Солнце робко выглядывало из-за горизонта, окрашивая кроны сосен в нежный розовый цвет. Я, Артем, шестнадцати лет от роду, сидел на старой, покосившейся скамейке у кромки озера и грыз колпачок от ручки, пытаясь сформулировать мысль. Мысль была одна, пульсирующая, назойливая – Арина.
Я видел ее вчера. Вернее, я видел ее всегда, последние три года, как она переехала с родителями в наш поселок. Но вчера… вчера она улыбнулась мне. Просто улыбнулась, проходя мимо велосипедной дорожки, но этой улыбки хватило, чтобы мой мир перевернулся с ног на голову.
– Ну и что ты тут делаешь в такую рань? – раздался знакомый голос.
Я вздрогнул и повернулся. Передо мной стоял Максим, мой лучший друг, с сонным видом и скомканной бейсболкой на голове.
– Да так… воздух свежим дышу, – попытался я съязвить, но вышло неубедительно.
– Воздухом он дышит! А лицо почему такое кислое, будто лимон съел? Что случилось?
Я вздохнул. Макс – единственный, кому я мог хоть что-то рассказать. Он знал меня как облупленного, и от него ничего не утаить.
– Арина…
– Арина? О, нет. Только не говори, что ты решил признаться ей в любви! – Макс театрально закатил глаза. – Неужели это случилось? Артем, дружище, ты же у нас молчун-отшельник, откуда в тебе столько смелости?
– Я ничего не решил, – огрызнулся я. – Просто… она мне улыбнулась вчера.
– Улыбнулась? И все? Артем, да она, наверное, всем улыбается!
– Нет, не всем. Мне кажется, улыбка была… особенной.
Макс присел рядом со мной на скамейку.
– Ладно, философ. Рассказывай все по порядку. Может, я смогу тебя отрезвить.
И я рассказал. О том, как увидел Арину на велосипеде, о ее длинных темных волосах, развевающихся на ветру, о ее больших карих глазах, в которых, казалось, отражалось все небо. Рассказал о ее звонком смехе, который я слышал, когда она разговаривала с подругами, о ее грациозной походке, о ее… улыбке.
– И что теперь? Ты собираешься дальше сидеть здесь и мечтать? – спросил Макс, когда я закончил свой сумбурный рассказ.
– Не знаю. Я же не умею… знакомиться, разговаривать с девушками. Тем более, с такими, как Арина. Она же… другая.
– Другая? Да она такая же, как и все остальные девчонки, просто ты ее идеализируешь. Послушай, Артем, если ты действительно хочешь что-то изменить, тебе нужно действовать.
– Действовать? И что ты предлагаешь? Подойти к ней и сказать: “Привет, Арина, ты мне нравишься”? Это же бред!
– Не обязательно так прямо. Можно попробовать начать с малого. Узнать, чем она интересуется, где она бывает. Может, у вас есть общие знакомые.
– Общие знакомые? Не думаю. Она же общается с другими… более популярными девочками.
– Ну и что? Это не значит, что у тебя нет шансов. Просто нужно найти к ней подход.
Мы еще долго сидели на скамейке, обсуждая мои “шансы” и “подходы”. Макс, как обычно, был полон оптимизма и идей, а я, как обычно, сомневался и боялся. Но в глубине души я понимал, что он прав. Если я действительно хочу, чтобы Арина заметила меня, мне нужно перестать быть молчаливым наблюдателем и начать действовать.
Решимость, хоть и робкая, прокралась в мое сердце.
Дни тянулись мучительно медленно. Я старался быть незаметным, наблюдал за Ариной издалека. Видел ее в парке с подругами, у магазина с мамой, на спортивной площадке, где она играла в волейбол. Каждый раз, когда наши взгляды случайно встречались, я чувствовал, как кровь приливает к лицу, и отворачивался, сгорая от стыда.
Однажды, проходя мимо школьной библиотеки, я увидел ее. Она сидела за столом и что-то читала, сосредоточенно хмуря брови. В этот момент я почувствовал непреодолимое желание подойти к ней. Просто поздороваться.
Сделав глубокий вдох, я подошел к столу.
– Привет, – пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Арина подняла голову и посмотрела на меня. Ее глаза на мгновение расширились от удивления, а потом на лице появилась легкая улыбка.
– Привет, Артем, – сказала она. – Что-то хотел?
Я замер. Она знает мое имя!
– Да… то есть, нет… просто… увидел тебя… и… решил поздороваться, – запинаясь, произнес я.
Арина улыбнулась шире.
– Приятно, – сказала она. – А я тут готовлюсь к контрольной по истории.
– История? – переспросил я, чувствуя, как немного отпускает напряжение. – Я тоже ее сдаю.
– Правда? Может, вместе подготовимся? – предложила она.
Я был в шоке. Она только что предложила мне вместе учиться! Это был шанс, который я не мог упустить.
– Да… конечно, – пробормотал я. – Когда тебе удобно?
