Андрей заканчивал смену. Было уже за полночь, город притих, спрятался под белым одеялом выпавшего за день снега. Машин на дорогах почти не осталось, редкие фонари освещали пустые улицы, усталый гул постепенно сходил на нет. Андрей зевнул, потянулся, чувствуя, как затекли плечи после долгих часов за рулём.
Подъехав к вокзалу, он поставил машину у обочины, выключил фары и посмотрел на площадь перед собой. Обычно здесь толпились пассажиры: кто-то ждал поезд, кто-то торопился в город, суетился, собирал чемоданы, прощался с родными. А сейчас площадь была почти безлюдной. Только снег медленно падал с тёмного неба, лениво кружась в свете фонарей.
И тут он её увидел.
На одной из скамеек, прямо под фонарём, сидела девочка. Маленькая, закутанная в тонкую курточку, сжавшаяся в комок от холода. В её руках был зажат старый, потрёпанный блокнот.
Андрей нахмурился.
Дети не должны сидеть на улице ночью.
Он открыл дверь, вышел из машины, засунул руки в карманы куртки и медленно подошёл.
— Эй, ты чего здесь? — негромко окликнул он.
Девочка не подняла головы.
— Жду маму, — голос тихий, словно боялась, что её услышат.
Андрей присел рядом, осторожно взглянул на неё. Личико бледное, нос красный от холода, тонкие пальцы вцепились в блокнот так, будто это был её единственный якорь в этом мире.
— А где она?
— Ушла утром, сказала, что скоро вернётся, — девочка слегка пожала плечами, будто для неё это было уже привычным делом.
Андрей тяжело вздохнул.
— А ты давно тут сидишь?
— С утра.
— И не замёрзла?
Она снова пожала плечами.
Сердце у Андрея неприятно сжалось. Всё было ясно: мама не вернётся.
Он поднялся, смахнул снег с колен.
— Ладно, давай-ка в тепло, — сказал он, подавая ей руку. — Хоть чаем тебя напою.
Девочка подняла на него глаза. Большие, карие, полные усталости и… надежды.
— А вдруг мама придёт?
— Оставим записку.
Она ещё немного поколебалась, но потом кивнула.
В кафе было тепло, пахло свежей выпечкой и чем-то сладким. Андрей усадил девочку за столик, заказал ей чай с лимоном и горячий пирожок.
— Как зовут-то тебя?
— Лиза.
— А фамилия?
Она замялась, опустила глаза.
— Не знаю…
Андрей нахмурился.
— Как это не знаешь?
Лиза пожала плечами и аккуратно открыла блокнот.
— Здесь есть адреса… но я не знаю, что это за места.
Андрей взял тетрадку, пролистал страницы. Пожелтевшие листки, детские каракули, какие-то странные записи.
— Это мамина тетрадка?
Лиза кивнула.
Андрей продолжил листать. Среди беспорядочных заметок вдруг наткнулся на телефонный номер. Он задумался, потом всё-таки набрал.
Гудки.
— Алло? — грубый женский голос.
— Добрый вечер. Я таксист, подобрал девочку, Лизу. Она говорит, что ждёт маму.
На том конце провода повисла тишина.
— Господи… — наконец выдохнула женщина. — Мать арестовали утром.
Андрей закрыл глаза.
— А отец?
— Он… он даже не знает, что у него есть дочь.
— Так, слушай, — он повернулся к ней. — Родственники у тебя есть?
Девочка задумалась, грызя губу.
— Тётя Оля… Она однажды приходила, говорила, что я могу жить у неё.
— У тебя есть её номер?
Лиза снова открыла блокнот, пролистала несколько страниц и протянула ему.
Андрей набрал.
— Алло?
— Здравствуйте, вас беспокоит Андрей. Здесь с вами хочет поговорить Лиза.
На том конце несколько секунд молчали.
— Где она?
— В кафе. Мы можем вас встретить.
Тётя Оля приехала через час.
Лиза сначала сжалась, будто готовилась убежать, но потом, увидев женщину, вдруг распахнула глаза, вскочила со стула и бросилась к ней в объятия.
— Спасибо вам, — тётя Оля посмотрела на Андрея с теплотой.
— Да ну, пустяки.
— Не пустяки. Спасибо, что не оставили её одну.
Андрей ничего не ответил, только пожал плечами.
Перед тем как уйти, Лиза протянула Андрею свой блокнот.
— Это мне?
— Ты теперь тут записан.
Андрей открыл страницу.
«Друг — Андрей».
Он усмехнулся.
— Это официально?
Лиза серьёзно кивнула.
— Ну ладно, раз так… Буду твоим другом.
Она улыбнулась. Впервые за весь вечер.
И Андрей понял: эта ночь была не напрасной.