В большинстве городов термин «уличное искусство» ассоциируется с граффити, дерзкими наклейками и, может быть, даже с «партизанской» вязаной скульптурой, обвивающей фонарный столб. Но в Японии уличное искусство может быть буквальным.
Посмотрите вниз, на тротуар или проезжую часть, и вы можете увидеть произведение искусства прямо у себя под ногами в виде ярких крышек люков (в переводе манхору). Сегодня почти 95% японских муниципалитетов производят собственные крышки люков с привлекательным дизайном, которые стали предметом гордости даже самых маленьких городов и феноменом поп-культуры с растущим числом поклонников. Как скромная крышка люка превратилась в элемент уличного искусства?
Обновлённые крышки люков впервые появились в 1960-х годах в качестве концепции связей с общественностью, когда во многих частях Японии модернизировались канализационные системы. В 1976 году в Нахе, Окинава, была установлена первая крышка люка с графической иллюстрацией, изображающей «счастливо плавающих» рыб, что соответствовало этому прибрежному городу. В 1980-х годах эта концепция распространилась, особенно среди местных органов власти, которые хотели продвигать проекты по улучшению канализации, требовавшие поддержки налогоплательщиков.
Вскоре каждый город захотел иметь свой собственный культовый дизайн, чтобы выразить свою уникальную идентичность и принять участие в здоровой региональной конкуренции. Некоторые дизайны основаны на местных достопримечательностях (в Осаке это замок Осака), другие вдохновлены флорой и фауной (например, прыгающий красный окунь в Михоносеки на западе Японии или цветущая сакура, украшающая одну из многочисленных вариаций в центре Токио). К другим относятся причудливые мультяшные талисманы (известные как юрукаяра), такие как Хиёко-тян, талисман куриного рамена, который появляется на обложках в городе Икэда недалеко от Осаки.
Несмотря на то, что люки являются универсальным «чистым листом» для творчества, все они изготавливаются по одной и той же технологии и должны быть долговечными. Сначала стальной лом переплавляется в печи при температуре до 3000 градусов по Цельсию. После удаления примесей расплавленную сталь заливают в формы для литья под давлением, которые придают ей форму. Затем, после остывания люков, их полируют, шлифуют и обрезают по индивидуальным размерам. В то время как многие крышки остаются металлическими, некоторые из них будут окрашены яркой смолой в качестве памятных изданий перед отправкой в конечные пункты назначения. После установки их будет трудно украсть — они весят около 50 килограммов.
За последние несколько десятилетий всё больше японцев, а также иностранных гостей, заразились «любовью» к канализационным люкам. Многие даже путешествуют по стране, чтобы увидеть как можно больше люков и увековечить свои находки, делая карандашные наброски под названием «такухон». Многие фанаты ищут крышки люков, чтобы сфотографировать их и поделиться снимками в социальных сетях.
Сейчас даже существуют коллекционные карточки, которые можно «поймать всех» в традициях покемонов. В 2019 году в Токио прошёл первый в истории фестиваль крышек люков, на который съехались фанаты со всей страны, чтобы отпраздновать с помощью выставки, лекций и широкого ассортимента сувениров.
В рамках подготовки к летним Олимпийским и Паралимпийским играм 2020 года в Токио было установлено 20 специальных крышек люков, разработанных для Токио-2020. Они выполнены в пяти разных дизайнах, каждый из которых включает логотипы Игр в сочетании с цветовой гаммой драгоценных камней. Хотя их может быть трудно сразу заметить среди почти полумиллиона крышек люков в Токио, городское бюро канализации любезно опубликовало в интернете карту с указанием их местоположения.
Художественная адаптация крышек люков в Японии — прекрасный пример того, как можно привнести красоту и индивидуальность в важный, но малозаметный элемент городской инфраструктуры. Эти смелые рисунки, нанесённые прямо на улицы, соединяют искусство и инженерное дело и, несомненно, вызовут новый международный интерес, когда этим летом спортсмены со всего мира будут исследовать улицы Токио и рассказывать о красоте малоизвестного японского уличного искусства своим поклонникам по всему миру.