неожиданно выскочили на дорогу, – мужчина внимательно осмотрел лежащие в снегу чемоданы и растерянное лицо собеседницы. – Момент...
На заснеженной улице проносились автомобили, оставляя за собой мутные следы талой воды и грязи. Февральский вечер окутывал город серым покрывалом, размывая очертания домов и превращая фонари в расплывчатые пятна желтого света.
— Катя? – недоверчиво произнёс он, вглядываясь в лицо девушки.
В глазах напротив промелькнуло удивление, а затем узнавание:
— Сергей? Ты?
Мокрый снег падал на её непокрытую голову, таял на ресницах и скатывался по щекам, смешиваясь со слезами.
— Какими судьбами на обочине в такую погоду? И почему с чемоданами? – мужчина снял кашемировое пальто и накинул на плечи девушки.
— Не играй в заботливого. Тебе это не идёт, – она попыталась отстраниться, но пошатнулась от боли в щиколотке.
Водитель, наблюдавший за сценой, вышел из машины:
— Господин Дементьев, вам скоро в аэропорт. Мы опаздываем.
— Знаю, Михаил. Помоги с вещами, – Сергей поддержал Катю за локоть. – Ты всё равно расскажешь, что произошло. В машине.
Салон автомобиля встретил их теплом и запахом кожаных сидений. За тонированными стеклами мелькали размытые огни города, превращая мир снаружи в акварельную картину.
— Итак? – Сергей смотрел на Катю с плохо скрываемым интересом.
— Хозяйка квартиры резко подняла цену. Без предупреждения. А когда я отказалась платить, дала три часа на сборы, – девушка говорила монотонно, словно пересказывала чужую историю. – У меня нет денег на отель. Хотела доехать до подруги, но в этом чертовом снегопаде... – её голос задрожал.
— И поэтому ты решила броситься под машину?
— Не думала, что встречу человека с ещё более отвратительным чувством юмора, чем у моей хозяйки, – уголки её губ слегка приподнялись в улыбке.
За окном кружила метель, заметая следы и стирая прошлое. Ветер гнал по обледеневшему асфальту опавшие листья, каким-то чудом сохранившиеся до февраля.
— Ты знаешь, что я владею пятью квартирами в этом городе? – внезапно произнёс Сергей.
Катя хмыкнула:
— Поздравляю. Хочешь, чтобы я оценила твою успешность?
— Хочу предложить тебе пожить в одной из них, – ответил он, не обращая внимания на её тон. – Я улетаю на неделю. Квартира свободна.
В зелёных глазах девушки промелькнуло недоверие.
— Из жалости?
— Из практичности. Мне нужен человек, который польёт цветы, – Сергей улыбнулся, но в этой улыбке читалось что-то большее, чем просто дружелюбие.
Между ними повисло молчание, нарушаемое лишь гулом двигателя и шелестом шин по мокрому асфальту.
— У тебя в квартире есть цветы? Ты?
— А ты думала, я до сих пор тот студент, который не мог запомнить даже день твоего рождения? – он посмотрел на часы. – Решай быстрее. Мне пора в аэропорт.
Через стекло проникал приглушенный свет уличных фонарей, рисуя на их лицах причудливые тени. Город за окном превратился в размытое пятно огней, словно художник разлил акварель по мокрому холсту.
— Хорошо, – наконец произнесла Катя. – Но только на неделю. И никаких условий.
— Разумеется, – кивнул Сергей. – Михаил, сначала едем на Островского.
Водитель молча изменил маршрут, внимательно вслушиваясь в разговор за спиной.
Когда машина остановилась возле элитного жилого комплекса, Катя выглядела подавленной:
📖 Также читайте: — Вышли из моей квартиры! - заявила Надя тётке, брату, невестке, его тёще, свояченице, зятю и всей той своре, что зло смотрели на неё.
— Я должна тебе что-то подписать? Расписку?
— За кого ты меня принимаешь? – Сергей достал ключи. – За человека, который заставляет бездомных женщин подписывать бумаги в обмен на крышу над головой?
— За человека, который исчез из моей жизни без единого слова четыре с половиной года назад, – тихо ответила она.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на боль.
— Мы обязательно поговорим об этом, когда я вернусь, – он передал ей ключи. – Михаил поможет с вещами и объяснит, как пользоваться техникой.
