Парень шел по улице и вдруг почувствовал, что в правом кроссовке что-то мешает. Камень попал, наверное.
По пути скамейка, а на ней древняя старушка – очень странная. Глаза черные, черный платок, черная куртка на плечах, палка рядом.
Сел парень, снял кроссовок, а бабушка отшатнулась. С испугом.
Он спросил, что это с ней? Вроде не бандит, напротив, внешность приятная – самый обыкновенный парень.
А она старческим голосом сказала: «За тобой темная тень ходит. Темный силуэт. Он тебе горе желает, ждет, когда погубить можно».
Он надел обувь: «Дура старая». Резко встал.
А она крикнула: «Грех за тобой ходит, ты кого-то в беде бросил».
Вздрогнул парень, тревожно стало, даже оглянулся, чтобы темный силуэт увидеть.
Год миновал, как ушла его мама в мир иной. Перед смертью взяла с него слово, что не оставит без внимания старого деда. Что не пообещаешь в такую минуту? Что угодно пообещаешь.
Вот он и сказал: «Все сделаю».
С мамой намучился, а тут еще и дед.
Дед после пережитого горя быстро стал дряхлеть. На него без брезгливости смотреть невозможно. Седая щетина, слюнявый рот, слипшиеся волосы. Когда ест, изо рта на грудь вытекает. И этот жуткий запах старости.
Его не надо носить на руках – сам ходит. И за собой ухаживает, если можно так выразиться.
Даже картошку сварит, или супчик, или пельмени. Только вот в магазин сходить проблема.
Но внук не беспокоился: рядом сердобольная соседка. Она купит и присмотрит, если что.
Задача старика не свалиться и разум не потерять, одолеть оставшуюся дорогу самому, в обузу не превратиться.
У молодого человека своя жизнь: работать, спортом заниматься, за девушками ухаживать.
А дед – уже отжившее, ненужное – балласт. И почему не помирает? Моложе его уходят, а он торчит и торчит, других напрягает.
Не надо к нему ходить. Утешать не хочется. Сляжет – можно и в дом престарелых отдать.
Но старушка в черном платке из головы не уходила. Все мы немного суеверны, хотя гордимся независимостью от предрассудков.
Но скажи нам что-нибудь сильное и необычное, сразу покидаем область разума и попадаем в другую сферу.
Пришел домой, выпил кофе. На душе тревога. Не могла бабка просто так брякнуть. Испуг на старом лице неподдельный. И еще эти страшные слова, что кого-то в беде бросил. Дряхлость, старость – это настоящая беда, которую руками не разведешь.
И эта зловещая тень за спиной.
И стал парень всего бояться. Например, что утром не проснется. Или привяжется жуткая болезнь, как к маме привязалась. Или встретится лихой человек.
Ушла радость, нет покоя, тревога стала спутницей жизни.
Через неделю к деду пришел. На сковородке комья слипшейся лапши, на столе хлеб, покрытый плесенью, в холодильнике пусто.
И дед лежит и кряхтит – спал плохо, сил не осталось.
Парень купил курицу и сварил бульон. Заправил, в чашку налил. Деда за руку привел, посадил за стол, салфетку повязал.
Выбросил старую еду, грязное постельное белье в стиральную машинку, постелил чистое.
Подмел и помыл пол.
После еды полежал дед, и внук отвел его купаться. Помог лечь в ванну, а потом встать. Снова дед отдыхает. А парень сварил кашу на утро и сказал: «Что надо – звони. Слышишь меня? Обязательно звони».
Приходил без звонка через день. Появится, наведет порядок, купит продукты, приготовит и уйдет.
Тревоги меньше стало, и жить легче. Наверное, темная тень отстала.
За стариками ухаживают из-за любви, некоторыми руководит корысть – квартиру забрать или накопления. Некоторые из-за страха, что придет расплата. Парень из их числа.
А так, как говорится, не дай Бог.