Звонок от Игоря раздался, когда Дина и Кирилл уже собирались ложиться спать. За окном шумел дождь, в доме тётушки Насти пахло чаем и свежей выпечкой.
«Ребята, простите за поздний звонок», — голос Игоря звучал встревоженно. — «Помните тот дом со стонами? Там всё серьёзнее, чем мы думали. Сегодня одна из жительниц попала в больницу — говорит, что видела тень своей умершей бабушки, которая звала её за себя».
Кирилл включил громкую связь, переглянувшись с Диной. Она уже натягивала теплый свитер — оба знали, что спокойной ночи не будет.
«Диктуй адрес», — сказал Кирилл, доставая блокнот.
Старый трехэтажный дом на окраине города выглядел вполне обычно, если не считать странной тишины вокруг. Даже дождь здесь звучал глуше, словно боялся потревожить что-то древнее и тёмное.
«Квартира 17», — Игорь ждал их у подъезда. — «Там Анна Сергеевна, живет та самая женщина, которая видела призрака. Её уже выписали из больницы, но она боится остаться одна».
Дина первая поднялась по лестнице. В подъезде пахло сыростью и чем-то ещё — едва уловимым ароматом древней духовности, видимо кто-то только что был здесь.
Анна Сергеевна оказалась миловидной женщиной лет пятидесяти. Она встретила их с явным облегчением, суетливо приглашая в квартиру.
«Началось месяц назад», — сказала она, разливая чай. — «Сначала просто странные звуки по ночам. Потом запах — бабушкиных любимых духов «Красная Москва». А вчера... вчера я увидела ее так ясно, словно она живая. Стояла в дверях спальни и звала меня».
Дина достала из сумки маленький блокнот: «Расскажите о вашей бабушке».
Бабушка Анны Сергеевны, Вера Николаевна, была в городе травницей. В этой квартире она прожила почти сорок лет, помогая людям своими отварами и настойками. Умерла пять лет назад, оставив внучке огромную коллекцию старинных рецептов.
«Я так и не разобрала ее записи», — сказала Анна Сергеевна. — «Всё руки не доходили. А вот теперь…»
Кирилл внимательно осмотрел квартиру, задержавшись в маленькой комнате, служившей кабинетом бабушки. Здесь всё осталось нетронутым: полки с книгами, пучки трав, старинный секретер.
«Дина», — тихо позвал он. — «Иди сюда».
В секрете они нашли толстую тетрадь в кожаном переплёте. На первой странице красивым почерком было написано: "Дар должен жить. Знания нельзя хоронить".
«Похоже, ваша бабушка хотела передать вам не только рецепты», — мягко сказала Дина, глядя на Анну Сергеевну. — «Она была не просто травницей, да?»
Женщина опустила глаза: «Люди сказала, что она умела больше, чем просто лечить травами. Но я никогда...»
«Вы боялись этого дара», — сказал за нее Кирилл. — «И она это знала. Поэтому и приходит сейчас — не пугать, а вернуться».
Тётушка Настя, с которой они созванивались среди ночи, сразу поняла ситуацию.
«Старый дар без наследника не погибнет», — сказала она. — «Если родная кровь отказывается, он ищет путь к другим. Но это может быть опасно для всех».
До рассвета они провели в квартире Анны Сергеевны особый обряд.
Когда первые лучи солнца коснулись окон, в квартире установилась особая тишина. Анна Сергеевна, державшая в руках бабушкину тетрадь, вдруг улыбнулась сквозь слезы.
«Я чувствую ее», — прошептала она. — «Не как призрак, а как... как часть себя. Словно всё, что она знала, всегда было со мной, просто я боялась заглянуть внутрь».
Дина и Кирилл переглянулись улыбкой. Они знали это чувство — когда принимаешь то, что давно ждал твоего признания.
«Будут вопросы — звоните», — сказал Кирилл, оставляя номер телефона. — «Тётушка Настя помоги разобраться с травами, а мы... мы будем рядом, если что».
Выйдя на улицу, они увидели, что дождь закончился. Город просыпался, умытый и свежий, готовый к новому дню.
«Знаешь», — сказала Дина, взяв Кирилла за руку, — «иногда самое страшное — это не призраки и не темные силы. А наш страх перед тем, кто я есть на самом деле».
Кирилл притянул ее к себе, целуя в макушку: "Поэтому мы и помогаем другим принять себя. Как когда-то принять свой путь сами."
До дома тётушки Насти они добрались, когда солнце уже поднялось над крышей. Их ждал горячий завтрак и новая история — ведь в мире, где переплетаются обычное и чудесное, каждый день приносит свои открытия. И самое главное из них — это любовь.
Продолжение следует