– Давай завтра после школы? – предложила она.
– Да, отлично, – ответил я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
После школы я бежал домой, как на крыльях. Рассказал все Максу, который, выслушав мою сумбурную речь, закричал от радости.
– Я же говорил! Я же говорил! Ты молодец, Артем! Теперь главное – не облажаться завтра!
– Я и сам боюсь, – признался я. – Что если я буду глупо выглядеть? Что если ей станет со мной скучно?
– Не переживай, – сказал Макс. – Просто будь собой. Будь интересным, будь внимательным, будь… Артемом.
На следующий день я не мог сосредоточиться ни на одном уроке. Мысли мои были только об Арине. Я все время представлял, как мы будем вместе готовиться к контрольной, как мы будем разговаривать, смеяться. Я мечтал о том, чтобы узнать ее лучше.
После уроков я помчался в библиотеку. Арина уже ждала меня за столом, разложив учебники и тетради.
– Привет! – сказала она, приветливо улыбаясь.
– Привет, – ответил я, стараясь скрыть волнение.
Мы начали заниматься. Арина оказалась очень умной и начитанной. Она легко объясняла сложные темы и задавала интересные вопросы. Я был поражен ее знаниями и ее увлеченностью историей.
– Ты очень хорошо разбираешься в истории, – сказал я ей.
– Мне просто это интересно, – ответила она. – А тебе?
– Мне… тоже интересно, – сказал я, хотя до этого момента я не проявлял особого интереса к истории.
Мы проговорили несколько часов, обсуждая различные исторические события и личности. Я заметил, что мне действительно интересно слушать ее. Она рассказывала так увлеченно и живо, что я забыл обо всем на свете.
– Ты знаешь, я всегда мечтала путешествовать по миру и увидеть все эти исторические места своими глазами, – сказала она, мечтательно глядя в окно.
– Я тоже, – ответил я. – Я бы хотел увидеть… Рим, например.
– Рим? Да, Рим – это здорово! – воскликнула она. – А я мечтаю побывать в Египте.
Мы еще долго говорили о путешествиях и о наших мечтах. Я чувствовал, что мы находим общий язык, что между нами возникает какая-то связь.
Когда мы закончили заниматься, на улице уже стемнело.
– Спасибо тебе за помощь, – сказала Арина. – Благодаря тебе я теперь чувствую себя увереннее.
– Не за что, – ответил я, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. – Я тоже рад, что помог.
Мы вышли из библиотеки вместе.
– Может, еще раз поучимся вместе? – спросил я, стараясь казаться равнодушным.
– Конечно, – ответила она. – Буду рада.
Мы попрощались у ворот школы. Я пошел домой, чувствуя, как в груди разливается тепло. Я провел несколько часов с Ариной, и это было лучшее время в моей жизни.
С тех пор мы стали часто заниматься вместе в библиотеке. Мы обсуждали не только историю, но и литературу, музыку, кино. Я узнавал ее все лучше и лучше, и с каждым днем она нравилась мне все больше и больше.
Я узнал, что она любит читать классическую литературу, слушать джаз и смотреть старые фильмы. Она мечтала стать журналисткой и писать о важных событиях в мире. Она была умной, доброй, талантливой и… красивой.
Однажды, после занятий, я предложил ей пойти погулять в парк.
– Я не против, – ответила она, улыбаясь.
Мы гуляли по парку, разговаривали и смеялись. Я чувствовал себя счастливым, как никогда раньше. Я держал ее руку, и мне казалось, что весь мир остановился.
– Знаешь, Артем, мне очень нравится проводить с тобой время, – сказала она вдруг.
Я замер.
– Мне… тоже, – пробормотал я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
Она посмотрела на меня своими большими карими глазами, и я понял, что она чувствует то же самое, что и я.
– Артем, ты мне нравишься, – сказала она тихо.
Я не мог поверить своим ушам.
– Ты… мне тоже, Арина, – ответил я.
Мы остановились и посмотрели друг на друга. Я взял ее лицо в свои руки и нежно поцеловал. Это был мой первый поцелуй.
Мир вокруг нас исчез. Остались только мы двое, влюбленные и счастливые.
После этого поцелуя все изменилось. Мы стали встречаться каждый день, гулять в парке, ходить в кино, просто проводить время вместе. Я был счастлив, как никогда раньше.
Но счастье не длится вечно.
Однажды, гуляя по парку, мы встретили компанию ребят, с которыми раньше общалась Арина. Они посмотрели на нас с презрением.
– Ну и кого ты себе нашла, Арина? – спросила одна из девочек, презрительно оглядывая меня. – Это же Артем-молчун!
Арина покраснела.
– Оставьте нас в покое, – сказала она.
– Да ладно тебе, Арина, – продолжила девочка. – Ты же достойна лучшего.
Я почувствовал, как во мне закипает гнев.
– А что тебе не нравится во мне? – спросил я.
– Да ты же… никто, – ответила девочка. – Ты скучный, неинтересный, да еще и молчишь все время.
Арина попыталась остановить ее, но было поздно. Слова девочки попали прямо в цель. Я почувствовал себя униженным и оскорбленным.
Мы ушли из парка, не сказав ни слова. Я чувствовал, что Арина молчит и избегает моего взгляда.
– Арина, что случилось? – спросил я.
– Ничего, – ответила она, отводя взгляд.
– Нет, случилось. Ты злишься на меня?
– Я не злюсь, – ответила она. – Просто… мне неприятно, что так говорят о тебе.
– А тебе не кажется, что они правы? – спросил я, невольно вырвавшись из себя.
Арина посмотрела на меня с удивлением.
– Что ты такое говоришь? – спросила она.
– Да то, что я действительно скучный и неинтересный. Что я не достоин тебя.
– Это неправда! – воскликнула она. – Ты самый лучший!
– Нет, Арина, это ты самая лучшая. А я… я просто обычный парень.
– Перестань говорить глупости, – сказала она. – Ты мне нравишься таким, какой ты есть.
Но я не верил ей. Я чувствовал, что между нами появилась трещина. Я боялся, что она разочаруется во мне, что она поймет, что я не достоин ее.
Несколько дней мы ходили как чужие. Я чувствовал, что Арина отдаляется от меня. Она стала меньше разговаривать, меньше улыбаться. Я видел, что она несчастлива.
Однажды вечером, после прогулки, она сказала мне:
– Артем, нам нужно поговорить.
Я знал, что сейчас произойдет что-то плохое.
Мы сели на скамейку в парке.
– Артем, я думаю, нам нужно расстаться, – сказала она.
Я почувствовал, как мир рушится вокруг меня.
– Почему? – спросил я, дрожащим голосом.
– Я не знаю, – ответила она. – Просто… так будет лучше для нас обоих.
– Но я люблю тебя, – сказал я.
– Я знаю, – ответила она. – Но я не уверена, что смогу быть с тобой.
– Что это значит? – спросил я.
– Это значит, что я не хочу причинять тебе боль, – ответила она. – Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.
– Но я уже страдаю, – сказал я. – Мне больно от того, что ты хочешь расстаться со мной.
– Я знаю, – ответила она. – Но я не могу ничего изменить.
Она встала со скамейки и посмотрела на меня с грустью.
– Прощай, Артем, – сказала она.
И ушла.
Я остался сидеть на скамейке один, в полном отчаянии. Я потерял все, что имел. Я потерял Арину.
Первая любовь оказалась не такой, как я ее себе представлял. Она оказалась болезненной, жестокой и несправедливой.
Я долго сидел на скамейке, пока не стемнело. Потом встал и пошел домой.
Дома я заперся в своей комнате и плакал. Я не мог поверить в то, что произошло. Я потерял Арину.
Следующие дни были ужасными. Я не мог есть, не мог спать, не мог ни о чем думать, кроме Арины. Я скучал по ней, по ее улыбке, по ее голосу. Я хотел вернуть ее.
Я позвонил Максу и рассказал ему обо всем. Он выслушал меня и попытался утешить.
– Не переживай, Артем, – сказал он. – Все пройдет. Ты переживешь это.
– Я не знаю, Макс, – ответил я. – Мне кажется, что я никогда не смогу забыть ее.
– Сможешь, – сказал он. – Время лечит.
Но я не верил ему. Я думал, что никогда не смогу быть счастливым без Арины.
Однажды, проходя мимо библиотеки, я увидел ее. Она сидела за столом и что-то читала. Я хотел подойти к ней, поговорить с ней, но не решился.
Я прошел мимо, стараясь не смотреть на нее. Но я чувствовал, что она смотрит на меня.
Я вернулся домой с тяжелым сердцем. Я понимал, что должен отпустить ее. Я должен забыть ее.
Это было нелегко, но я старался. Я начал больше времени проводить с Максом, заниматься спортом, читать книги. Я старался отвлечься от мыслей об Арине.
Со временем боль начала утихать. Я стал меньше думать о ней, меньше скучать по ней. Я понял, что жизнь продолжается.
Я никогда не забуду Арину, но я больше не буду страдать из-за нее. Я понял, что первая любовь – это важный опыт, который помогает нам стать сильнее и мудрее.
Однажды, спустя несколько месяцев после расставания, я увидел Арину в парке. Она гуляла с другим парнем.
Я посмотрел на них и улыбнулся. Я был рад за нее.
Я понял, что она заслуживает счастья. И я тоже.
Я пошел дальше, зная, что впереди меня ждет еще много интересного и нового.
Солнце уже полностью взошло, заливая все вокруг ярким светом. Я встал со скамейки и пошел домой.
Первый рассвет над озером ознаменовал начало нового этапа в моей жизни. Этапа, в котором уже не было места для прошлой боли и разочарования. Этапа, в котором я был готов к новым встречам, новым знакомствам и, возможно, новой любви.