Она осмотрелась и направилась к длинной барной стойке. Присев на высокий круглый стул, Николь взяла бокал шампанского. По залу разливалась приятная музыка, и часть зала была занята под танцплощадку. Среди танцующих пар она заметила Клер и Тони. Они так гармонично смотрелись вместе, что на минуту она забыла обо всём, наблюдая, как нежно Энтони держит в своих объятьях её подругу.
— Добрый вечер, — раздался голос за её спиной, и Николь отвела взгляд от танцующей пары.
Рядом с ней за стойку бара присела высокая, темноволосая женщина с длинными, чуть вьющимися волосами и пронзительным взглядом карих глаз.
— Добрый, — Николь вежливо улыбнулась в ответ.
— Я не помешала? Просто я знаю почти всех знакомых Клер, но с вами не знакома. Трейси Стивнес, — представилась девушка, протягивая Николь руку.
— Николь Картрайт.
— Ааа, конечно. Вы подруга Клер, врач, — улыбнулась девушка. — Она рассказывала мне о вас много хорошего. Вы вместе учились в школе, не так ли?
— Да. А вы?
— Я её юрист и подруга. Но больше, наверное, всё же юрист, потому что она постоянно подкидывает мне работу, — рассмеялась девушка. — Вы здесь одна? — она, не отрываясь, смотрела в глаза Николь и её вопрос совсем не показался двусмысленным.
— Честно говоря, как оказалось, я знаю тут довольно много людей, но пришла я одна, — Николь кивнула. — Мой друг отошёл, чтобы встретить свою девушку.
— Отлично. Потому что сегодня я тоже в свободном полёте и если бы не встретила вас, уже подумывала бы отправиться ближе к дому.
— Только сегодня в свободном? — с усмешкой поинтересовалась Никки.
— С недавних пор, — девушка пожала плечами. — Клер говорила, что вы приехали из Нью-Йорка? Наверное, работа в нашей больнице очень отличается от работы в большом городе?
— Мне кажется, моя работа в любом месте будет одинаковой.
— Но перспективы явно другие, — возразила Трейси. — Не скучаете по Нью-Йорку?
— Не очень. В больших городах людям часто нет дела друг до друга. Здесь — совсем другая атмосфера.
— Согласна, да и климат приятнее, — рассмеялась девушка.
— И это тоже, — согласилась Николь.
— Здорово видеть их вместе, — Трейси перевела взгляд на Клер и Тони.
— Я думала об этом как раз, когда вы подошли.
— Давно не видела Клер такой счастливой, — улыбнулась девушка. — И такой влюблённой.
— Добрый вечер, дамы, — Николь оглянулась на знакомый голос и не сразу узнала подошедшую к ним Лиз.
Молодая женщина была в лёгком светлом брючном костюме и выглядела замечательно.
— Трейси, — Лиз легко улыбнулась девушке. — Николь. Можно поинтересоваться, почему вы тут скучаете? Или… — Лиз быстро окинула их взглядом. — Надеюсь, я не помешала?
— Конечно, нет, — рассмеялась Николь. — Давай я воспользуюсь случаем и предложу тебе выпить, а то мы всегда встречаемся в каких-то чрезвычайных обстоятельствах.
— Это ты точно подметила, — усмехнулась Лиз. — С удовольствием выпью чего-нибудь освежающего. Наконец-то, напряг на работе немного отпустил.
— Пришлось вам покрутиться последнее время, — согласилась Трейси.
— Никки тоже досталось, если честно. Я должна сказать ей спасибо. Она ни разу не послала меня к чёрту, хотя я лезла к ней с просьбами, не относящимися к её прямым обязанностям.
— Ого. Можно поинтересоваться, что это были за просьбы? — Трейси со смехом перевела взгляд на Николь.
— О чём ты только всегда думаешь? — рассмеялась в ответ Лиз, беря в руки бокал.
— Я много о чём могла бы подумать, глядя на такую потрясающую девушку, — отозвалась Трейси, и её взгляд скользнул по Николь.
— Не обращай внимания. Кажется, она уже набралась, — Лиз подмигнула Никки и сделала небольшой глоток.
Николь поставила свой бокал на стойку и, подняв взгляд, замерла, увидев направляющуюся к ним Девон. Её сердце пропустило несколько ударов, глядя на высокую фигуру девушки в чёрных брюках и узкой белоснежной рубашке. Вьющиеся чёрные пряди её волос мягко спадали на лоб. Она сдержанно улыбнулась, ответив что-то компании, через которую пробиралась, но не стала задерживаться.
— Дев, ты опоздала, — поприветствовала её Лиз. — Привет.
— Привет, — Девон оглядела их небольшую компанию, и её глаза задержались на Николь. — Только что вернулась их Сент-Питерсберга, — она перевела взгляд на Трейси. — Вижу, вы уже познакомились?
— Клер не удосужилась нас представить, но мы справились без неё, — подтвердила Трейси с улыбкой. — Я так много слышала о новом докторе из нашей больницы.
— Не сомневаюсь, — Девон кивнула и, взяв бокал с шампанским со стойки бара, встала рядом с Николь. — Где наша именинница?
— Она немного занята твоим братом, — ответила Никки, указав в сторону танцующих.
— Тогда не буду её пока отвлекать, — Дев сделала небольшой глоток и поставила бокал на стойку, перехватив внимательный взгляд Трейси на Николь. — Так и что вы тут обсуждаете? Почему не танцуем? — по её губам скользнула чуть заметная улыбка. — Никки?
Она уверенно взяла руку Николь в свою, положив другую руку ей на талию.
— Потанцуешь со мной? — голубые глаза встретились с зелёными.
— С удовольствием, — отозвалась Николь, с готовностью поднимаясь.
— Дев, — Трейси с усмешкой покачала головой. — Не забирай у нас Никки надолго.
Девон лишь пожала плечами и, не отпуская руки Николь, направилась в сторону танцующих.
— Что это было? — улыбаясь спросила Николь, поворачиваясь к ней.
— Её плотоядный взгляд выводит меня из себя, — Дев уверенно притянула её к себе, обнимая за талию.
— Правда? — руки Николь легко легли на её плечи. — А мне показалось, мы мило беседовали.
— Я давно знаю Трейси. Поверь, через полчаса ты уже получила бы от неё приглашение провести остаток вечера у неё дома.
— И ты допускаешь, что я могла согласиться? Ты настолько мне не доверяешь? — шепнула Николь ей на ухо.
— Мы всё ещё очень мало знаем друг о друге, Никки, — ответила Дев негромко, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть на неё. — Но может быть, у нас появится возможность исправить это.
Николь замерла под пристальным, пронзительным взглядом.
— В кинотеатре торгового центра завтра премьера нового фильма. Не составишь мне компанию? — глаза Девон потемнели, и она напряжённо смотрела на Николь.
— Приглашаешь меня на свидание? — Никки смогла выдавить из себя улыбку.
— Определённо, — улыбнулась в ответ Дев.
— Тогда я согласна, — Николь кивнула.
— Хорошо, — Дев прижала её ближе к себе и облегчённо вздохнула.
— Мне показалось или ты волновалась?
— Не показалось, — рука Девон скользнула по её спине.
— У тебя нет на это причин. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, — улыбнулась Николь.
— Я редко хожу на свидания, — заметила Девон.
— Ох, не думаю, что это так, — легко рассмеялась Николь.
— Я же говорю, что ты меня совсем не знаешь, — повторила Девон.
— Но я хотела бы узнать о тебе всё, — Николь коснулась её шеи, чуть погладив нежную кожу.
— Боже, Никки, — выдохнула Дев.
— Ну, в чём дело? — шепнула Николь ей на ухо, запуская пальцы в мягкие, вьющиеся волосы на её затылке.
— Я немного напугана всем этим, — призналась вдруг Дев.
— Чем именно?
— Ни одна женщина не значила для меня так много, как ты, Никки. Ни одна не лишала меня самообладания настолько. Если что-то пойдёт не так, мы потеряем даже то единственное, что у нас есть сейчас.
— Не потеряем, — уверенно отозвалась Николь.
Девон глубоко вздохнула и прижалась щекой к её щеке.
— Ты меня с ума сводишь, — прошептала она.
— Хочешь, уйдём сейчас? — дрогнувшим голосом предложила Николь, чувствуя, как слабеют её ноги.
— Нет. Сегодня же праздник Клер, а свидание у нас завтра. Я не хочу торопиться.
— Не знала, что ты так старомодна в ухаживаниях, — нежно поддела её Николь.
— Я надеюсь удивить тебя не только этим, — усмехнулась в ответ Дев.
— Можно я тогда уточню, а на каком из свиданий мы сможем вернуться к тому, на чём остановились, когда виделись последний раз у тебя дома? — Николь почувствовала, как Дев слегка напряглась, а потом улыбнулась ей знакомой, тёплой улыбкой.
— У тебя будет шанс узнать об этом, — отозвалась Девон. — А теперь перестань дразнить меня. Это общественное место, — добавила она. — Во сколько ты заканчиваешь работать завтра?
— Я буду готова к семи часам.
— Договорились, я заеду за тобой в семь.
Николь глубоко вздохнула, чувствуя, как по её телу разливается тепло и радость.
— Что? — немного хриплый голов Девон прозвучал прямо над её ухом.
— Спасибо, что пригласила меня. Я чувствую облегчение.
— Правда? Странно, почему его не чувствую я.
Николь чуть повернула голову, коснувшись губами щеки Дев.
— Всё в порядке, — улыбнулась она. — Мне хорошо, когда ты рядом.
— Эй, сестрёнка, не хочешь поздороваться со мной? — раздался за спиной голос Энтони.
Николь почувствовала, как руки Дев отпускают её.
— Привет, хулиган, — ответила Девон, улыбаясь брату.
Николь повернулась и увидела подходящую Клер.
— Привет, именинница, — Дев обняла подругу. — Я отправила подарок сразу к твоему дому.
— Неужели ты всё же купила его? — глаза Клер округлились.
— О чём речь? — поинтересовалась Николь.
