В одном небольшом городке, где все друг друга знали, а сплетни распространялись быстрее, чем запах свежих булочек из пекарни на углу, жили Иван и Марина. Они были женаты уже пятнадцать лет, и, как это часто бывает, их брак начал трещать по швам, как старый диван, на котором слишком долго прыгали дети.
Сначала они спорили из-за мелочей: кто забыл выключить свет в ванной, почему Кот опять спит на чистом белье, и кто съел последнюю печеньку из пачки.
Кстати, рыжего Кота так и звали: Кот. А все потому, что они спорили, выбирая имя. Так кот и остался Котом.
А по потом споры переросли в настоящие баталии, и однажды, после особенно громкого скандала из-за того, что Иван случайно постирал Маринину любимую блузку с его рабочими носками, они решили: "Всё, развод!"
Развод, как и всё в их жизни, оказался делом непростым.
Во-первых, они не могли поделить имущество. Иван хотел забрать телевизор, потому что "я его выбирал, я его люблю, и вообще, футбол без него не посмотришь".
Марина же настаивала, что телевизор должен остаться ей, потому что "ты и так весь день на работе, а я тут одна с сериалами и котом".
Кот, кстати, тоже стал предметом спора. Иван утверждал, что Кот его любит больше, потому что "он спит на моей подушке". Марина парировала: "Это не любовь, это наглость, он просто знает, что ты не посмеешь его согнать!"
Во-вторых, развод осложнялся тем, что они жили в маленьком городке, где единственный нотариус, дядя Коля, был их общим знакомым и, вместо того чтобы оформлять документы, постоянно пытался их помирить.
"Да вы что, ребята, пятнадцать лет вместе, а теперь из-за какого-то телевизора? Давайте я вам лучше чайник новый подарю, и живите дальше!" — говорил он, наливая им чай из своего старого термоса. Но Иван и Марина были непреклонны. "Нет, Коля, мы взрослые люди, мы решили. Развод!"
Наконец, после долгих споров, криков и нескольких испорченных ужинов (Марина однажды "случайно" пересолила Ивану суп, а он в отместку "забыл" купить ей любимый йогурт), развод был оформлен.
Они разъехались: Иван снял маленькую квартирку в том же районе неподалеку, а Марина осталась в их старом доме. Казалось бы, вот оно, свобода! Но, как это часто бывает, жизнь решила пошутить.
Через неделю после развода у Марины сломался кран на кухне. Вода лилась, как из Ниагарского водопада, а местный сантехник, дядя Вася, был в отпуске. Марина, недолго думая, позвонила Ивану.
"Иван, ты же мужчина, приезжай, почини кран, а то у меня тут потоп!" Иван, ворча, приехал.
"Вот видишь, без меня ты и дня не можешь", — буркнул он, но кран починил.
Марина, в благодарность, угостила его пирогом, который испекла "просто так, не для тебя, конечно, просто настроение было". Иван съел три куска и ушёл, бормоча, что пирог "всё равно не такой, как раньше".
На следующий день у Ивана сломалась стиральная машина. Он, конечно, мог бы вызвать мастера, но вместо этого позвонил Марине.
"Марин, ты же знаешь, как эта штука работает, приезжай, посмотри, а то я уже неделю в грязных носках хожу". Марина приехала, разобралась с машиной, а заодно постирала ему носки, "чтоб не позорился". Иван, в свою очередь, угостил её чаем, "ну, раз уж ты тут, не выгонять же".
Так и пошло. То Иван приезжал к Марине, чтобы починить розетку, то Марина звонила ему, чтобы он помог донести тяжёлые сумки из магазина.
То он забегал "просто так" и оставался на ужин, то она приносила ему "лишний" борщ, потому что "всё равно не съем, а выбрасывать жалко".
Кот, кстати, тоже не мог определиться: то бегал к Ивану, то возвращался к Марине, явно наслаждаясь двойной порцией корма.
Однажды, сидя у Марины на кухне после очередного "случайного" ужина, Иван вдруг сказал: "Слушай, а мы, вроде, и не ругаемся больше. И телевизор как-то не так важен. И Кот, кажется, счастлив".
Марина посмотрела на него, улыбнулась и ответила: "Ага. И знаешь, мне без тебя как-то скучно. Но и вместе жить — опять начнём орать друг на друга".
Иван почесал затылок и предложил: "А давай жить раздельно, но... вместе? Ну, типа, ты там, я тут, но всегда рядом, если что?"
Идея оказалась гениальной. Они стали жить отдельно, но при этом помогали друг другу, ужинали вместе, ходили в кино, а иногда даже ночевали друг у друга, "потому что поздно уже, и кот волнуется".
Соседи, конечно, были в шоке. "Это что, они развелись или нет?" — шептались на лавочке у подъезда.
Но Иван и Марина только посмеивались. "Мы теперь как швейцарские часы, — говорил Иван. — Отдельно, но в гармонии".
Но однажды, когда они сидели в кафе и пили кофе, Иван вдруг сказал: "Слушай, а давай опять поженимся? Ну, раз уж мы и так вместе, но раздельно". Марина рассмеялась: "Ты с ума сошёл? Опять эти документы, нотариус, дядя Коля с его чаем? Нет уж, давай лучше просто жить, как есть. Но кольцо можешь подарить, для красоты".
Иван подарил ей кольцо, а Марина в ответ купила ему новый телевизор. В рассрочку. Иван пообещал, что платить будут они вдвоем: “Мы семья! Это не обсуждается”.
И все было бы хорошо в жизни на два дома, но однажды вечером не пришел домой кот. Ни к Ивану, ни к Марине. Обе миски были пусты. Какой же тревожной была эта пустота!
– Это ты виновата, он заблудился по пути ко мне! – раскричался Иван. Если бы ты отдала мне Кота, он бы не бегал по улицам. И не потерялся.
– Это ты виноват, ты! – рыдала Марина. - Ты безответственный, тебе один футбол нужен. Ты его плохо кормил, он на нас обиделся и ушел искать новую жизнь. Лучшую!
Облегчив душу, оба поняли: нужно забыть эмоции. Нужно искать Кота!
Они обошли все подворотни, обыскали подъезды по пути от дома Марины к дому Ивана. Они оглашали окрестности криками: Кот, Кот, иди домой…. Их крикам вторило печальное эхо: Кот, Кот…
– А куда это, домой? – спросив вдруг Иван, потирая замерзшие уши. — Держи варежки – смотри, руки замерзли, красные.
— Спасибо…– Марина всхлипнула и забралась замерзшими ладошками в варежки на два размера больше.
– Знаешь, а может, Кот обиделся и поэтому ушел? Ну надоело ему туда, сюда бродить. Решил, что ну их – бегай, понимаешь ли, от дома к дому…
– Не знаю, Мариш… – Иван давно так не называл Марину. С тех пор, как она пересолила суп. - В любом случае, не нужно было Коту бегать по улицам. Добегался. И мы добегались…
– Мяу! — словно в подтверждение его правоты раздался голос Кота откуда-то сверху, из темноты.
— Кот, Кот, Котенька! — Марина закричала на всю улицу, и ее поддержало счастливое эхо: Кот, Кот… — Да как же ты туда забрался?!
Кот сидел на дереве, высоко. Наверное, его загнали собаки или испугался шума машин — об этом он никогда не рассказывал. Но Иван с Мариной запомнили на всю жизнь, как среди ночи бегали и стучали по соседям, просили лестницу, чтобы достать несчастного Кота, намертво вцепившегося в дерево.
— Что, добегались? — Ворчливо спросила сонная Марья Никитична, выволакивая старенькую деревянную лестницу на площадку. — Даже Кот от вас ушел. Не выдержал.
Наконец бедного Кота стащили с дерева, в ветку которого он со страху вцепился с некошачьей силою.
— Ну что, Котенька, пошли домой, – смеялась и всхлипывала Марина. Пошли, пошли домой, беглец – смеялся счастливый и запыхавшийся Иван.
А Кот молча дрожал.
И вместо Кота ответил Иван.
– Куда домой, Марина? Давай уже перестанем друг другу голову морочить. У нас должен быть один дом. И у Кота. Мы семья. И это не обсуждается.
Иван смотрел на Марину, Марина — на Ивана, и оба понимаои: а ведь он прав.
"Слушай, — сказал Иван, — хватит уже притворяться, что мы отдельно? Будем жить вместе, как нормальные люди. Я обещаю не стирать твои блузки с носками, а ты — не пересаливать мне суп".
Марина улыбнулась: "Ну, если только ты будешь выключать свет в ванной. И не есть последнюю печеньку".
На следующий день они снова пошли к дяде Коле, который, увидев их, только вздохнул: "Ну наконец-то, а то я уже думал, вы мне весь чайник выпьете". Оформить брак оказалось проще, чем развод, хотя дядя Коля всё равно пытался их отговорить: "А вдруг опять поссоритесь? У меня, между прочим, термос не резиновый!" Но Иван и Марина были непреклонны. Они расписались, переехали обратно в старый дом, и даже кот, кажется, вздохнул с облегчением, перестав метаться между двумя квартирами.
И жили они долго и счастливо, вместе, но с лёгким привкусом иронии. Иван иногда всё-таки забывал выключить свет в ванной, а Марина "случайно" пересаливала суп, но теперь они только смеялись над этим. А кот? Кот был счастлив, потому что теперь у него снова был один дом, одна миска и два любящих хозяина, которые наконец-то поняли, что любовь — это не про телевизоры и блузки, а про то, чтобы быть рядом, даже если иногда так раздражаешь друг друга. Так надежнее. И так лучше для котов.