Квартира, в которую Катя вошла вслед за водителем, поражала сдержанной роскошью. Панорамные окна открывали вид на ночной город, раскинувшийся внизу, как россыпь драгоценностей на черном бархате.
— Господин Дементьев просил передать вам это, – водитель протянул ей визитку с номером телефона. – Если что-то понадобится, звоните.
Когда за ним закрылась дверь, девушка осталась одна среди дизайнерской мебели и действительно многочисленных растений в стильных кашпо. На журнальном столике лежал планшет с запиской: "Инструкция по поливу. Включи, когда освоишься". Почерк Сергея не изменился за эти годы.
На электронных часах было 22:17. За окном продолжал падать снег, превращая город в сказочную декорацию.
Катя осторожно присела на край дивана и впервые за день позволила себе расслабиться. Усталость навалилась на неё тяжелым грузом, вытесняя мысли и чувства.
"Четыре с половиной года," – пронеслось в голове. "И вот так просто – здравствуй, Катя".
***
Светлана Михайловна Дементьева разглядывала фотографии сына на экране планшета. Последний снимок был сделан на открытии нового филиала компании – Сергей в безупречном костюме разрезал красную ленточку.
За окном её просторной квартиры в историческом центре города догорал февральский день. Голые ветви деревьев чертили по стеклу замысловатые узоры, когда порывы ветра раскачивали их из стороны в сторону.
Телефонный звонок прервал её размышления.
— Михаил? Что-то случилось? – напряжение в её голосе выдавало привычку контролировать ситуацию.
— Добрый вечер, Светлана Михайловна. Господин Дементьев просил передать, что улетел в командировку.
— Я в курсе, – женщина поджала губы. – Что-то ещё?
Водитель помедлил:
— Он просил проследить за гостьей в его квартире на Островского.
— Гостьей? – брови Светланы Михайловны поползли вверх. – О ком речь?
— Сергей Андреевич встретил девушку... случайно. Она осталась без жилья, и он предложил ей пожить в квартире, пока он в отъезде.
Лицо женщины окаменело:
— Мой сын подобрал бездомную и поселил её в своей квартире?
— Не совсем бездомную, Светлана Михайловна. Кажется, они были знакомы раньше.
— Имя? – сухо спросила она.
— Катерина. Фамилию не знаю.
— Катерина? – женщина вздрогнула. – Опиши её.
— Худенькая, рыжеватые волосы, зелёные глаза. Лет двадцать пять, наверное.
Пальцы Светланы Михайловны сжали телефон так сильно, что побелели суставы:
— Эта дрянь снова появилась в его жизни?
— Простите?
— Ничего, Михаил. Спасибо за информацию. Я сама займусь этим вопросом.
Окончив разговор, женщина смотрела на собственное отражение в потемневшем окне. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри разгорался пожар возмущения и страха.
"Она вернулась," – стучало в висках. "Простая провинциалка с амбициями снова хочет заполучить моего сына".
Воспоминания о событиях пятилетней давности нахлынули волной. Тогда ей удалось разлучить этих двоих, но, похоже, судьба решила дать им второй шанс.
Светлана Михайловна поднялась и подошла к бару. Налив себе коньяк, она сделала глоток и приняла решение:
— Нет, милочка, второго шанса не будет.
📖 Также читайте: — Вам здесь не рады, - сказал Игорь своей тёще и свояченице, после чего закрыл перед их носом дверь в свою квартиру.
Утро застало Катю за изучением инструкции по поливу растений. В квартире Сергея обнаружилось двадцать семь различных видов, каждому из которых требовался особый подход.
— Ты стал ботаником, серьёзно? – пробормотала она, разглядывая фото пальмы с пометкой "опрыскивать дважды в день".
Солнечный свет заливал просторную гостиную, отражаясь от белых стен и создавая ощущение невесомости. За панорамными окнами город просыпался, стряхивая с себя остатки ночи.
Телефонный звонок прервал её размышления.
— Алло?
— Екатерина? Это Светлана Михайловна Дементьева, мать Сергея.
Катя замерла, узнав голос женщины, которая когда-то сделала всё, чтобы разрушить их отношения.
