Автор Надежда Лукьянова
Лорд Риан Косгрейв с трудом переставлял ноги по песку, согнув всегда прямую, в соответствии статусу, спину. Мари и Лилит тащились за ним со скоростью черепах весьма преклонного возраста.
- Девушки, привал. Отдохнем немного. Я пока запущу поисковик.
Мари и Лилит рухнули на песок.
- Не могу больше, чувствую себя курицей, которую запихнули в духовку живьем, - пожаловалась Лилит.
- Не переживай, через пару часов у тебя зуб на зуб не будет попадать. Ночью в пустыне температура опускается иногда и до отрицательных значений, - "успокоил" ведьму Риан.
- Вот порадовали! Не сгорела заживо днем - замерзнешь насмерть ночью. Открывающиеся перспективы с каждой минутой все удивительнее. Не скажу только, что приятнее, - ответила Лилит.
- Магистр, есть ли шанс выбраться до ночи? - спросила Мари.
- Пока не знаю, но недалеко есть какая-то постройка. Если не найдем людей, то хоть укрытие, я надеюсь, нам будет обеспечено на эту ночь. Пять минут и выдвигаемся.
Строением, обнаруженным магистром, оказалась старая сторожевая башня. Сложенная из песчанника, высотой около пяти метров и определенно заброшенная.
- Отлично! Переночуем здесь. Полагаю, что это одна из башен, построенных пустынными демонами в самом начале войны Синтэрея с Первым доменом. Мое предположение о нашем местонахождении почти не вызывает сомнений. Осталось только определить, в какой именно части полуострова Манэй мы оказались. Амулет переноса может и не дотянуть из некоторых точек бывшей границы до места, безопасный перенос в которое я могу гарантировать.
- Бывшей границы? - встрепенулась Мари, до этого момента молча осматривающая башню.
- Это что - мы сейчас на земле, которая раньше принадлежала пустынным демонам? - тоже заинтересовалась Лилит.
- Вы что, историю королевства не учили? - удивился Риан.
- Лично я ее старалась пропускать мимо ушей, - не испытывая абсолютно никаких угрызений совести сообщила Лилит.
- Я учила, конечно же, потому и интересно оказаться в таком историческом месте. Получается, что мы сейчас примерно в тридцати-сорока километрах от заселенных территорий. Если я правильно помню, в настоящее время именно такое расстояние от последних поселений полуострова до старой границы почти на всей ее протяженности, - Мари подошла к башне и положила правую ладонь на шершавую стену.
- Совершенно верно. Только в этой самой зоне до первых поселений нет вообще ничего, что может стать укрытием для нас ночью. А поддерживать магический костер всю ночь будет весьма проблематично.
- Магистр, я же уже получила печать. Возможно, я как-то смогу помочь в этом? - спросила Мари.
- Нашего с тобой резерва хватит на одну ночь. И я очень сильно сомневаюсь, что за день мы сможем пройти по пустыне около двадцати километров без воды. У нас уже сейчас сильное обезвоживание. И, как вы понимаете, это не то место, в котором я могу магией собрать влагу из воздуха. Остается только зайти внутрь и попробовать найти хоть какую-то зацепку, которая позволит понять наше местоположение.
Осмотр башни не дал ничего - она была совершенно пуста. Ни мебели, ни карт, ни бумаг. Лишь на втором этаже валялось несколько охапок сена, неизвестно как здесь оказавшегося.
- Что ж, значит остаемся здесь на ночь, утром я снова проверю местность. Тогда и будем решать, что делаем дальше.
Риан разворошил сено, сооружая подстилку, которая могла послужить местом для ночлега, и первым лег ближе к лестнице, отвернувшись к девушкам спиной.
- Советую хотя бы попытаться выспаться. Думаю, что завтра нас ждет еще более трудный день. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, магистр, - отозвались девушки.
Мари и Лилит устроились на сене, повернувшись лицом друг к другу.
