Утро 23 февраля выдалось солнечным и морозным. Николай Алексеевич проснулся рано, как всегда, с ощущением важности предстоящего дня.
Сегодня, помимо праздника, была годовщина того самого события — первого знакомства с зятем, которого он до сих пор не мог принять.
Евгений появился в жизни дочери неожиданно, и хотя Юлия уже давно вышла за него замуж, отец никак не мог смириться с выбором своей единственной наследницы.
- Почему именно он? - задавался вопросом Николай Алексеевич, каждый раз вспоминая первое впечатление от Евгения.
Тот показался ему человеком простым, даже грубым, с тяжелым взглядом и слишком уверенной походкой.
Но дочь слушать отца не стала и настояла, и теперь Евгений был частью их семьи.
Сегодняшний день должен был стать особенным. Николай Алексеевич решил наконец-то пригласить зятя на дачу, якобы для дружеского разговора и шашлыков.
В голове мужчины зародилась идея показать свою власть и влияние, напомнив зятю, кто здесь главный.
Евгений сидел дома, ожидая звонка от тестя. Юлия уже успела предупредить мужа, что сегодня отец планирует для него какой-то сюрприз.
Обычно Николай Алексеевич не звонил вовсе, особенно в праздники, предпочитая держать дистанцию.
Но сегодня ситуация внезапно изменилась, и Евгений чувствовал легкое беспокойство.
Телефон зазвонил ровно в десять утра. Голос Николая Алексеевича звучал уверенно и немного холодно:
- Евгений, здравствуй! Ты сегодня свободен?
- Да, конечно, Николай Алексеевич. Что-то случилось? - мужчина сделал вид, будто бы не знал о его звонке.
- Я подумал, что нам стоит провести время вместе. Приезжай ко мне на дачу. Погода отличная, можно шашлыки пожарить и пообщаться...
Евгений почувствовал легкую радость. Возможно, тесть решил изменить свое отношение к нему, однако осторожность взяла верх:
- Хорошо, я буду. Когда приехать?
- Чем раньше, тем лучше. У меня есть кое-какие дела, которые нужно сделать. Ты сможешь помочь? - спросил тесть.
- Конечно, я помогу вам. Буду через час, - пообещал мужчина и положил трубку.
- Только ты без Юлии приезжай. Побудем мужской компанией, - предупредил тесть.
Когда Евгений подъехал к даче, Николай Алексеевич уже ждал его у калитки на лавочке.
Мужчина выглядел свежим и бодрым, но выражение его лица оставалось напряженным.
Они обменялись короткими приветствиями, после чего тесть сразу повел зятя внутрь дома.
- Пойдем, покажу тебе, что нужно сделать.
Они поднялись на второй этаж, где Николай Алексеевич открыл дверь в комнату, полную инструментов и старых вещей.
- Бери ящик с инструментами. Надо крышу починить - течет. Нужно заменить несколько листов шифера. Думаю, ты справишься?
Евгений удивленно посмотрел на тестя. Он ожидал чего-то другого — шашлыков, пива, возможно, даже дружеской беседы.
Однако вместо этого получил задание, которое вряд ли можно назвать праздничным.
- Ну, конечно, справлюсь. Только я думал, мы будем отдыхать...
- Отдыхать? Позволь узнать, что сегодня за праздник такой, чтобы отдыхать? - хитро прищурился мужчина.
- 23 февраля, - неуверенно проговорил Евгений, будто бы боясь ошибиться и ответить неверно.
- Да, но только это не твой праздник, поэтому ты будешь работать! - холодно проговорил Николай Алексеевич. - Крыша сама себя не починит. Лучше займись делом, а потом уж отдохнешь.
Евгений вздохнул и взял инструменты. Пока он поднимался на крышу, Николай Алексеевич вернулся во двор и начал разжигать мангал.
Через некоторое время мужчина уже стоял у огня, переворачивая шампуры с мясом и наслаждаясь процессом.
Соседи, заметив дымок, начали подходить, здороваться и присоединяться к компании.
- Николай Алексеевич, а где ваш зять? - спросил один из соседей, указывая на крышу. - Это он там, работает?
- Да, дело важнее праздника. К тому же это не его праздник, поэтому пусть работает, - громко захихикал тесть.
Сосед улыбнулся в ответ, но в глазах его мелькнуло легкое непонимание и недоумение.
Все знали, что отношения между тестем и зятем были натянутыми, но никто не ожидал такого поворота событий.
Евгений работал молча, сосредоточенно заменяя старые листы шифера на новые.
Время шло медленно, и усталость начала давать о себе знать. Снизу доносились звуки веселья — смех, разговоры, запах шашлыка. Зять почувствовал себя обманутым и обделенным.
- Зачем я сюда приехал? - размышлял он вслух. - Наверное, чтобы доказать, что я не достоин даже праздника.
