— Забавно, что твоя мама решила провести с нами Новый год, — заметила Марина, украшая ёлку. Она видела, что Ольга не в восторге от решения Алексея.
— Сказала, что ей одиноко, — растерянно пожал плечами Алексей.
— Раньше не было скучно? — натянуто улыбнулась Ольга. — Нина Васильевна хоть раз праздновала Новый год с тобой и твоей прежней семьёй?
— Нет, — спустя паузу ответил Алексей, которому действительно не приходило на ум ничего подобного.
Это был первый случай, когда семидесятилетняя женщина пожелала встретить праздник вне своего дома.
— Мама упомянула, что первого января хочет увидеть Машу и вручить ей подарок, — вспомнил Алексей, хлопнув себя по лбу.
Маше исполнилось двенадцать лет, она жила с мамой, бывшей женой Алексея, на другой стороне города.
Бывшие супруги не ладили между собой, и их брак продлился лишь четыре года.
Нина Васильевна была против развода и пыталась отговорить сына от поспешного решения.
Но у неё ничего не получилось, и ей пришлось смириться с выбором сына и тем фактом, что бывшая жена уступила место Марине.
Отношения Ольги с невесткой были прохладными. Нина Васильевна почти не общалась с Мариной и крайне редко посещала дом молодых.
Поэтому новость о том, что свекровь собирается проводить новогоднюю ночь вместе с ними, стала для всех полной неожиданностью.
Нина Васильевна давно жила одна, и её отношения с сыном и невесткой оставляли желать лучшего.
— Значит, я должна приехать? — переспросила женщина, связавшись с Алексеем по телефону.
Алексей колебался, не зная, как поступить. Он сказал матери, что подумает и перезвонит.
Перед принятием решения он решил обсудить ситуацию с Мариной. К его удивлению, супруга предоставила ему полную свободу действий.
31 декабря, ближе к обеду, Нина Васильевна прибыла на такси с подарками для всей семьи.
— С Новым годом! — воскликнула она, заходя в квартиру. — Надеюсь, я не опоздала?
— Конечно, мама, — ответил Алексей, помогая ей снять пальто. — Мы с Мариной как раз готовим…
— Пусть готовят, а я пока отдохну, — пробормотала Нина Васильевна, направляясь прямиком в гостиную и устраиваясь на диване.
Через несколько минут дом наполнился громким храпом. Марина отметила про себя, что свекровь даже не потрудилась поприветствовать её.
Нина Васильевна проспала до семи часов вечера, а проснувшись, выглядела раздражённой.
Перед тем как сесть за праздничный стол, она мрачно бродила по квартире.
В десять вечера Марина пригласила всех к столу, где уже ждали традиционные блюда: оливье, сельдь под шубой, холодец и запечённая утка.
Нина Васильевна, сохраняя угрюмый вид, уселась за стол.
Разговоры за столом касались различных тем: работы Алексея, планов на лето и прочего.
Всё шло гладко, пока Нина Васильевна неожиданно не подняла тему, которую никто не ожидал услышать.
— Знаешь, Лёшенька, — начала она, сделав глоток шампанского, — я ведь тоже вложила свои средства в покупку вашей квартиры.
— Мама, мы уже обсуждали этот вопрос. Ты помогла мне с первоначальным взносом, и я искренне благодарен тебе за это.
— Ну да, конечно, — продолжала Нина Васильевна, игнорируя его слова. — Но ведь это означает, что я тоже имею определённые права на эту квартиру, верно? Когда Маше исполнится восемнадцать, вы должны будете освободить жильё.
Наступила мёртвая тишина. Марина посмотрела на Алексея, которого эти слова явно ошарашили.
— Что ты несёшь, мама? — наконец произнёс он, стараясь сохранить спокойствие. — Я приобрёл эту квартиру на свои деньги, и у тебя нет на неё никаких прав! Тем более, если я передам её Маше, куда нам с Мариной деваться?
— Как же так, а мои двести тысяч? — нахмурилась Нина Васильевна. — Неужели ты считаешь, что я просто так расстанусь со своими сбережениями? Нет уж, когда Маше стукнет восемнадцать, вы съезжайте, а мы с внучкой останемся здесь.
Алексей поднялся из-за стола, едва сдерживая гнев:
— Мама, я понимаю твоё желание обеспечить своё будущее, но эта квартира принадлежит нам, и мы никуда отсюда не уйдем!
Нина Васильевна также встала со своего стула:
— Значит, ты меня не уважаешь? И это после всего, что я для тебя сделала?
— Нина Васильевна, прошу вас, успокойтесь, — вмешалась Марина, пытаясь смягчить напряжение. — Давай обсудим это позже, когда все остынут.
— Нет, я хочу решить всё прямо сейчас! Или вы освобождаете квартиру, или возвращаете мне мои деньги! — закричала пожилая женщина.
— Мама, я верну тебе те двести тысяч, которые ты дала мне на первоначальный взнос. Но после этого я больше не хочу тебя здесь видеть! — выпалил Алексей.
— Отлично, — процедила Нина Васильевна. — Тогда возвращай мне деньги. Но знай, что ты предал меня.
Она схватила свою сумочку и стремительно покинула квартиру, захлопнув дверь.
После её ухода в доме воцарилась гнетущая тишина. Алексей стоял у окна, наблюдая за падающим снегом, размышляя над тем, можно ли было избежать этого конфликта.
— Мы справимся, — тихо произнесла Марина, подойдя к нему.
— Надо где-то раздобыть деньги, — вздохнул Алексей.
— У меня есть небольшие сбережения, — ободряюще шепнула она ему на ухо.
Алексей кивнул, ощущая поддержку жены. Он понимал, что впереди их ждут непростые времена, но они сумеют справиться.