Императрица Екатерина II была очень занятой государыней. Завоевания империи и реформы, проведенные в период ее правления, совмещались с очень активной придворной жизнью в пределах императорского дворца. Еще и на личную жизнь (фаворитов) время надо найти.
Как Екатерина II могла все успевать? Все просто, ведь на помощь к императрице всегда приходили ее верные фрейлины.
Кто мог стать фрейлиной
Если говорить обобщенно, то фрейлины - это незамужние придворные девушки, которые входили в так называемую "свиту" императрицы. И речь сейчас не только про Екатерину Великую. Фрейлины были у всех императриц, а также великих княгинь и жен великих князей.
Для молодой дворянки статус фрейлины являлся вершиной карьеры в то время. Где еще девушки могли найти хоть какую-то работу, учитывая, что в те времена женщины не работали вообще? Их единственная роль - это быть женой и матерью.
Впрочем, стать фрейлиной могла далеко не любая желающая. В качестве требований к кандидаткам предъявлялись:
- безупречные манеры и знание придворного этикета,
- хорошая внешность,
- проявление абсолютной верности и послушания,
- а еще фрейлиной могла стать только незамужняя девушка.
Ну и, конечно же, дворянское происхождение. Каждая влиятельная дворянская семья пыталась обеспечить своим дочерям место при дворе. Но попадание на службу в качестве фрейлины еще не было пределом мечтаний, ведь даже у них была своя четкая иерархия и повышение по службе.
На вершине стояла обер-гофмейстерина – главная из фрейлин, ответственная за всю женскую прислугу и канцелярию императрицы. Под ее началом находились остальные фрейлины, каждая из которых выполняла свои обязанности.
Фрейлинский шифр
Средний возраст молодой фрейлины варьировался от 16 до 20 лет - чем моложе, тем лучше. Многие дворянки в самом раннем возрасте даже поступали в Смольный институт благородных девиц, где девушек специально готовили к будущей жизни фрейлины.
Кстати, условия там были весьма суровыми. Воспитанницы почти не виделись с родными и сразу после окончания учебы, при успешной сдаче экзаменов, переезжали жить во дворец. Императрица хотела, чтобы ее фрейлины с самого детства привыкали к придворной дисциплине и отвыкали от отчего дома.
Одним из символов статуса фрейлины стали особые броши с монограммой императрицы. Эти драгоценные шифры не только подчеркивали принадлежность к высшей придворной категории, но и гарантировали определенные привилегии, включая пожизненную пенсию после службы.
Эти шифры запечатлены на многих портретах фрейлин Екатерины II:
Обязанности фрейлин
Вопреки распространенному мнению, обязанности фрейлины не ограничивались лишь сопровождением и обслуживанием императрицы. Их полномочия при дворе были весьма широки. Им поручалась организация приемов и балов, контроль прислуги, а также ведение переписки от имени императрицы. Екатерина, конечно, очень доверяла своим приближенным дамам.
Доверяла так сильно, что фрейлины использовались и для придворных интриг. Они собирали слухи и проверяли придворных на лояльность, сообщая обо всем императрице. Также именно фрейлины посвящались в секретные и личные дела самой государыни, помогая ей с их осуществлением.
Впрочем, к личным делам Екатерины Великой доступ имели далеко не все фрейлины, а только самые близкие - тем, кому императрица могла доверять. А доверяла она им многое, часто даже советовалась по поводу отношений со своими фаворитами.
Фрейлины, конечно, всегда должны были выглядеть безупречно и носить самые красивые платья, что может создать ошибочное впечатление о беззаботности их жизни и легкой доле.
На самом же деле служба этих девушек была невероятно сложной. Они должны были день и ночь быть при императрице, чтобы всегда успеть выполнить любую ее прихоть. Свои эмоции и чувства им тоже демонстрировать было запрещено без разрешения, а любые романы без одобрения императрицы могли обернуться неприятными последствиями.
И кстати насчет романов: если у какой-то фрейлины появлялся ухажер, императрица могла помочь ей с замужеством. Или наоборот: если никакого жениха не было - Екатерина могла найти фрейлине мужа.
Сколько было фрейлин
Точное число фрейлин при дворе Екатерины II остается предметом исторических споров. Различные источники указывают на цифры от 20 до 30 человек, хотя конкретные данные сложно установить из-за частых изменений в составе свиты.
В 1762 году, когда произошел дворцовый переворот, по итогу которого Екатерина взошла на престол, у нее было всего четыре фрейлины. Но очень быстро их число увеличилось, каждая из них служила несколько лет, после чего место занимала новая фрейлина.
Самыми близкими и преданными фрейлинами Екатерины Великой были Марья Саввишна Перекусихина и Анна Степановна Протасова. Для императрицы они были не просто фрейлинами, а близкими подругами. О них мы обязательно расскажем в наших следующих статьях, так что не забудьте подписаться на наш канал, чтобы не пропустить эти публикации.