- Надеюсь, что у нас получится выбраться из этой пустыни завтра. Иначе я начну смотреть на магистра с гастрономическим интересом, - прошептала Лилит.
- Я все слышу, - напомнил очевидное Риан.
- Простите, магистр, очень есть хочется, - Лилит вздохнула и легла на спину.
И замерла с приоткрытым ртом.
- Карта! - раздался ее крик через несколько секунд, - на потолке карта!
За время, которое прошло с момента обнаружения башни до обустройства на ночлег, солнце успело скрыться за горизонтом, поэтому, после возгласа Лилит, под потолком сразу же вспыхнул пульсар магистра.
- Точно. Молодец, Лилит! И как ты ее увидела? - магистр, лежа на спине и закинув руки за голову, изучал нечеткую потолочную роспись.
- Увидела в лунном свете какие-то символы, потом поняла, что это карта, - ответила Лилит.
- Магистр, а вот эта башня, выделенная красным цветом и расположенная справа, это, случайно, не та самая башня, в которой мы сейчас лежим? - спросила Мари.
- Вполне возможно, что та самая, - ответил Риан, поднимаясь, - предлагаю рискнуть. Если мы действительно находимся в той башне, которая обозначена на карте красным цветом, то амулет переноса дотянет до порта Неваль, который расположен на материке справа от полуострова. Девушки, готовы рискнуть? - в голосе магистра был явно слышен азарт.
- Уж лучше попробовать перенестись, чем замерзнуть сегодня ночью или зажариться завтра днем, - Лилит тоже встала.
- Поддерживаю, - сказала Мари, поднимаясь.
- Тогда пробуем, - магистр достал из кармана амулет, девушки подошли и привычно взяли Риана под руки.
- Боги, помогите нам, - успела прошептать Мари до вспышки портала и закрыла глаза.
- Куда прешь? Глаза разуй! - прозвучал чей-то грубый голос.
- Сам-то смотри, куда ноги свои ставишь! - отвечал другой, более приятный слуху.
- Получилось!
Радостный крик Мари погрузил всю площадь, на которую они перенеслись, в тишину. На вновь прибывших уставились десятки пар глаз.
- Тю, а эти-то откуда?
- Мерзость какая! Откуда здесь эти бродяги?
Лилит окинула народ, замерший перед ними на площади, гневным взглядом, зажгла над ладонью пульсар и негромко сказала: "Прокляну". Уже через несколько секунд площадь была абсолютно пуста.
- Теперь куда, магистр? - спросила Мари.
- Сейчас перенесемся в одну из королевских резиденций, силы амулета хватит. Там уже приведем себя в порядок и направимся в столицу. Необходимо немедленно доложить королю о случившемся. Девушки, прошу.
Никаких сложностей с переносом в один из королевских дворцов не возникло - высший уровень допуска лорда Риана Косгрейва сделал свое дело. Два часа спустя, чистые и в новой одежде, Риан и подопечные стояли под дверью королевского кабинета в столичном дворце.
Дверь открылась и перед ними появился Мистер Буг.
- Лорд Косгрейв, девушки, прошу вас, Его Величество ждет.
- Риан, друг мой, вы явно спали на пляже! Ну нельзя же так, ты же отвечаешь за девушек головой! Необходимо беречь их нежную кожу! - не сдержался король, видя вошедших "краснокожих".
- Боюсь, что мне придется расстроить тебя - на пляже мы едва пару часов успели провести. Зато вдоволь натягались по пустыне, - сообщил Риан, садясь в кресло, - у нас плохие новости, Ваше Величество.
Доклад королю был подробным, Эдвин с первых секунд нахмурился и сдвинул брови.
В кабинете повисла тишина.
- Так значит это правда, - произнес король, - они действительно смогли создать этих тварей.
Эдвин встал, подошел к окну и замер, сложив руки за спиной и глядя на раскинувшийся перед дворцом парк.
- Да, - Риан дотянулся до журнального столика, налил коньяка в стоящий рядом с бутылкой пузатый бокал и залпом выпил.
