История позабытой Руси неразрывно связана с Балтийским Поморьем и начинается она в седьмом веке, но для правильного понимания происходящих позже событий следует упомянуть и о более раннем времени, когда племя ругов проживало на берегах Дуная. Переселилось оно туда в начале пятого века, привлеченные для похода в Италию Радегайсом или что вероятнее позже уже как покоренное гуннами племя.
Именно в таком статусе они участвуют в битве на Каталаунских полях во время похода Аттилы в Галлию, а после его смерти уже сражаются с гуннами на реке Недао в 454 году, что свидетельствует о проживании ругов на берегах Дуная. Там с уходом потерпевших поражение гуннов в Причерноморье возникли королевства: остготов в Панноний, севернее его скиров, свевов и герулов; в Дакии расселились гепиды, а на севере римской провинции Норик – руги.
Об истории королевства ругов на Дунае есть упоминания в «Житие святого Северина» написанного Евгипием и у других латинских авторов. Первым известным королем ругов был Флаккифей, воины которого участвовали в сражении свевов и их союзников при реке Болии в 469 году против остготов. Но, несмотря на поражение противников остготов государство ругов продолжило существование, как-то договорившись с победителями, в отличие от королевств скиров и свевов.
А вот сын Флаккифея Фелетей допустил роковую ошибку, разорвав союз с Одоакром, который нанес упреждающий удар, и в 487 году напал на Норик, разбив войско ругов у Венского Леса. Фелетей и его супруга Гизо оказались в плену и были казнены в Италии, а ругов возглавил их сын Фредерих. Но он отказался покоряться Одоакру, и наследующий год королевство Ругиланд перестало существовать, а сами руги присоединились к королю остготов Теодориху Великому.
Но руги не исчезают бесследно, как многое другие германские племена, они упоминаются Прокопием Кесарийским: «Эти руги являются одним из готских племён, но издревле они жили самостоятельно. Когда первоначально Теодорих объединил их с другими племенами, то они стали числиться в среде готов и вместе с ними во всем действовали против врагов. Они никогда не вступали в браки с чужеземными женщинами и благодаря этому несмешанному потомству они сохраняли в своей среде подлинную чистоту своего рода».
В том же 541 году руги провозгласили своего соотечественника Эрариха королём готского королевства в Италии после убийства прежнего короля Ильдебада. Процарствовав 5 месяцев, Эрарих был убит, и на освободившийся престол взошёл гот Тотила, после чего письменные упоминания о ругах исчезают, что не скажешь о них самих, судя по древнему названию сербской области Рашки.
Появление этого названия связано со славянами, бежавшими за Дунай в земли восточно-римской империи после захвата его левобережья в 568 году аварами. И объясняется оно палатализацией согласных звуков в славянских языках, правда, почему-то в примере: друг – дружок, дружно обычно отсутствует продолжение – друзья, где «г» напрямую переходит в «з». Именно такое смягчение произошло с именем ругов на побережье Балтийского моря и у славян Византийской империи.
Характерно оно и для северо-дунайских земель, о чем свидетельствует перечисление у «Баварского географа» названий живущих восточнее франков племен, таких как Sebbirozi, Attorozi, Uuilerozii, Zabrozi, Chozirozi, в которых явно присутствует искаженное имя ругов. Только после появления в центральной Европе мадьяр названия этих племен исчезают, зато в венгерских источниках и «Житии Конрада, архиепископа Зальцбургского» имеются упоминания о «Русской марке».
Кстати сын короля венгров Иштвана Первого Имре в некоторых источниках именуется «русским герцогом», но скорей всего это название имеет общее происхождение с «русской маркой» и относится к восточной марке франков, находившейся на землях бывшего Ругиланда. Несмотря на короткое существование на Дунае королевства ругов помять о нем сохранялось еще долго благодаря «Житию святого Северина» и мраморной плите из катакомб «монашеской Горы».
Правда, в тексте Одоакр почему-то назван королем рутенов, да и упомянутый там год противоречит другим источникам: «Года Божьего 477 Одоакер, король рутенов (латин. Odoacer Rex Rhutenorum), а также гепидов, готов, унгар и герулов, выступая против церкви Божией, Благочестивый Максим с его 50 учениками, что молились с ним в этой пещере, за исповедание веры жестоко мучен и сброшен вниз, а провинция Норикум мечом и огнём опустошена».
Заканчивая рассказ о Ругиланде или дунайской Руси надо еще упомянуть о чешском названии Австрии – Ракусы и уходе части герулов на север после поражения от лангобардов в 508 году. К тому времени многие германские королевства в центральной Европе уже исчезли, но те, кто считал себя свеями, скирами или ругами еще жили, и нельзя исключать, что они присоединились к ушедшим в Скандинавию герулам.
Именно в это время в археологии Швеции начинается Вендельский период, который в Норвегии называют эпохой Меровингов, а в Дании младогерманским железным веком. О связях с центральной Европой говорят захоронения в курганах, римские золотые монеты, украшения, новые технологии и стремена. А о переселение в Скандинавию ругов свидетельствует появление в южной части будущей Норвегии области Rogaland – земли ругов.