— Здравствуйте, – осторожно ответила она.
— Не притворяйся удивлённой. Ты прекрасно знала, кого подкарауливаешь вчера на дороге, – голос в трубке звенел от едва сдерживаемого гнева.
— Я никого не подкарауливала. Это была случайная встреча, – Катя старалась говорить спокойно.
— Как и пять лет назад? Случайно оказалась в студенческом кафе, где обедал сын олигарха?
За окном проплывали редкие облака, напоминающие обрывки ваты на бездонном синем полотне. День обещал быть ясным, в отличие от разговора.
— Мы встретились на общем семинаре в университете, если вы забыли. И Сергей тогда не был сыном олигарха, – Катя почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Не смей говорить со мной таким тоном, девочка. Я прекрасно помню твои попытки окрутить моего сына и вытянуть из него деньги.
— У вас богатая фантазия. Жаль, что она направлена на создание проблем, а не на что-то созидательное, – Катя подошла к окну. Далеко внизу люди спешили по своим делам, не подозревая о драме, разворачивающейся на двадцатом этаже.
— Я буду у тебя через час, – ледяным тоном произнесла Светлана Михайловна. – И советую собрать вещи к моему приезду.
Связь прервалась, оставив Катю в оцепенении. Воздух в просторной квартире внезапно стал густым и тяжелым, словно перед грозой.
"Что ж, – подумала она, – ничего не изменилось. Та же властная женщина, та же ненависть."
Катя начала методично собирать разбросанные вещи, которые едва успела распаковать. Чувство дежавю накрыло её с головой – точно так же пять лет назад она собирала сумку в общежитии, когда узнала, что Сергей бросил её без объяснений.
***
Звонок в дверь раздался ровно через час. Катя открыла, уже полностью собранная, с чемоданами у ног.
Светлана Михайловна оглядела девушку с ног до головы. Годы почти не изменили эту женщину – та же прямая спина, идеально уложенные волосы и пронзительный взгляд, от которого хотелось съежиться.
– Вижу, ты всё поняла правильно, – удовлетворенно кивнула она.
– Ваш сын предложил мне пожить здесь, пока он в отъезде, – Катя смотрела прямо в глаза собеседнице. – Но я не собираюсь быть причиной семейного конфликта. Снова.
Светлана Михайловна усмехнулась:
– Какая разумная позиция. Жаль, не проявила такую же пять лет назад.
– Это вы разрушили наши отношения.
– Я спасла сына от ошибки. Разве он вернулся к тебе? Разве искал все эти годы?
Катя молчала. Эти вопросы она задавала себе тысячи раз.
– Мой сын сделал карьеру и готовится возглавить холдинг. Его ждет династический брак, а не... – Светлана Михайловна выразительно посмотрела на потрепанные чемоданы.
– Вам не о чем беспокоиться. Я ухожу, – Катя подняла сумку.
– И не вздумай связываться с ним! – в голосе женщины зазвучали металлические нотки. – Я получаю уведомления о всех его звонках и сообщениях.
– Как и раньше? – горько улыбнулась Катя.
Светлана Михайловна не удостоила её ответом, лишь отступила в сторону, освобождая проход.
📖 Также читайте: — А вы какого чёрта припёрлись ко мне в квартиру? - спросил Егор свояченицу и с ужасом подумал, что сейчас придёт тёща.
Через три дня после отъезда Кати в квартире на Островского появились новые жильцы – молодая семья с ребенком. Светлана Михайловна лично контролировала заселение, убеждаясь, что все следы пребывания "той девицы" исчезли.
– Договор аренды на три месяца, – объясняла она молодой женщине. – Оплата уже внесена. Сын дал согласие.
– Это так неожиданно, – улыбалась новая жилица. – Обычно такие квартиры не сдаются месяцами.
– У нас особый случай, – отрезала Светлана Михайловна.
***
Сингапур встретил Сергея проливным дождем и бесконечными переговорами. Временная разница и плотный график не позволяли ему созваниваться с Катей, но он регулярно отправлял сообщения. Странно, что она не отвечала. В голову закрадывались сомнения – может, она всё-таки решила не оставаться в его квартире? Может, обида за прошлое оказалась сильнее?
Вернувшись в гостиничный номер после очередного изнурительного совещания, Сергей решил позвонить Михаилу.
– Всё в порядке с квартирой? С Катей? – спросил он, опустив приветствие.
Водитель помедлил:
– Сергей Андреевич... Там возникли некоторые сложности.
– Что произошло? – резко спросил Сергей.
– Ваша мать... она приехала на следующий день и попросила девушку покинуть квартиру.
Сергей выругался:
– И Катя ушла?
– Да. А три дня назад Светлана Михайловна привезла каких-то людей. Кажется, сдала им квартиру.
В трубке повисло тяжелое молчание.
– У вас остался номер Кати?
– Да, я записал на всякий случай.
– Перешли мне. И приготовь машину к моему приезду.
***
Светлана Михайловна просматривала фотографии с благотворительного вечера, когда телефон взорвался звонком.
– Сын! Ты уже вернулся? – радостно воскликнула она.
– Что ты сделала? – голос Сергея был ледяным.
– О чем ты?
– О Кате. О людях в моей квартире. О том, что ты снова вмешалась в мою жизнь.
Светлана Михайловна тяжело вздохнула:
– Я защитила тебя от неприятностей. Эта девица...
– Прекрати! – впервые в жизни Сергей повысил голос на мать. – Ты выставила человека, которого я пригласил. Ты сдала мою квартиру без моего ведома. Это переходит все границы.
– Послушай, я делала это для твоего блага...
– Нет. Ты делала это для себя. И я хочу знать правду. Тогда, пять лет назад, что произошло на самом деле?
В комнате воцарилась тишина.
– Она тебе не пара. Никогда не была, – наконец произнесла Светлана Михайловна. – Я сделала то, что должна была сделать.
– Что именно? – настойчиво спросил Сергей.
– Ничего особенного, – голос матери стал отстраненным. – Просто... убедила её, что ты не заинтересован в продолжении отношений. И, возможно, удалила несколько сообщений с твоего телефона.
– Что? – потрясенно выдохнул Сергей. – Ты удаляла её сообщения? И мои тоже?
– Ты был слишком увлечен. Не видел перспективы, не понимал, как она может повредить твоей карьере...
– Это была моя жизнь! Мой выбор! – в его голосе звучала такая боль, что Светлана Михайловна вздрогнула. – Я искал её. Пытался связаться. Думал, что она сама разорвала отношения.
– Сынок, пойми...
– Нет, мама. Больше я ничего не хочу понимать. Я нашел Катю. И на этот раз ты не сможешь встать между нами.
Связь прервалась, оставив Светлану Михайловну в оцепенении. За окном начинался дождь – крупные капли барабанили по стеклу, словно отбивая ритм уходящего времени.
📖 Также читайте: — Я не пустила твою мать в квартиру, — гордо заявила невеста Олегу и её поддержала свояченица, через пару минут они вспомнили всех святых.
Кафе на окраине города было почти пустым в этот дождливый вечер. Катя сидела за столиком у окна, обхватив ладонями чашку с давно остывшим чаем. Подруга, приютившая её после изгнания из квартиры Сергея, сегодня встречала родственников, и Кате некуда было деться на несколько часов.
Звякнул дверной колокольчик. Она не подняла головы, погруженная в свои мысли.
– Можно присесть?
Этот голос она узнала бы из тысячи. Сергей стоял перед ней – уставший, с мокрыми от дождя волосами и решительным взглядом.
– Ты вернулся, – только и смогла произнести Катя.
– Я прилетел раньше, когда узнал, что произошло, – он сел напротив. – Прости за мою мать.
Катя покачала головой:
– Все в порядке. Это твоя квартира, твоя семья...
– Нет, – перебил Сергей. – Ничего не в порядке. Она не имела права так поступать. Ни сейчас, ни пять лет назад.
– Что ты имеешь в виду?
Сергей сделал глубокий вдох:
– Она призналась, что удаляла наши сообщения. Все это время я думал, что ты не хотела меня видеть. Что ты сама прервала отношения.
Катя смотрела на него расширенными глазами:
– А я думала, что надоела тебе. Что новая жизнь оказалась важнее, чем девушка из провинции.
– Я искал тебя, – тихо сказал Сергей. – Но ты сменила номер, съехала из общежития...
