Расстелив небольшую скатерку на земле, Хан выложил несколько аккуратных свертков. Малыш соорудил небольшой очаг из камней и водрузил над ним походный котелок, налил в него воды из бутылки. Ребята принесли дров и разожгли костер.
- И что мы будем есть?- С нескрываемым нетерпением, спросила Настя.
Хан разворачивал свёртки и на скатерти появилась черная икра в банке, палка салями, хлеб, немного свежих помидор и огурцов, копчёное сало и жестяная банка кофе. Потом достал ещё плитку шоколада.
- Налетайте! Только ешьте с хлебом. А я дождусь, пока вскипит вода и сделаю всем кофе. Надеюсь, у всех есть кружки?- Спросил Хан.
- Это-то есть.- Ответили хором ребята.
Малыш достал охотничий нож и нарезал сало с колбасой. Все ели с удовольствием и даже подмигивали друг другу.
- А вы не такой и страшный.- Сказала Настя, беря ещё бутерброд с икрой.
- А кто сказал, что я страшный?- Засмеялся Хан.
- А почему ваш друг такой молчаливый?- Спросил Дима и посмотрел на Малыша.
- Молчание, золото.- Опять засмеялся Хан.
Малыш не обращал на слова внимания, а просто ел сало с хлебом и запивал приготовленным кофе. Но при этом, постоянно следил, что происходит вокруг. Хан обратил на это внимание.
- Что-то не так?
- Не одни мы здесь.
- Может, наши?
- Не думаю. Или профессионалы или какой-то зверь.
- Какие-такие ваши?- Спросил Игорь.
- У нас в паре километрах лагерь. Там наши люди и лошади. Так что если нам понадобятся лошади, то они у нас есть.- Ответил Хан.
- А что же вы не все к нам явились?- Поинтересовался Игорь.
- Ну зачем тут толпа народу? Мы же и сами справимся.- Хан подмигнул Насте.- Да и вас пугать не хотелось.
- Тогда кто ещё за нами следит?- Спросила она.
- Не волнуйтесь за это, Малыш разберётся сам. Я ведь вам и сказал, что мы нужны друг другу. А теперь давайте отдохнем, до вечера ещё часа три.
****
Лошади били копытами по земле, фыркали и постоянно водили ушами, как будто прислушивались.
- Чё это с ними?
- Домой может хотят?
- Привяжите их получше!- Скомандовал Башка.- И давайте, вы двое идите, смените караул.
Двое парней послушно встали и пошли в лес по направлению к горе.
Медведь измаялся в ожидании и был голоден, поэтому бродил кругами вокруг лагеря. Он первый заметил двух приближающихся людей и затаился в кустах. Когда люди поравнялись с ним, молниеносно выскочил и раскроил черепа обоим. Бандиты даже не успели закричать, а только алый свет застелил им глаза. Медведь спокойно утащил обоих в гущу леса и припрятал их на потом, забросав землёй и ветками. Нужно разобраться с остальными, а уж потом наестся. Он решил не ждать наступления темноты и отправился к лагерю.
Башка и один из братков сидели за столом и играли в карты. Псих и Злой спали в палатке. Лошади занервничали и пытались освободиться от привязи.
- Идем, посмотрим, чего они там.- Сказал Башка. И они пошли к лошадям.
- Давай-ка их переведем на поляну и там привяжем, а то может травы хотят, а тут нет ничего, кроме шишек.- И они отвязали лошадей, решив их переставить.
Резкая боль в спине и последующее падение вывело Башку из равновесия. Второй отлетел на несколько метров и бездыханно распластался на земле. Медведь напал на них со спины, нанеся удары огромными лапами. Лошади успели вырваться и скрылись в чаще.
- Че там за возня?- Спросил Злой громко. И начал вылазить из палатки. Но в тот же момент, залетел обратно со свернутой головой, придавив собой Психа. Медведь залез в палатку, с минуту раздавались стоны, а потом все стихло. Пришло время еды.
Башка парализованный со сломанным позвоночником не мог даже стонать, а только смотрел на все это наполненными ужасом глазами. Теперь и они стали жертвами, но молить о пощаде, как молили их, тут было некого, да и поздно.
Медведь издал рык и принялся есть.
****
Леший, услышав рык медведя, тоже не стал ждать, пошел к двум затаившимся в кустах людям.
- Похоже наша смена идёт.- Сказал один и повернулся к лесу.
- Да пара уж.- Второй тоже начал поворачиваться, но заметил искривившееся лицо напарника. - Че с тобой?- Посмотрев туда же, куда и он, сердце перестало биться.
Из леса к ним вышло существо, явно не из этого мира.
В глазах вспыхнули красные огоньки, заворожив людей и не давая даже пискнуть. Пересилив себя, они вскочили и бросились бежать. Леший гнал их к болоту. Там путь людей был закончен, на последок всплыло несколько пузырей, которые лопнули с тихим щелчком. Все стянуло ряской и стало тихо.
Леший отправился проверить, как справился медведь, хотя и не сомневался в нем. Но нужно собрать трофеи, а потом уже заняться остальными.
****
Все отдыхали после сытного обеда и никто из них не подозревал о разыгравшейся недалеко трагедии. Только Малыш как будто чуял неладное. Достав свой нож, он точил его плавными движениями.
Вечер наступал быстро в горах и на отвесной скале начала расти тень от Иремеля.
- Похоже, нам пора.- Сказал Хан.
Все начали собираться. Только Дима сидел и что-то рисовал ручкой на своем рюкзаке.
- Что рисуешь?- Спросила Настя.
- Помнишь, в блокноте говорится об амулете от лесных духов?- Вопросом на вопрос ответил Дима.
- Ну, что-то припоминаю.
- Вот я запомнил его и нарисовал. Вот смотри!- И Дима показал свои художества.
- А что, неплохо! Молодец!- Улыбался, наблюдавший за ними, Игорь.
Дима сразу убрал рюкзак на спину и стоял в готовности продолжать путь.
Тень от горы, ползла вверх по отвесным скалам и в какой-то момент остановилась. Края тени окрасились бордовым цветом, а воздух внутри поплыл как в мираже.
То что они увидели было грандиозно и величественно.
Продолжение: