23 февраля 1944 года под прикрытием редкого кустарника замер легкий советский Т-70. Его экипаж, возглавляемый младшим лейтенантом Александром Пеговым, заметил приближение двух грозных силуэтов — новейших немецких «Пантер» с длинноствольными 75-мм пушками. Против 45-мм орудия Т-70 это казалось смертельным дисбалансом… Но танкисты не отступили.
Пегов понимал: в лобовой атаке у Т-70 нет шансов. Решение было дерзким — замаскироваться и подпустить «кошек» на дистанцию бронебойного выстрела. Когда «Пантеры», уверенные в своем превосходстве, приблизились на 150 метров и подставили борта, Т-70 ударил первым. Два точных попадания — и первая «Пантера» вспыхнула. Вторая попыталась развернуть башню, но советский снаряд настиг ее раньше. Экипажи не успели даже открыть люки…
Т-70 весил втрое меньше «Пантеры», а его броня (25 мм) пробивалась даже крупнокалиберными пулеметами.
Чтобы уничтожить два тяжелых танка за минуты, требовались хладнокровие и идеальное знание слабых точек противника (у «Пантер» уязвимы борт и корма).
Победа легкого танка над машинами, которые немцы считали «неуязвимыми», стала моральным ударом по врагу.
Александр Пегов был представлен к званию Героя Советского Союза, но награду так и не получил — документы затерялись в военной суматохе. Лишь спустя десятилетия историки восстановили детали боя, вернув забытое имя героя.
«Этот Т-70 — как шахматист, переигравший двух слонов одной пешкой», — так позже описали схватку ветераны.
P.S. Фото подбитых «Пантер» — редкий кадр, запечатлевший результат мастерской засады.