– Твоя мать сказала, что если я не исчезну из твоей жизни, она лишит тебя наследства. Заблокирует все счета.
– И ты поверила?
– Не сразу, – Катя смотрела в окно, за которым стеной шел дождь. – Но потом перестали приходить сообщения. Ты не отвечал на звонки. А тут ещё фотографии в инстаграм – ты с какой-то блондинкой в ресторане...
– Дочь бизнес-партнера отца, – покачал головой Сергей. – Постановочная встреча для прессы. Ты действительно думала, что я мог так просто забыть тебя?
Их взгляды встретились, и внезапно пять лет разлуки словно растворились в воздухе.
– Я хочу всё начать сначала, – решительно произнес Сергей. – Без вмешательства моей матери, без недомолвок. Просто ты и я.
– Ты думаешь, это возможно? – тихо спросила Катя.
Вместо ответа Сергей достал из кармана маленькую бархатную коробочку:
– Это кольцо я купил пять лет назад. Носил с собой как напоминание о том, что я потерял. Теперь я хочу, чтобы оно стало символом того, что я нашел.
Катя смотрела на простое элегантное кольцо с одиноким бриллиантом, не в силах произнести ни слова.
– Я не прошу немедленного ответа, – продолжил Сергей. – Просто дай нам шанс узнать друг друга снова.
За окном дождь постепенно стихал, оставляя на стекле причудливые дорожки. Где-то вдалеке прогремел последний раскат грома – словно природа подводила черту под прошлым.
***
Через три месяца Светлана Михайловна получила официальное приглашение на свадьбу. Золотистый конверт с изящной каллиграфией казался насмешкой над всеми её планами и интригами.
В тот же день в почтовом ящике её электронной почты появилось письмо от сына:
"Мама, я знаю, ты считаешь, что делала всё для моего блага. Возможно, когда-нибудь я смогу понять твои мотивы. Но сейчас я прошу тебя уважать мой выбор. Катя стала частью моей жизни – снова и теперь навсегда. На свадьбе ты можешь присутствовать как мать жениха или как посторонний человек. Выбор за тобой."
Она долго смотрела на экран, прежде чем набрать короткий ответ: "Я буду".
***
В день свадьбы Михаил нервно поправлял галстук-бабочку, стоя рядом с Сергеем у алтаря.
– Почему я? – шепотом спросил он. – Я всего лишь ваш водитель.
– Ты единственный, кто сохранил её номер, когда все вокруг пытались нас разлучить, – улыбнулся Сергей. – Если бы не ты, я бы не нашел её снова.
Михаил смущенно кивнул.
Когда заиграла музыка и Катя появилась в дверях в простом элегантном платье, взгляды всех гостей обратились к ней. Она шла одна – без отца, который не смог приехать из далекого сибирского городка.
В последнем ряду сидела Светлана Михайловна – прямая спина, безупречная прическа, глаза, полные непролитых слез. Когда Катя проходила мимо, их взгляды на мгновение встретились. Молодая женщина слегка кивнула будущей свекрови, и та, помедлив, ответила едва заметным наклоном головы.
Это не было примирением – лишь молчаливым признанием новой реальности, в которой им предстояло найти способ сосуществовать.
А Сергей смотрел только на Катю – в её глазах, зеленых, как молодая листва, он видел отражение их общего будущего. Будущего, которое никто больше не сможет у них отнять.
«Я согласен», – произнес он чуть раньше положенного, вызвав улыбки гостей.
«Я согласна», – эхом отозвалась Катя, и в этих двух словах уместились пять лет разлуки, неделя новой встречи и целая жизнь, которая только начиналась.
"Разлука для любви — что ветер для огня: слабую она гасит, а большую раздувает." — Роже де Бюсси-Рабютен
Самые ЧИТАЕМЫЕ рассказы на ДЗЕН
Автор: Владимир Шорохов ©
Большое спасибо за лайки 👍 и комментарии. Не забудьте ПОДПИСАТЬСЯ.
📖 Также читайте: — А теперь освободил мою квартиру! - прижимая дочку, потребовал Вадим от мужа своей бывшей жены.
📖 Также читайте: — Ты купишь мне мебель! - приказала свекровь. В ответ невестка показала фигу и потребовала убираться из своей квартиры.