Когда Тобиас Уэйленд, известный исследователь паранормальных явлений, заметил резкий всплеск сообщений в интернете о странном крылатом существе в районе Чикаго, его внимание не могло не привлечь этот факт.
В последнее время количество свидетельств странном существе значительно возросло. Высокие черные фигуры с крыльями, напоминающими крылья летучей мыши, часто видели даже среди ночного сияния огней мегаполиса. Появлялись тревожные сообщения с описаниями этих существ, их пугающей тенью, пронзающей темные улицы города. Уэйленд сразу же связался со своим коллегой Лоном Стриклером, чтобы узнать, что им удалось выяснить за все эти годы.
— Лон, ты слышал что-нибудь о новых свидетельствах в Чикаго? — спросил Тобиас, когда дозвонился.
— Да, Тоби, я слышал, и, похоже, эти сообщения не просто слухи. Я зарегистрировал уже 161 случай наблюдения этой фигуры, которая теперь стала известна как Чикагский Призрак. Люди сообщают о нем и днем, и ночью. Это уже не случайность. Существо с крыльями, как у летучей мыши, иногда даже замечают рядом с аэропортом О'Хара. Десятки работников не решаются говорить открыто, но подтверждают странные явления. Поговаривают, что у него глаза красные, как огонь, а тело — блестящее и скользкое, будто покрыто каким-то невидимым слоем жира.
Уэйленд нахмурился, пытаясь осмыслить информацию. Он знал, что Стриклер всегда относился к таким явлениям серьезно, но наличие столь многих свидетельств по всему Чикаго было чем-то новым и тревожным.
— Ты думаешь, это связано с Человеком-Мотыльком? — осторожно поинтересовался Тобиас. — он вернулся?
Похожие свидетельства были в чикагских газетных вырезках в 1937 году. Но тогда «Человек-мотылек» как его прозвали внезапно исчез. Потом он появлялся в Миссури в 2001 году.
— Возможно, — ответил Стриклер, его голос стал тихим, словно он сам сомневался в своем выводе. — Это существо, которое вырисовывается в рассказах, очень похоже на легенду о Человеке-Мотыльке, который якобы стал предвестником множества трагедий. Но в отличие от того, что происходит в Пойнт-Плезанте, это не просто миф. Это, похоже, реальная угроза.
Тобиас задумался. Вспоминая работы, которые он читал, рассказы о Человеке-Мотыльке возникали в самые темные моменты истории. В Пойнт-Плезанте, например, его появление совпало с разрушением Серебряного моста, и многие утверждали, что его визит был дурным предзнаменованием.
— Мы должны выяснить, что за сила стоит за этими появлениями, — произнес Тобиас решительно. — Я поеду в Чикаго. Может быть, смогу лично поговорить с кем-то из свидетелей.
Чикаго встретил Тобиаса непривычным холодом, несмотря на позднее лето. Город был полон жизни, но тревога в воздухе казалась ощутимой. Уэйленд отправился в районы, о которых шли разговоры: Транспортивный хаб аэропорта О'Хара, небоскрёбы, покрытые дымкой вечернего солнца, и, конечно же, пустующие улочки на окраинах.
Тобиас был одержим идеей узнать больше о Чикагском Призраке. Он вспомнил рассказ Стриклера о том, как работники аэропорта не решались заявить о своих встречах с существом.
— Привет, Марк, ты не слышал об этом крылатом существе? — спросил он одного из работников, которого встретил возле одного из терминалов.
Марк прищурил глаза и огляделся, будто не хотел привлекать лишнего внимания.
— Ты знаешь, Тоби, я это видел. Я думал, что у меня с головой не в порядке, но в тот день я точно видел что-то похожее на тень с огромными крыльями. Она пролетела так быстро, что я едва успел всё разглядеть. Но это было нечто, что трудно забыть. Я не скажу об этом в полную глотку, я не хочу потерять работу, понимаешь?
Тобиас кивнул, понимая его страхи.
— Ты не один. Множество людей видели его. Но нам нужно больше свидетельств. Тот, кто поможет раскрыть эту загадку, может стать частью чего-то большого.
Марк задумался, но в конце концов согласился.
— Я скажу тебе больше. Оно не только появляется, оно как будто наблюдает за людьми, как тень на стенах, готовая в любой момент двигаться дальше. Просто сидит тихо и смотрит не издавая не звука.
Тобиас продолжал свои поиски в Чикаго. Он не мог оставить всё на уровне слухов и предположений. Не зная, что его ждет, он отправился на место, где предположительно был замечен Чикагский Призрак — в промышленную зону на окраине города.
Ночью, с каждым шагом, улицы становились всё тише. Внезапно он услышал звук, который он не мог объяснить — высокочастотный визг. Это был не просто ветер. Это был звук, который исходил от чего-то живого.
Тобиас замер, всматриваясь в темноту. И вдруг он увидел его — огромное существо с черными крыльями, расправленными на фоне ночного неба. Его глаза горели красным светом.
— Это ты… Чикагский Призрак, — выдохнул Уэйленд.
Фигура замерла, и что-то в её движении заставило его почувствовать, что это не просто криптид. Это было что-то большее. Призрак наблюдал его, словно ожидая какого-то шага, но внезапно исчез в темноте, оставив за собой только гулкий звук крыльев.
— Тоби, ты жив? — раздался голос Лона в наушниках.
Тобиас открыл глаза, с трудом осознавая, что всё было слишком реально. И несмотря на его потрясение, он знал одно — они на верном пути.
— Да, Лон… Я жив, но мы столкнулись с чем-то гораздо более опасным, чем мы могли себе представить. Он существует и боюсь нам нужно готовится к худшему…
И в этот момент Тобиас понял, что они только начали раскрывать тайну Чикагского Призрака и Человека-Мотылька. И кто знает, что ждет их в дальнейшем.
Если понравилась история, то поставьте лайк. Спасибо!