Госпел, или евангельская музыка, — это жанр духовной христианской музыки, который зародился в конце XIX века из спиричуэла. Этот жанр в итоге стал основным для богослужений евангельских протестантов (особенно пятидесятников). Само слово "Госпел" на русский язык переводится как "евангелие" или "евангельское".
В европейской христианской культуре не было принято открыто выражать яркие эмоции. Музыка и богослужебный стиль всегда были строгими и размеренными, а эмоции — спокойными. На богослужениях как католиков, так и протестантов пелись гимны, и религиозные споры возникали разве что по поводу органов или музыкальных инструментов. Однако так было не всегда в христианской истории. Когда-то формирование стиля исключительно размеренных спокойных богослужений было частью общей политики государств Христианской Цивилизации по стилизации и унификации богослужебного стиля. Танцы и яркое выражение эмоций были вытеснены из христианства с истреблением монтанистов в Византии в VIII и прочих религиозных групп харизматического формата, а также практически полным вытеснением иудейской культуры из христианства (в иудаизме танцы при прославлении Бога разрешены, самые первые христиане из иудеев этого не гнушались). В результате этой средневековой унификации сформировался обобщённый европейский музыкальный стиль для участия в богослужениях. Лишние эмоции и телодвижения стали чем-то подозрительным и воспринимались как нарушение древних устоев.
Это контрастировало с культурой африканского континента, которая не зная подобных запретов была известна своим масштабным выражением эмоций. Столкновение этих двух совершенно непохожих миров произошло в период рабства чернокожих в США. Именно тогда африканские рабы начали знакомиться с христианством. Они не посещали богослужения вместе с белыми, и лишь немногие белые энтузиасты занимались их просвещением в вере. По большей части африканцы узнавали о Христе, подглядывая за богослужениями своих белых хозяев. Затем они распевали гимны европейской культуры на свой привычный манер, добавляя эмоциональность и импровизацию, которые были строго недопустимы в белых богослужениях. Так начали возникать совершенно иные музыкальные стили музыки спиричуэл, который в итоге и создал госпел. А госпел уже породил огромное количество музыкальных стилей, от кантри до поп-музыки, вдохновляя множество будущих исполнителей, создававших свои музыкальные жанры и поджанры.
Мировая музыкальная культура из США основывала своё наследие на госпеле. Музыкальные исполнители вдохновлялись именно религиозным стилем поклонения Богу в своих церквях и впоследствии создавали обширную светскую музыку, завоевавшую мировую культуру через влияние американской культуры в кино. Практически вся мировая музыкальная культура пронизана влиянием тех самых рабов, которые когда-то подслушали гимны белых и стали распевать их по-своему. На постсоветское пространство, когда-то этот жанр вместе с электроинструментами пришёл в церковь в начале 1990-х, старожилы из евангельских традиционных церквей были в замешательстве и обвинили исполнителей в том, что они привнесли «мир» в церковь и тем самым занимаются разрушением правильного богослужения. Но все эти обвинения были от незнания развития музыкальной культуры и долгой изоляции советских протестантов от остального Протестантского Мира. Так что все эти разговоры о мирской музыке довольно забавны, учитывая, что именно евангельские церкви научили весь мир этой музыке. Будущие мировые исполнители подглядывали за богослужениями своих родителей, а не за светской музыкой.
Изначально в конце XIX века такие формы поклонения Богу через госпел не были приняты белой публикой. Из-за расизма к чёрным они воспринимались как неправильное поклонение, «язычество недоразвитых рабов» и примитивизация веры. Их искренние эмоции радости были подвергнуты высмеиванию и унижению, но напрямую их никто не запрещал, лишь бы они не «лезли» со своими «песенками» в белые общины. Это презрительное отношение сохранялось очень долго. Впервые госпел в афроамериканских церквях баптистов Баптистская конвенция признала допустимым к использованию лишь в 1930-е годы, когда он уже приобрёл колоссальную популярность. Когда произошло Великое Пробуждение на Азуза-стрит в 1906 году (момент официального основания Пятидесятнического движения), то в первых богослужениях пятидесятников смешались чёрные и белые христиане (в США церкви были строго разделены между чёрными и белыми прихожанами). Это расовое смешение у пятидесятников было расценено региональными изданиями Калифорнии как провокация со стороны сектантов «предателей белой расы». Они не просто служили вместе с чёрными, но и пели их песни, пританцовывали под музыкальный стиль чернокожих христиан и открыто выражали эмоции, подражая чёрным, что уже было сродни культурному предательству. Некоторые белые протестантские религиозные лидеры в то время подвергли госпел строгой критике, говоря о примитивщине, сектантстве и эмоциональности подобного стиля в богослужении, противопоставляя ему традиционное музыкальное исполнение в белых церквях, которое, по их мнению, в большей мере отражает истинное почитание Бога. Правда, со временем такой открытый расизм и презрение к культуре афроамериканских христиан и тех, кто стал ей подражать, стал неприемлемым, и госпел-музыку продолжили критиковать уже с немного иных позиций, не упоминая расовый вопрос, а просто говоря о якобы примитивизации музыкального сопровождения в богослужении, а также критикуя эмоциональные выражения на их богослужениях.
В итоге госпел стал неотъемлемой частью музыкального репертуара пятидесятнических церквей, которые начали активно распространяться по всему миру. Благодаря этому стилю, который заимствовали и другие христианские конфессии, он вышел за пределы Пятидесятничества и стал частью культуры различных христианских общин. Госпел теперь можно услышать в исполнении белых баптистов (хотя раньше его исполняли только чернокожие баптисты), и даже у традиционных протестантов, таких как лютеране и англикане. А через харизматическое возрождение в Римской Церкви он проник и в католическую традицию, что ранее казалось просто немыслимым действием. Таким образом, влияние госпела стало поистине глобальным, этот музыкальный стиль стал ещё и культурным символом влияния Харизматии на Мировое Христианство. Лично я, автор статьи, некоторое время сам пел в пятидесятнической группе прославления в жанре госпел.