Тонкие пальцы Анны осторожно поправили хрустальный бокал, придвигая его на миллиметр ближе к центру стола. Она отступила на шаг, придирчиво оглядывая свою работу. Белоснежная скатерть лежала без единой складочки, словно свежевыпавший снег. В центре стола, будто маленькое солнце, сиял букет белых лилий — её любимых цветов. Их нежный аромат сплетался с душистым запахом свежеиспеченного яблочного пирога, создавая в квартире особую, праздничную атмосферу.
Анна вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос. Ей хотелось, чтобы этот вечер стал особенным. Первый раз, когда Игорь пригласил своих друзей к ним домой после свадьбы. Она знала, как важны для мужа эти встречи — в последнее время они виделись всё реже. Жизнь закружила каждого в своём водовороте: работа, семьи, бытовые хлопоты...
— Господи, Анют, ты что тут, королевский приём устраиваешь? — раздался за спиной насмешливый голос мужа. Игорь подошёл, обнял её сзади, уткнувшись носом в шею. — Это же просто мои ребята, зачем такие церемонии?
— Мне хочется, чтобы в нашем доме было красиво, — она развернулась к нему, поправляя воротничок его рубашки. — Чтобы твоим друзьям было приятно. Чтобы они видели...
Договорить она не успела — входную дверь едва не снесли с петель. Грохот прокатился по квартире, заставив Анну вздрогнуть.
— Хозяева-а-а! Встречайте дорогих гостей! — раздался громогласный бас Кости.
Анна поморщилась. Костя всегда казался ей слишком... громким. Во всём — в голосе, жестах, поведении. Как будто он постоянно находился на сцене и играл роль заводилы в шумной компании.
— Игорёк! Братан! — Костя ворвался в комнату как ураган, с силой хлопнув друга по плечу. От этого удара красивая ваза на краю стола опасно качнулась. — Ой, чуть не устроил тут погром! Извиняй, Аннушка!
Он даже не попытался снять ботинки в прихожей. Тёмные следы на светлом паркете проложили дорожку прямо к столу. За ним, словно тень, проскользнул Пашка — второй друг Игоря. Он хотя бы попытался вытереть ноги о коврик, виновато улыбнувшись хозяйке.
Анна молча смотрела на грязные следы. Её пальцы непроизвольно сжались, сминая край фартука. Три часа. Три часа она намывала полы до блеска, чтобы какой-то... чтобы гость за пять секунд превратил её труды в ничто.
— Ого! Да тут прям как в ресторане! — Костя плюхнулся на диван, закинув ноги на журнальный столик. — Аннушка, ты что, весь день готовилась? А, ладно, давайте лучше по пивку. Игорёк, у тебя ведь есть?
Анна перевела взгляд на мужа. Тот как-то странно улыбался, словно извиняясь перед ней. Или перед друзьями? За что? За красивую сервировку? За желание сделать их встречу особенной?
— Конечно, есть, — Игорь направился к холодильнику. — Сейчас организуем.
Анна сняла фартук, аккуратно повесила его на крючок. В горле стоял комок, но она заставила себя улыбнуться. В конце концов, это друзья её мужа. Ради него она может потерпеть один вечер. Всего один вечер...
Вечер катился под откос, как переполненная тележка в супермаркете. Анна сидела, выпрямив спину, словно проглотила штык, и наблюдала, как её идеальный стол превращается в подобие забегаловки. Костя, развалившись на стуле, громко рассказывал очередной анекдот, то и дело стряхивая пепел в её любимую хрустальную пепельницу — свадебный подарок мамы.
— ...и тут тёща говорит: "Зятёк, да ты у нас прям золото!" А он ей: "Нет, мама, я у вас - серебро, потому что золото - это молчание!" — Костя загоготал, хлопнув ладонью по столу так, что звякнули приборы.
Анна поморщилась. Шутки про тёщ... Как банально. Она искоса глянула на мужа — тот снисходительно усмехался, потягивая пиво. Третью бутылку за вечер.
