Ёрш является одной из самых частых рыб в уловах начинающих рыболовов. Ловля его незатейлива, не требует тонкости снастей и своевременной подсечки.
Внешний вид ерша с головой выдаёт его принадлежность к семейству Окунёвые. Он имеет плотное тело, обильно покрытое слизью. Окраска его камуфляжная, варьируется, и зависит от среды обитания: на песчаном и галечном дне он светло-песчаный, а торфяных и сильно заиленных местах тёмный, почти чёрный. На теле имеются тёмные точечные пятнышки. На плавниках имеются острые шипы, с помощью которых этот проворный обитатель донных слоёв защищается от хищников.
Ёрш водится во многих водоёмах. Обитает он и в водоёмах со стоячей водой, и в реках. Наиболее любимыми местами стоянки ершей являются тиховодные затенённые участки, где много мотыля. Быстрого течения не любит. И всё же он держится на участках с течением, но только в том случае, если на дно покрыто валунами и корягами. Иными словами, когда будет донный субстрат, где могут скапливаться личинки, коими ёрш питается. Держится ёрш у крутояров, в омутах, у плотин и свай мостов, в приямках. Любит держаться под плавучими островками. Дно предпочитает разное. Одним из его главных требований к месту обитания является отсутствие большого количества водной растительности.
Нерест у ерша происходит одним из первых в наших краях. В Средней полосе России это март, причём часто происходит ещё подо льдом. Нерест проходит примерно в течение недели. Рацион ерша исключительно животный: он питается червями, личинками и моллюсками. Как и окунь, ёрш поедает и чужую икру. Несмотря на то, что ёрш преимущественно ведёт придонный образ жизни, попадаться он может и в средних слоях воды. Эта рыба стайная, порой образуется достаточно большие стаи. Ловится эта рыба практически круглый год, но лучшими периодами для его ловли будут поздняя осень, зима и ранняя весна. Наиболее подходящее время для ловли по теплой воде - утро или вечер, часто ловится и ночью. Зимой и в период межсезонья может клевать практически круглые сутки.
Помимо обыкновенного ерша, привычного рыболовам центральной России, существуют ещё два вида ерша: ёрш-носарь и ёрш полосатый. Ёрш-носарь, он же бирюк, он же донской ёрш, обитает в реках Азово-Черноморского бассейна, таких как Дон, Десна, Кубань, Днестр и так далее. Имеет длинный нос, за что и получил своё название. Размножается в апреле-мае. Полосатый ёрш обитает в бассейне реки Дунай. Имеет на своём теле несколько тёмных продольных полос. Сравнительно редок. В остальном, эти виды от привычного нам ерша особо не отличаются.
По открытой воде ерша ловят на поплавок и донные снасти. Поплавок большой грузоподъёмности брать необходимости нет, одно-двухграммового будет достаточно. Поклёвка ерша достаточно уверенная: часто поплавок быстро утапливает. На донные снасти ерша редко ловят целенаправленно, в основном он попадается при ловле другой рыбы. Квивертип в такие моменты уверенно загибает несколько раз. В зимний период его ловят обычно на классические зимние удочки, кивковые удочки. Рыбачат как на мормышки с мотылём, так и на безмотылки. Предпочтительно играть мормышкой с мотылём периодически играя над дном и постукивая по нему. Можно весь ловить день. В период первого и последнего льда, игра приманкой может быть активнее, в период глухозимья - более аккуратной и вялой. Ловят ерша и на другие зимние снасти, на зимние поплавочные удочки, донки и тому подобное. Заглатывает крючок с приманкой ёрш достаточно глубоко, не всегда помогает и экстрактор.
Как говорилось ранее, ёрш питается исключительно животным кормом. Ловят его на мотыля, червя, мормыша, опарыша и другие личинки. Леска используется сечением 0,1-0,14 миллиметра. Крючки предпочтительнее использовать с длинным цевьём по причине, сказанной мною выше - он дюже глубоко заглатывает. Крючки используются 16-18 номеров по международной классификации. Серьёзное сопротивление ёрш ввиду своих размеров оказать не в состоянии. После подсечки он начинает хаотично трясти головой в разные стороны.
Стандартные размеры ерша составляют 10-15 сантиметров в длину и массой 25-50 грамм. А вообще, как пишут в литературе, ёрш может достигать массы в 200 и более грамм. Мне такие шипастые монстры не попадались. Самый большой ёрш, которого мне доводилось ловить, был массой 150 грамм. Поймал я его на карьере, одном из многочисленных карьеров Кимовского района Тульской области. Попался он на поплавочную удочку, на червя, в начале июня. Он был почти чёрным, ибо вода в карьере была очень тёмной. Ёрш нередко используется как живец для ловли налима. Используется и в ухе. Ведь недаром говорят, что уха без ерша - не уха.