— Клер у нас большой любитель пикников, но собираться нам всегда приходится у меня или у Майкла, так как у неё уже давно сломан гриль, — объяснила Девон.
— Боже, я люблю тебя, сестрёнка, — воскликнул Тони. — Учитывая то, что Клер настаивает, чтобы пока мы жили у неё, гриль лучший подарок и для меня.
— Как твой врач, я категорически против такой пищи, на данный момент, — Николь покачала головой.
— Я слежу за его питанием, можешь не волноваться, — рассмеялась Клер, и Тони обнял её.
— Мы можем пригласить вас к нам, чтобы вы оценили, что я могу на нём приготовить, — произнес он, переводя взгляд с Николь на Девон. — Давайте соберёмся в среду? Как вам такой расклад? Раньше не получится. Просто накопилось столько дел, что сначала надо разобраться с ними.
— Постарайся не перенапрягаться, — попросила Николь.
— Моя девушка даже завтрак мне в постель принесла сегодня, — рассмеялся он. — Так что перенапряжение мне точно не грозит.
— Не мечтай, что так будет всегда, — Девон легко похлопала его по плечу.
— Иногда это приятно, — он пожал плечами. — Так что? Соберёмся в среду?
Дев нерешительно посмотрела на Николь, ожидая её решения.
— Конечно, с удовольствием, — согласилась Николь.
— Вот и отлично, — Клер мягко улыбнулась Девон, а потом, взяв Никки за руку, потянула её в сторону. — Я хотела уточнить у Никки некоторые рекомендации, — бросила через плечо она. — Мы прогуляемся немного, не скучайте.
Повернувшись к Николь, она взяла с подноса проходившего мимо официанта по бокалу шампанского и протянула один ей.
— Тебя что-то беспокоит? Тони чувствует себя нормально? — спросила Николь, оглядываясь.
— Вполне. Он, конечно, ещё быстро устает, но я стараюсь придерживать его энтузиазм. Вообще-то, я хотела поговорить о тебе.
— Мда? — потянула Николь. — О чём?
— Вижу, ты воспользовалась моим советом, — ухмыльнулась Клер. — Вы очень мило смотрелись вместе.
— Я работаю над этим, — улыбнулась в ответ Никки.
— Аха. Мы с Тони немного говорили о вас, — Клер взяла её под руку. — И я заметила, что Дев не похожа на себя последнее время. Я знаю, как ты относишься к ней, Никки. И я люблю вас обеих, но Дев была рядом со мной почти всю мою жизнь. У неё были девушки, но к тебе она всегда испытывала очень нежные чувства.
— К чему ты клонишь? — Николь посмотрела на подругу.
— Хочу ещё раз убедиться, что ты уверена, что тебе нужно именно это. Ты была замужем. Я просто не хочу, чтобы кому-то из вас было больно.
— Клер, — прервала её Николь. — Я уверена, что никто другой, будь то мужчина или женщина — мне не нужен.
— Хорошо, — Клер кивнула с лёгкой улыбкой. — Пойдём, я познакомлю тебя с подругой Чейза.
Только в самом конце вечера Девон вновь подошла к Никки, заметив, что она собирается домой.
— Уходишь? — Дев откинула со лба волосы, глядя на неё.
— Да. Мне рано вставать на работу.
— Хорошо, — Дев кивнула. — Пойдём, я провожу тебя, — предложила она.
— Я на машине. И ты, наверное, тоже. Так что это не очень удобно. Кому-то из нас придётся оставить машину здесь, — Николь оглянулась, когда они вышли из ресторана. — А потом возвращаться за ней.
Дев, не ответив, дошла вместе с ней до машины, и они остановились.
— Тогда до завтра? — в свете ярких вывесок ресторана глаза Девон казались тёмно-синими.
— Да, до завтра, Дев, — улыбнулась Николь и, шагнув, чуть коснулась губами её щеки, тут же отступая назад.
— Доброй ночи, Никки, — негромко произнесла Дев.
— И тебе, — Николь с улыбкой кивнула и, открыв машину, уселась в неё.
Дев постояла, наблюдая, как Николь выезжает со стоянки и, глубоко вздохнув, подняла глаза к почти чёрному небу.
— Ты всё-таки не оставила эту затею? — раздался рядом голос Лиз, наблюдающей за ней.
Дев повернулась и вытащила из кармана ключи от своей машины.
— Эта девушка, безусловно, не может не нравиться, — Лиз подошла ближе. — Но она замужем, Дев. Ты же знаешь, чем это кончается в таких случаях?
— Кажется, теперь она уже свободна, — ответила Дев, крутя в руках брелок с ключами.
— Вот как? — произнесла Лиз, всматриваясь в её лицо. — Тогда, наверное, не имеет смысла предлагать тебе составить компанию мне на остаток ночи, — вздохнула она.
— Нет, не имеет, — согласилась Дев, и её губы тронула чуть заметная улыбка.
— Я желаю тебе удачи, Дев. Мне хотелось бы, чтобы ты нашла то, что ты ищешь со мной, но, похоже, эта блондиночка занимает все твои мысли.
— Похоже на то, — согласилась Девон.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Fate Colleen