Велия неспешно шла к Кирены, благо, что как добраться до города, она заранее подробно узнала у Алгона. Хоронить его она не стала. Переночевав в пещере, забрав свои вещи и оружие, прихватив все деньги, она двинулась в путь. Продуктов ей хватит с лихвой, оружие убережете от хищников. Опасаться нужно лишь разбойников, которых всегда хватает вблизи городов и торговых путей.
Девушка вспомнила о том, что ей довелось пережить во время осады римлянами ее родного Карфагена. Она не сидела дома, а принимала активное участие в обороне, защищая городские стелы. На тот момент ей было 15 лет. И вот, все 2 года, которые длилась оборона, она почти ежедневно бывала на стенах. Лук и кинжал у нее был и владела она ими неплохо. Отец, бок о бок с которым она сражалась, подарил ей кольчугу, шлем, наручи и поножи, а также небольшой щит. За время боев, сражаясь рядом с опытными воинами и ополченцами, она неплохо освоила меч и копье. Научилась метать дротики.
И ведь немало девушек и женщин из знатных и богатых семей Карфагена, сражались бок о бок со своими отцами, мужьями, братьями. Эх, интересно, где они сейчас? Когда стало ясно, что город обречен, отец приказал ей оставить оружие и выходить с прочими горожанами из Карфагена, надеясь на милость римлян.
Ей пришлось, скрипя зубами от негодования, подчиниться его воле. Больше отца Велия не видела. Насколько она знала, он погиб во время уличных боев. Она же, как и все выжившие горожане, оказались в римской неволе.
Последние защитники укрылись в храме Эшмуна. Но все они в итоге погибли. Лишь Гасдрубалу, руководивший обороной города, удалось спастись. Он вымолил себе прощение, ползая на коленях перед римлянами. Хотя, его жена и две дочери, бросились в огонь, выбрав смерть бесчестью.
- Астарта, спасибо, что мне помогаешь! – тихо произнесла девушка, бодро шагая по тропинке. Ведь лишь помощью Богов можно объяснить, что ей не раз удалось уцелеть там, где другие гибли. Вчерашний случай со львом – наглядное тому подтверждение. Ведь ей повезло сразить грозного хищника одним ударом копья. – А может, мне помогает Мелькарт?
Велия шагала уже полдня, сделав лишь небольшую остановку, чтобы перекусить. Она хотела добраться до Кирены до наступления темноты. Город был важным торговым центром. Из него было нетрудно добраться до Александрии. Денег ей вполне хватит. Собственно говоря, найденных монет вполне хватит даже на покупку десятка рабов.
А ведь неплохая идея. Почему бы не купить рабыню. Ей пригодится служанка. А невольники в Кирене, куда дешевле, чем в Александрии. Решено, так она и поступит, когда доберется до города.
- Интересно, как меня встретит дядя? – подумала Велия, не забывая посматривать по сторонам и прислушиваться. – Вообще, хотелось бы побывать в далекой и загадочной Индии, с которой он торгует. Тем более, что вряд ли, что меня можно выгодно выдать замуж. Какому хорошему жениху нужна обесчещенная невеста? А в торговле, неплохо же разбираюсь. Благо, что с детства крутилась возле отца, а он без утайки делился купеческой наукой.
Лес давно закончился, и девушка шагала по тракту, по которому периодически проезжали запряженные волами повозки. Никто не пытался с нею заговорить, да и она не горела желанием. Судя по всему, до Кирены уже недалеко.
Внезапно, она услышала впереди громкие женские крики. Пригибаясь, Велия покралась вперед. Скорости, она увидела, что оказывается на одну из проехавших недавно повозок, напало трое мужчин, судя по всему выскочивших из придорожных кустов. Среди них бы и карлик.
Ударом дубины, один из разбойников сбил с ног зрелого мужчины, правившего волами. Карлик сорвал одежду с кричащей девки. Троица разбойников разложила ее на земле, и гнусно хохоча, собрались ее связать.
Разумеется, можно было бы и не вмешиваться, но Велия рассудила, что спасенные явно будут благодарны за помощь. А судя по одежде, они, скорее всего, горожане из Кирены. Быстро достав лук из тула, закрепила тетиву, и наложив на нее стрелу, прячась за кустами двинулась вперед.
Первая стрела попала точно в спину самого крепкого разбойника. Судя по всему, именно он был главарем. Он сразу же рухнул на землю. Двое остальных разбойников, увидев Велию с луком в руках, схватив дубины бросились к ней.
Вторая стрела, попала точно в сердце. Благо, что до разбойника было всего локтей двадцать. Последнего грабителя, который был карликом, подумав, она поразила в ногу, и он упал, выпустив дубину и зажимая рану, не добежав до Велии локтей пять.
- Попробуешь напасть – умрешь – холодно сказала девушка, на тетиве которой уже была новая стрела. Краем глаза она заметила, что лежавший ранее без чувств мужчина с трудом поднялся, а нагая девушка, взахлеб плакала, сидя возле стоявшей повозки.
- Перевяжи рану и двигай к повозке – сказала Велия, готовая поразить разбойника, если он попробует напасть. Стрела не задела кость, и он был ранен не слишком серьезно. Молодой карлик – такого можно легко продать. Хотя из-за раны, вряд ли, что дадут хорошую цену. Ну да ничего. Денег у нее и так хватает…
