Иногда политические шаги, призванные сплотить союзников против общего врага, вместо ожидаемого результата приводят к революции в моде. Так случилось в конце XVI века.
В то время персидский шах Аббас I Великий обладал самой большой и мощной кавалерией в мире. Он увеличил количество конников и в личной гвардии, а из их числа назначал высших чиновников. Владения династии Сефевидов простирались тогда от Тигра до Инда. Но войны с Османской империей заставили шаха искать союзников среди христианских правителей.
В 1599 году Аббас I отправил первую в истории дипломатическую миссию в Европу. Группа провела зиму в Москве, затем двинулась через Норвегию, Германию в Рим, где Папа Климент VIII дал путешественникам долгую аудиенцию. В 1602 году посольство прибыло ко двору Филиппа III Испанского.
И хотя на обратном пути экспедиция потерпела кораблекрушение, она оставила неизгладимый след. Послы сразили европейскую элиту роскошным одеянием и брутальной кавалеристской обувью на каблуках.
После первой посольской миссии Аббаса I Великого последовали другие, а увлечение всем персидским прокатилось по аристократическим дворам Западной Европы. Эту версию появления в Европе мужской моды на каблуки поддерживает Музей обуви Бата в Торонто.
Теперь, когда мы знаем, какая долгая восточная традиция существовала до европейского бума на каблуки в XVII веке, она не кажется такой удивительной. При этом европейцы творчески подошли к вопросу. Поэтому мы видим у них другой тип каблука, больше похожий на современный. Сначала широкий и почти квадратный, к концу века он превращается в изящный каблук «людовик». Англичане и французы даже пытались носить отдельный пристежной каблук на ремешках. При этом, за исключением кавалерийских преимуществ, этот элемент не давал никакого удобства: ходить в такой обуви по улицам в XVII веке было невозможно. Поэтому спешившиеся кавалеристы надевали специальные дополнительные подошвы.
Другое дело придворные туфли — непрактичность только повышала статус их обладателя, а знать соревновалась, у кого каблук выше! Поэтому устанавливались строгие правила по высоте каблука согласно социальной иерархии. Например, 1,5 дюйма для простолюдинов, 1 дюйм для буржуазии, 1,5 дюйма для рыцарей, 2 дюйма для дворян и 2,5 дюйма для принцев.
С 1660-х французский король Людовик XIV носил десятисантиметровые каблуки благородного красного цвета, чтобы эта модная деталь образа не осталась незамеченной. Знаменитые туфли изготовил сапожник по имени Николас Лестаж. Модное нововведение было моментально подхвачено, поэтому в 1670-х годах король издал указ, разрешающий носить красные каблуки только его придворным. Высоко поднятая пятка породила мягкий, слегка шатающийся стиль походки, что резко отличало дворянина от крепко стоящих на ногах ремесленников или крестьян.
Вот так высокие каблуки стали признаком мужественности и высокого социального статуса. Постепенно эта мода распространилась и на женщин. Но здесь начинается другая история, о которой мы поговорим отдельно.