— А помнишь, Игорёк, как мы в общаге... — Костя потянулся за бутылкой и задел локтем вазу с лилиями. Цветы качнулись, роняя белые лепестки на скатерть.
— Осторожнее, пожалуйста, — тихо произнесла Анна, расправляя несуществующую складку на скатерти.
— Да ладно тебе, Аннушка, не переживай! — Костя подмигнул ей с видом заговорщика. — Подумаешь, цветочки! Вот мы в молодости и не такое творили! Игорёк, помнишь, как мы с тобой...
И понеслось. Истории из прошлого лились рекой, одна другой "краше". Как напивались, как дрались, как срывали занятия. Костя смаковал каждую деталь, словно коллекционер — редкие марки. Особенно ему удавались истории про девушек, после которых он многозначительно поглядывал на Анну, будто говоря: "Вот какой у тебя муж был — свободный, весёлый!"
Пашка в основном молчал, лишь изредка поддакивая другу. Иногда он бросал виноватые взгляды на хозяйку дома, но тут же отводил глаза, встречаясь с её холодным взглядом.
— А давайте музыку врубим! — внезапно предложил Костя, вытаскивая телефон. — Сейчас я вам такой трек поставлю...
— Уже поздно, — попыталась возразить Анна. — Соседи...
Но её голос потонул в грохоте динамиков телефона. Костя, пошатываясь, встал и начал пританцовывать, размахивая руками. Его локоть снова задел многострадальную вазу, и на этот раз она не устояла. С хрустальным звоном ваза опрокинулась, выплёскивая воду на безупречно белую скатерть.
— Упс! — Костя даже не попытался сделать виноватое лицо. — Бывает! Зато теперь не такой официоз, а?
Вода медленно расползалась по скатерти, превращая её в мокрую тряпку. Лилии беспомощно лежали среди осколков, словно поверженные знамёна.
Анна встала. Медленно, очень медленно. Каждое движение — словно под водой.
— Игорь, — её голос прозвучал неожиданно громко, перекрывая музыку. — Можно тебя на минуту?
Она направилась к выходу из комнаты, чеканя шаг. В дверях обернулась:
— И пусть твои гости сначала научатся вести себя прилично!
Последние слова прозвучали как удар хлыста. Анна вышла, оставив за собой звенящую тишину. Только вода продолжала капать со стола, отмеряя секунды повисшего молчания.
Анна зашла в спальню и включила ночник. Села на край кровати, машинально поправляя и без того ровное покрывало. В голове крутились обрывки мыслей: "Как он может... почему позволяет... неужели не видит..."
Из гостиной доносился грохот музыки и пьяный смех Кости. Кто-то опять что-то уронил.
Дверь скрипнула. Игорь.
— Ань, ну что ты как маленькая? — он прислонился к косяку, слегка покачиваясь. — Подумаешь, немного пошумели...
— Немного? — она посмотрела на мужа. — Твой Костя только что разбил мамину вазу. Растоптал мои лилии. А до этого заляпал весь пол грязными ботинками. И знаешь, что самое обидное? Ему плевать. Совершенно плевать.
— Да брось ты, он просто...
— Просто что? — перебила она. — Просто не умеет себя вести? В сорок лет? Или просто считает, что можно приходить в чужой дом и делать что вздумается?
Игорь вздохнул, потёр лицо ладонями:
— Слушай, мы же сто лет не виделись. Ну да, перебрали немного...
— Дело не в этом, — Анна встала, прошлась по комнате. — Дело в уважении. К дому. Ко мне, в конце концов. Я три часа готовилась к их приходу. Убирала, готовила, накрывала на стол. А они ведут себя так, будто это забегаловка какая-то.
За стеной что-то с грохотом упало, и раздался дикий хохот Кости:
— Бля, Пашка, ты видел? Я её опять уронил! Ой, не могу...
Анна резко обернулась к мужу:
— Вот и всё. Либо ты сейчас идёшь туда и прекращаешь этот бардак, либо я сама это сделаю. И тогда...
Она не договорила. Игорь смотрел на неё несколько секунд, потом вдруг выпрямился:
— Сейчас.