- Нам следует готовиться к войне, - произнес Эдвин, отворачиваясь от окна, - наша армия давно полагается на магов, следует незамедлительно начать обучение мечников, лучников и...
Дверь в кабинет начала открываться и Эдвин прервал свою речь. На пороге стоял Мистер Буг.
- Ваше Величество, - почтительно поклонился дух-хранитель, - к Вам посыльный с границы. Позволите войти?
- Зови немедленно, - король сделал шаг назад и, стоя спиной к окну, буквально вцепился заведенными за спину руками в подоконник.
- Ваше Величество, дозорный Литрек из пятой дивизии Южного корпуса стражей границ. Разрешите доложить! - по-военному четко отрапортовал вошедший.
- Докладывайте, дозорный Литрек, - произнес король.
- Этой ночью войска пустынных демонов обрушились на побережье. Город Лузия буквально стерт с лица земли, - Мари и Лилит с ужасом переглянулись, - с ними невиданные ранее монстры - огромные пауки. Демоны называют из кхарками. Применение магии рядом с армией демонов невозможно. Мы подозреваем, что они применяют какой-то артефакт. Боюсь, что Южный корпус в полном составе из десяти дивизий без подкрепления и помощи в решении вопроса применения магии падет в ближайшие часы, - дозорный вытянулся "в струнку" на максимальную возможность организма. Сидящая к нему ближе всех Мари даже услышала хруст выпрямившегося подвоночника.
- Боюсь, что дело в пауках, дозорный Литрек, дело именно в пауках. Никакой артефакт здесь совершенно ни при чем, - тихо произнес Риан.
- Риан, что с зельями? Вы смогли найти вариант, подходящий для применения в условиях антимагического поля? - потребовал немедленного отчета король.
- Еще нет, Ваше Величество, - Риан встал и склонил голову перед монархом, - прямо сейчас направлюсь в лабораторию дворца, с Вашего позволения. Зелья, приготовленные моими ученицами, были доставлены несколько дней назад. Разрешите идти, Ваше Величество?
Мари и Лилит встали с дивана, на котором сидели все это время, при первых же словах магистра. Теперь же они, склонив головы, ждали разрешения удалиться из кабинета.
- Идите. Утром жду доклад с результатами, - Эдвин махнул рукой в сторону двери.
Риан склонил голову, Мари и Лилит присели в реверансе, затем втроем они покинули кабинет.
- Мастер Буг, министров ко мне. И генералов армий! Срочно! - донеслось до них из кабинета.
Следующие сутки Риан, Мари и Лилит безвылазно просидели в лаборатории дворца, с отчаяньем понимая - все усилия, затраченные на изготовление зелий, были практически напрасны. Показывающие потрясающую эффективность в обычных условиях, зелья, применяемые в антимагическом поле, вели себя совершенно непредсказуемо. К примеру: пламя, сжигающее любой материал, не могло поджечь даже порох, но устойчиво горело на поверхности воды.
- Нам нужна Сантана, магистр, а еще нужны книги, которые Мистер Брю перенес из библиотеки, - сказала Мари, устало опускаясь на стул.
- Боюсь, что одной Сантаны нам будет мало. Придется собирать весь ковен, - устало потирая лицо, ответил Риан.
- Ковен? - дружно переспросили Мари и Лилит.
- Ковен, - подтвердил магистр, - из нашего университета в его состав входят магистр Вивидо и Сантана. Еще по две ведьмы от каждого из четырех сильнейших университов королевства. Лили Вивидо его возглавляет. Дам им срок в два дня на то, чтобы найти решение по зельям. Не получится - будем искать другие варианты.
В тот день лорд Риан Косгрейв, ректор Университета Стихийной магии, еще не знал, что другой вариант он сможет найти только спустя три года. Причем совсем не там, где искал.
И снова у меня шился арбуз
+1099х
Такой вот арбузный светофор:)