Миллионы лет рыбы жили в стаях, не зная страха перед хищником, способным разом загнать их в ловушку. Но все изменилось, когда человек освоил ремесло рыболова и научился преграждать путь косякам, расставляя сети. Первобытные ловушки из ветвей и трав сменились прочными веревками, а затем и синтетическими материалами. Современный мир привлек на помощь рыболову технологии: гидролокаторы, авиаразведку и сеть радиопередатчиков, где каждую секунду звучат команды: «Где косяк?» – «Есть косяк!»
Кажется, жизнь в стае должна была стать сущим кошмаром. Но ни сардины, ни кильки, ни сельдь не способны изменить своей природе. Их призвание – собираться вместе, чтобы легче было находить пищу, мигрировать и выживать в этом беспокойном мире.
Конечно, есть и одиночки, такие как щука или мурена, предпочитающие уединенный путь. Однако большинство рыб тянутся к своим собратьям. Их сообщества бывают как случайными, так и строго организованными. Особенно интересно наблюдать за косяками, которые, не имея ни вожака, ни общего плана, движутся слаженно, словно единый живой организм.
Но иногда природа демонстрирует свою нелепость. Пилоты самолетов не раз замечали, как стройные колонны рыб вдруг начинали двигаться по замкнутому кругу, превращаясь в водоворот из тысяч тел. Не имея лидера, они не могли прервать этот хоровод, вращаясь в замешательстве, пока не натолкнутся на препятствие или не растворятся в глубине.
Почему же рыбы так преданны стае? Немецкий ученый Шлайфер провел эксперимент, который помог пролить свет на этот феномен. Рыбу помещали в пустой аквариум, и она тут же начинала беспокойно метаться. Но стоило добавить зеркало, как рыбка успокаивалась, принимая свое отражение за сородича. Это доказало, что присутствие группы снижает тревожность и помогает экономить силы.
Но есть и более глубокие причины. Когда рыбы дышат, они выделяют в воду особые вещества – метаболиты. Их химическое окружение играет важную роль в жизни сообщества: без него организм может испытывать стресс. Возможно, именно поэтому одиночество так губительно для стайных рыб.
Кроме того, стая – это гарантия выживания. Два косяка сельди, идущие навстречу друг другу, не вступят в схватку. Вместо этого они перемешаются, и наутро каждый отправится своим путем, вобрав в себя половину «противника». Нет предательства, нет вражды – просто стремление держаться ближе к себе подобным.
Зрение играет ключевую роль в этом механизме. Рыбы следуют друг за другом, ориентируясь на силуэты соседей. Если рыбка слепнет на один глаз, она не может удержаться в стае и вскоре теряется, а одиночество приводит ее к гибели. Об этом рассказывал японский ихтиолог Никамура, наблюдавший за тунцом, который из-за травмы не мог удержаться в косяке и в конце концов погиб.
Однако даже в косяке нет лидеров. Когда стройный клин рыб отправляется в путь, впереди оказываются не самые опытные и сильные, а те, кто случайно оказался на переднем крае. Через некоторое время их место занимают другие, и так бесконечно меняется состав авангарда.
Почему же косяк держит строй, не распадаясь? Здесь вступает в игру загадочное явление – «рефлекс следования». Рыба, увидев, как движется ее сородич, инстинктивно повторяет его движение, как собака, бросающаяся за бегущим человеком. Еще одно важное явление – «оптомоторная реакция»: рыбы воспринимают неподвижные предметы как ориентиры и следуют за ними. Это объясняет, почему рыбаки могут ловить рыбу, просто опуская в воду связку кустов: косяк остается в движущемся укрытии, не осознавая, что оно уже не безопасно.
Стайный образ жизни приносит рыбе не только безопасность, но и пользу при кормежке. Наблюдения показали, что, когда часть косяка начинает есть, остальные, даже не добравшись до пищи, имитируют жевательные движения, словно в знак солидарности. Правда, подражание заходит так далеко, что наевшаяся рыба порой уходит вместе с остальными, даже если рядом осталась еда.
Но именно подражание спасает стаю в минуты опасности. Достаточно одной рыбе заметить хищника, как весь косяк среагирует молниеносно, ускользая от врага. Более опытные особи передают знания через наблюдение, и стая становится чем-то вроде живой энциклопедии, накопившей бесценный опыт поколений.
Это качество важно не только для рыб, но и для рыбаков. Ведь если в сети образуется хотя бы небольшая прореха, через нее ускользнут первые несколько рыб, а за ними, подражая беглецам, последует весь косяк. Именно поэтому ловля стайных рыб требует абсолютной целостности снастей – иначе рыболов рискует остаться с пустыми руками.
Сложно устроена природа. Но одно можно сказать точно: если эволюция позволила стайным рыбам процветать миллионы лет, значит, их способ жизни оказался надежным, несмотря на все опасности, поджидающие их в глубинах.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!