Он вышел в гостиную. Анна услышала, как стихла музыка.
— Так, мужики, хорош. Собирайтесь домой.
— Чего? — удивился Костя. — Ты гонишь? Мы только разогрелись!
— Я серьёзно, — голос Игоря стал жёстче. — Вы... мы слишком много выпили. Пора по домам.
— А, понял, — протянул Костя с издёвкой. — Жена не разрешает? Боишься, что там ещё что-нибудь разобьётся из её драгоценного хрусталя?
— Нет, Кость. Просто в моём доме так себя не ведут. Я сам не хочу.
Повисла пауза. Потом послышался грохот отодвигаемого стула.
— Ладно, всё ясно, — процедил Костя. — Совсем ты, Игорёк, того. Под каблуком. А помнишь...
— Помню, — оборвал его Игорь. — Только это было давно. Сейчас у меня семья. И свой дом. И если ты не можешь это уважать — нам не о чем разговаривать.
— Пойдём, Костян, — тихо сказал Пашка. — Правда, хватит. Мы... мы перебрали.
Анна услышала, как хлопнула входная дверь. Раз, потом второй — гости ушли. В квартире повисла непривычная тишина, только с улицы доносился приглушённый шум машин.
Она вышла из спальни. В гостиной её встретил разгром: на столе — россыпь окурков, на полу — осколки бокала, в воздухе — кислый запах пива и сигарет. Лилии так и лежали на залитой скатерти, печально свесив поникшие головки.
Игорь стоял у окна, засунув руки в карманы. Обернулся на её шаги:
— Прости за этот бардак.
Анна молча начала собирать осколки. Один впился в палец, выступила капля крови.
— Дай я сам, — Игорь присел рядом с совком и щёткой. — Ты иди отдохни.
— Нет уж, — она достала из кармана платок, промокнула палец. — Вместе начали, вместе и закончим.
Они убирали молча. Каждый думал о своём. Анна — о том, как странно устроена жизнь: вроде живёшь с человеком столько лет, а иногда кажется, что совсем его не знаешь. А потом он вдруг делает что-то такое... неожиданное.
— Знаешь, — Игорь первым нарушил тишину, сгребая в кучу окурки, — я ведь только сегодня понял. Раньше мне казалось, что это просто... ну, такие встречи с друзьями. Как раньше. А сегодня вдруг увидел со стороны. Костю этого... Господи, неужели мы правда так себя вели?
Анна пожала плечами, сворачивая испорченную скатерть:
— Наверное. Только тогда вам было по двадцать лет. А сейчас...
— А сейчас я смотрю на него и думаю — куда всё делось? Где тот Костян, с которым мы спорили о книгах, мечтали мир перевернуть? Остался только этот... — он махнул рукой.
— Люди меняются, — Анна подошла к мужу, тронула за плечо. — Кто-то растёт, кто-то... застревает.
Игорь притянул её к себе, уткнулся носом в макушку:
— А я-то куда вырос? В зануду, который не может оторваться с друзьями?
— Нет, — она улыбнулась, — в мужчину, который умеет постоять за свой дом. И за жену.
Он помолчал немного.
— Знаешь, а ведь Пашка-то... Он в конце подошёл, извинился. Сказал, что ему стыдно. И что с Костей они, наверное, теперь пореже видеться будут.
— Вот видишь. Значит, не все друзья потеряны.
Игорь кивнул:
— Слушай... Давай договоримся? Я больше не приглашаю таких... шумных гостей домой. Но иногда буду встречаться с ребятами — с нормальными, как Пашка. В кафе там или...
— Договорились, — Анна потянулась поцеловать мужа. — Только обещай, что придёшь домой трезвым.
— Обещаю.
За окном мигнул и погас фонарь. В темноте Анна почувствовала, как напряжение этого вечера медленно отпускает её. Всё-таки хорошо, когда муж умеет не только говорить правильные слова, но и делать правильные поступки. Пусть даже для этого пришлось пожертвовать маминой вазой и любимой скатертью.