Тягостные мысли Евгения прервал бодрый и решительный голос тестя, доносившийся снизу:
- Евгений, как там у тебя дела? Скоро закончишь или до утра решил повозиться?
- Еще минут двадцать, думаю, - зять снова взялся за работу, стараясь не обращать внимания на происходящее внизу.
Однако слова тестя продолжали звучать в его голове, вызывая раздражение и обиду.
Когда Евгений наконец закончил работу и спустился вниз, он увидел, что компания уже собралась вокруг стола.
Мангал догорал, а на столе стояли бутылки с пивом и тарелки с шашлыком. Тесть сидел в центре, окруженный соседями, и весело рассказывал какие-то истории.
- А вот мой зять... - начал было Николай Алексеевич, но тут же заметил приближающегося Евгения. - О, вот и ты! Садись, ешь!
Евгений подошел к столу, но вместо того чтобы присесть, остановился и посмотрел на тестя.
- Спасибо, но я, кажется, уже наелся вашего гостеприимства...
Все замерли, почувствовав напряжение в воздухе. Николай Алексеевич нахмурился, но продолжал улыбаться.
- Что ты имеешь в виду? Садись, выпей пива.
- Нет, спасибо. Мне больше нечего делать здесь. Крышу, кстати, я починил, если вам это важно...
Тесть встал из-за стола и, подойдя ближе к зятю, презрительно процедил сквозь зубы.
- Послушай, Евгений, я думал, ты понимаешь, что такое уважение? Я пригласил тебя сюда, чтобы мы могли поговорить, но ты предпочитаешь обижаться, как маленькая девочка...
- Обижаться? - переспросил Евгений, сдерживая гнев. - Вы использовали меня как бесплатную рабочую силу, а сами веселитесь. Это называется уважением
Николай Алексеевич почувствовал, как кровь приливает к его лицу. Он не любил, когда его обвиняли в несправедливости.
- Я думал, ты мужчина, а не капризная девочка. Работа — это тоже часть жизни.
Евгений сделал шаг назад, почувствовав, как внутри него закипела злость и ярость.
- Если работа — это все, что вы цените, то зачем тогда приглашали? Чтобы показать, кто здесь хозяин?
Тесть замолчал на мгновение, осознавая, что ситуация выходила из-под контроля.
Соседи, наблюдавшие за происходившим, начали переглядываться, пытаясь понять, что происходит.
Евгений повернулся, собираясь уйти, но Николай Алексеевич резко остановил его.
- Подожди! Мы еще не закончили!
- Закончили, - грубо отрезал зять. - Больше мне здесь делать нечего. Веселитесь!
Однако Николай Алексеевич не собирался отпускать его так легко. Он схватил Евгения за руку, заставляя остановиться.
- Ты думаешь, что можешь просто так уйти? После всего, что я для тебя сделал?
Евгений вырвался из захвата и развернулся лицом к тестю.
- Что вы сделали? Использовали меня как раба? Или хотите, чтобы я благодарил вас за это?
Слова Евгения прозвучали громко и резко. Соседи начали отходить подальше, опасаясь развития конфликта.
Николай Алексеевич смотрел на зятя с холодной ненавистью.
- Ты ничего не понимаешь. Я пытался научить тебя уважению, а ты...
- Уважению? - перебил его Евгений. - Вы называете это уважением? Я пришел сюда, думая, что вы наконец-то захотите наладить отношения, а вы использовали меня как дешевую рабочую силу. Еще и соседям про меня гадости говорили...
Николай Алексеевич сжал кулаки, но все-таки сдерживал себя оттого, чтобы замахнуться.
Он знал, что любой неверный шаг может привести к необратимым последствиям.
- Ты слишком много о себе думаешь. Моя дочь могла найти кого-то получше.
Эти слова стали последней каплей. Евгений потерял контроль над собой и закричал:
- Ваша дочь нашла того, кого она любит! И если вы не можете этого принять, то это ваша проблема, а не моя!
На мгновение все замерли. Даже ветер стих, словно прислушиваясь к словам зятя.
Николай Алексеевич стоял неподвижно, глядя на Евгения с выражением боли и гнева одновременно.
После этой ссоры Евгений ушел, оставив тестя с гостями. Соседи разошлись вскоре после инцидента, понимая, что атмосфера испорчена.
Николай Алексеевич остался сидеть у костра, задумчиво глядя на угли. Он понимал, что совершил ошибку, но гордость не позволяла ему признать это.
А Евгений вернулся домой, где его встретила жена. Она знала, что произошло, и попыталась утешить мужа.
Однако мужчина оставался молчаливым и замкнутым, переживая случившееся. Этот день стал переломным моментом в отношениях между тестем и зятем. Оба поняли, что пути к примирению больше нет.