Несколько лет назад я писал об одном из любимейших произведений в жанре постапокалипсиса — романе английского писателя Джона Уиндема «День триффидов» (ссылка внизу).
У писателя есть и другие примечательные произведения, включая несколько раз экранизированный роман «Кукушата Мидвича». Однако в комментариях под статьёй о «Дне триффидов» пару раз вспомнили другой фантастический роман Уиндема, в котором постапокалипсис смешивается с антиутопией, а история приводит героев к размышлениям о неумолимом ходе эволюции.
Спасибо за «лайк» и подписку — дальше будет ещё интереснее! А в Telegram-канале «Сай-фай ревью» ещё больше вкусностей, новостей и халявы!
Речь идёт о книге книге «Куколки» («Хризалиды», также выходил с названием «Отклонение от нормы», в ориг. The Chrysalids, 1955).
События книги разворачиваются в далёком будущем на востоке Канады, на Лабрадоре. После произошедшего века назад Бедствия (предположительно, ядерной войны) измененился климат, полуостров стал куда более пригодным для ведения хозяйства, а относительная изолированность привела к формированию самодостаточного общества.
При этом местные жители — фанатики, верящие, что Бедствие стало наказанием для прошлых поколений за грехи, и только молитвы и борьба с Отклонениями от нормы спасут их.
Отклонения — нежелательные мутации, активно проявляющиеся из-за Бедствия (вероятно, как следствие радиационного заражения территории). Они возникают и на полях, и среди домашнего скота, и даже среди людей. И если урожай и скот просто сжигают, то мутантов и изгоняют в Заросли. Главное — не проглядеть.
Хоть одичавшие мутанты изредка тревожат фермеров набегами, фанатики всё же пытаются так контролировать «чистоту» своей расы. И борьба с Отклонениями идёт с религиозной фантастичностью и непоколебимостью.
К примеру, каждого новорожденного должен посетить инспектор, который удостоверится, что ребёнок не имеет каких-то отличий от указанной в священной книге нормы. Если таковое отличие найдут, то ребёнка изымают, и все делают вид, что его никогда и не было.
Главный герой «Куколок» — юный Дэвид Строрм, сын яро верующего и жестокого фермера, держащего в ежовых рукавицах всю семью.
В детстве Дэвид водит дружбу с девочкой Софи, зная о её полидактилии. За укрывательство его позднее жестоко накажут, а Софи вместе с родителями будет вынуждена бежать.
Позднее Дэвид обнаружит у себя необычное, даже по меркам этого мира, Отклонение — он может обмениваться мыслями с несколькими ребятами с соседних ферм. Единственный, кому Дэвид может открыться, — дядя, бывший моряк, сумевший чуть-чуть повидать мир за пределами Лабрадора. Он-то и рассказывает мальчику, что всё, возможно, не так, как описывается в священных книгах, что лишь укрепляет его сомнения.
Однако вскоре одна из девушек, обладающих даром телепатии, решает выйти замуж за парня, причастного к разоблачению Софи, после чего относительно спокойной жизни Дэвида и его «собеседников» приходит конец.
Уиндем описывает крайне консервативное общество, которое держится на религиозном ригоризме и расизме. Взяв за образец условно описанного нормального человека, всех других фермеры автоматически ставят ниже себя. Это позволяет их обществу сохранять стабильность, блюсти «чистоту» в своих рядах и сопротивляться внешним обстоятельствам: желанию исследовать мир, набегам дикарей и проч.
При этом Уиндем создаёт потенциально самую опасную для такого общества ситуацию: появляется ненавистное Отклонение, которое никак не отличишь по внешним признакам. Только проговорившийся мутант может выдать других (в том числе под пытками).
Писатель показывает, что несмотря на последствия войны, возврата к прежним временам не будет, нужно адаптироваться.
«Они — исчерпанное стремление. Им больше некуда двигаться. Но жизнь — это движение, этим она отличается от камня. Её суть — перемена. Кем возомнили себя недавние хозяева мироздания, если рассчитывают остаться неизменными? Если живое отрицает изменение, оно ставит себя под угрозу. Если оно не приспосабливается, оно гибнет», — говорит ближе к финалу один из персонажей.
Изменения будут, они постепенно накапливаются, приводя в том числе к появлению новых людей и межвидовой борьбе. Как и в ряде других произведений Уиндема, остро встаёт вопрос адаптируемости человека к катастрофическим изменениям.
«Куколки» — классика фантастики, в которой Уиндем в своей минималистичной, но жёсткой манере показывает страшное будущее, в котором на обломках разрушенной цивилизации, пытаясь удержать былые позиции, люди воздвигают уродливое здание расистской антиутопии. Призыв автора — не просто выжить и приспособиться, но и попробовать избежать ошибок прошлого.
P.S. Оказывается, роман Уиндема некоторое время ходил в самиздате с названием «Христолюди» и приписывался братьям Стругацким (были даже вставки в текст с отсылками).