Наш далекий сосед Нептун – ледяной гигант и рубаха-парень. Он излучает энергии больше, чем получает от Солнца. В 2,6 раза больше. Откуда у него столько излишек – загадка.
Причем Нептун не один в этой своей странности. Уран – еще одна планета с окраины Солнечной системы тоже отдает вовне больше, чем получает, правда всего в 1,1 раза.
Хотя Уран находится ближе к Солнцу и получает от него примерно на 50% больше энергии, чем Нептун, температуры поверхности этих двух газовых шариков примерно одинаковые (около -220 °C). Странные дела.
Среди гипотез, объясняющих столь необычное поведение Нептуна, встречаются весьма экзотические.
Так, например с очень большой долей вероятности допускается, что на глубине 7000 км от поверхности Нептуна происходит образование алмазных частиц, которые затем падают к ядру планеты.
На этой глубине мы встречаем мантию Нептуна, температура которой находится в диапазоне от 2000 до 5000 К, а давление в ней превышает 1 млн атм.
Предположительно при таких условиях метан, входящий в состав мантии, способен разлагаться на углерод и водород. Легкий водород поднимается вверх, а углерод кристаллизуется в форме частиц алмаза и притягивается к ядру.
Эксперимент, подтверждающий жизнеспособность такого механизма синтеза алмазов, был проведен в 2020 г. в Стэнфордском университете. Для этого небольшое количество стирола (C8H8) под давлением 1,5 млн атм разогревали лазером до температур 5000 К. В результате этого наблюдали формирование частиц алмаза и выделение водорода. Почем стирол, а не метан? Наверное, с метаном опыт просто не удался.
Так вот предполагается, что трение частиц алмазов, движущихся через среду к ядру планеты, дает вклад в этот таинственный дополнительный разогрев планеты. По-моему, звучит весьма спекулятивно и фантастично.
Фантастика это или нет, но, судя по всему, работягам будущего предстоит поработать в алмазных шахтах на Нептуне. Или это будут алмазные бассейны?