-И как выбраться то? - Катерина с беспокойством выглядывала в окно. Ночь выдалась снежная и к утру занесло всё вокруг. А она ведь обещала, что приедет на крестины первого внука. Валюша, племянница, родила своего первенца неделю назад, как раз на сорокалетие Екатерины.
-Може меня твой Сашка отвезёть? - спросила Катерина у сестры, которая пришла к ним в гости с утра пораньше.
-Да ты што! - возмутилась та,
-Он после смены пришёл, отдохнуть лёг... Да и без тебя там обойдуться.
- Я ж обещала, - Екатерина туго завязала в узел приготовленное пуховое одеяльце и пелёнки,
-Я тода пешком пойду...
-Сдурела совсем, - возмутилась мать,
-Заблудишься в такой буран.
Катерина же упрямо начала собираться, повязала пуховую шаль, надела полушубок и валенки. Ну не могла она подвести племянницу, а тут каких несчастных двенадцать километр до соседнего села.
-Погодь, - остановила сестру Вера,
-Толика можно попросить...
-Какого? - не сразу поняла Катерина,
-Который вашу младшую крестил? - уточнила.
-Ну да он самый, пусть нашу кобылу возьмёть...Я щас к нему побегу, договорюся... - и Вера заторопилась к выходу.
Анатолий не отказался и уже через полчаса они тронулись в путь. Лошадка споро пробиралась по бродкому снегу, кучеру даже и не понадобилось её понужать.
-А я помню, как вы меня в бригаде кормили, после войны, - заговорил Толик,
-Я тогда такой голодный был, а вы мне ещё добавки долили.
-Не припомню чего-то. Ты ж вроде бы помладше будешь? - Катерина с Анатолием практически не пересекались, только один раз, на крестинах племянницы.
-Я с мамкой тогда был, она меня с собой брала в поле. Так вкуснее вашего борща я больше не пробовал...
Слово за словом и разговорились. Толик похвалился, что совсем скоро подойдёт его очередь на машину, а Катерина пожаловалась на своего зятя, который на собственных детей не обращает внимания. Что мачеха неплохо устроилась, сама сидит дома, а дети батрачат. И корову доят и есть готовят, печку топят.
-А она токо книжки читаеть... - Катерина разошлась, не остановить. В своё время она этой наглой женщине высказала всё и теперь та и близко на порог её не пускает. Но соседи всё видят и ей докладывают. Сергея несколько раз перестревала, пыталась ему глаза открыть, но тот только злился и не верил.
-Эт она его точно приворожила, у неё мать этим занимаеться...
-Не замёрзли? - прервал Толик Екатерину и заботливо подоткнул тулуп, чтобы не дуло.
-Не, - Катерина растерялась, не привыкла, чтобы о ней заботились.
-Если что, то у меня есть, для сугрева, - Анатолий вытащил из-за пазухи чекушку с самогонкой.
-Я не пью, - сразу же отказалась Екатерина и он спрятал бутылку обратно. В это время лошадка с разгону залетела в сугроб и встала. Сани провалились. С трудом выбрались, но вскоре на пути опять попался перемет, в два раза больше.
-Ни взад, ни вперёд, - Анатолий в сердцах снял лохматую лисью шапку. Его светлые волосы слиплись от пота, лицо раскраснелось,
-Осталось только ждать, пока трактор с клином пройдёт, да прочистит.
-Лопата вроде есть, раскидаемо, - Катерина потянула было за черенок, но это оказались вилы. Больше ничего не обнаружили, чем бы можно было прочистить дорогу.
-Замёрзнемо, - Катерина зябко поежилась,
-Мороз крепчаеть...
-Ничего, что-нибудь придумаем, - Толик напялил шапку на голову, огляделся и увидел неподалёку стог соломы.
Уже заметно стемнело, а трактор, так и не пришёл. Ничего не оставалось, как готовиться к ночёвке в степи. Лошадку распрягли, накинули сверху стареньким зипуном, как попоной, стог сена перекидали в сани. Пригодились вилы.
-Забирайтеся ко мне поближе, теплее будет, - предложил Толик, расположившись в санях.
-Да не, я туточки, - смущённо отозвалась Катерина и отодвинулась на самый край.
-Да ладно я ж не кусаюсь, - рассмеялся Анатолий,
-И на честь вашу покушаться не буду...
И Катерина сдалась, ведь действительно глупо в такой ситуации стесняться.
-А вам сколько лет? - поинтересовался Толик, когда они вначале укрылись тулупом, а затем ещё и глубоко зарылись в соломе.
-Много, сорок уж стукнуло, - не сразу отозвалась Катерина, смущенная близким соседством с мужчиной.
-А мне тридцать пять. Разница всего то пять лет, можно и на ты, - Анатолий повернулся к Кате,
-И ты симпатичная, даже очень... А почему замуж не вышла до сих пор?
-Почему? - Катерина задумалась,
-Некогда было...Всё дела какие-то, да и не за кого... А ты почему не женился?
-Наверное потому что не встретил подходящую невесту... Ну, а если честно, то маменьке моей никто не нравился. Приводил одну, так на второй день сбежала... - и хохотнул,
-Матушка её заставила завтрак готовить, а ей не понравилось.
Проговорили до самого утра, вспоминали общих знакомых и одного местного дурачка, который постоянно веселил своими выходками сельчан.
-Он ко мне однажды свататься приходил, - посмеивалась Катерина, рассказывая забавную историю. Тогда Федю кто-то специально подговорил, мол жена у него будет хозяйственная, всегда будет сытым. И он заявился, разодетый в новую рубаху и рваные портки.
-И сопля висить у него под носом, - уже не сдерживала смех Катерина.
-Ну и как? Согласилася? -спросил Толик.
-Ага, - Катя фыркнула,
-Так бежал от мого дома, что и штаны на ходу потерял...
-Ты такая боевая... - Толик протянул руку, ласково погладил по щеке,
-Холодная, замёрзла? - и Катерина замерла. Ещё ни один мужчина не касался её, если не считать отца. Но его она почти не помнит, ведь столько лет прошло.
-Да ты вся дрожишь, - заметил Толик и крепко прижал к себе, согревая...
Трактор появился только ближе к обеду и наконец-то прочистил дорогу. И на место они прибыли уже без происшествий. Катерина подарила племяннице подарки, полюбовалась на крохотного внучонка и собралась в обратный путь. Её спутник в это время приговорил бутылку вместе с зятем, мужем племянницы.
-Вот бы ещё по дороге застрять, - шутил дорогой Толик, подмигивая Екатерине, а она смущалась и чувствовала себя не в своей тарелке.
-А выходи за меня? - вдруг ляпнул он.
-Я ж уже старая... Не подхожу, - возразила Катерина.
-Пять лет разница ничего не значит. А давай сразу к нам, я тебя с мамой познакомлю.
Екатерина отказалась, ведь ей нужно было хорошенько подумать, как быть дальше, да и заявиться в чужой дом в таком виде не стоило. Одета по домашнему, да и косы нечёсаны.
Дома уже все беспокоились, ведь она обещала обернуться в тот же день. Долго мялась, прежде, чем рассказать, что ей предложили замуж. Не знала, как воспримет сестра и мать.
-Не шибко то и завидный жених, - скептически отозвалась Вера,
-Одна мамаша его чего стоить...
-Сама решай, тебе с ним жить, - Анюта наоборот, не сказала ничего плохого и не стала возражать.
-А как же ты одна? - Катерина не представляла себе, что оставит мать в доме одну.
-Верка рядом живёть, поможеть, да я и сама чай не калека, справлюся, - возразила Анюта.
И на следующий день Толик привёл в свой дом молодую жену. Вернее не совсем молодую и не совсем жену. Заявление на регистрацию брака планировали подать позже.
Как дальше сложится жизнь Екатерины, вы узнаете в следующей части моего рассказа. Постараюсь выпустить продолжение уже завтра. До встречи! И спасибо всем вам, что вы со мной!
Продолжение👇...
Начало 👇
Предыдущая 👇